– Что-то ты слишком спокоен, для такой засады.

– Так по зиме, когда самые морозы, народ сюда пробирается, да поднимает щупальца эти. Ну а на морозе они дубеют, и обламываются. Тогда их и собирают. А к июню они только-только отрастают. На метр или более, и вылезают лишь в случае критической угрозы всей грибнице. Можно даже пройтись по центру, если есть желание. А вообще, пятно зимой, и оно же летом, это две больших разницы, как говорит Ицхак Соломонович. – Взгляд искателя вдруг замер, и он поднял руку в предупреждающем жесте, и скинул автоматный ремень с плеча. – За мной!

Пройдя через дыру в стене, они вернулись назад, и поднявшись по частично обвалившимся перекрытиям на второй этаж, залегли у оконного проёма.

– Так. – Виктор скинул рюкзак и оглянулся на спутницу. Давай Леночка, накручивай глушак, и ползи в дальний угол. Будешь оттуда гасить цели первой очереди. Что это пояснять не нужно?

– Нет. – Лицо девушки как-то изменилось, и искатель внимательно посмотрел ей в глаза. – Точно Елена.

Наконец шум, издаваемый автоколонной услышала и Лена, и приведя оружие к бою, устроилась так, чтобы находиться в глубине помещения, но видеть всё что находилось на дороге перед площадью.

Первым появился бронированный Ягуар, с крупнокалиберным пулемётом на крыше, но в центр не поехал, остановившись метрах в десяти от края. За ним притормозил грузовик, так что середина и хвост колонны выпадал из поля зрения.

Из машины вышел коренастый мужчина в бронекомбезе и глухом шлеме, и сделав жест ладонью подозвал к себе того, кто стоял в тени грузовика.

– Мать твою марсианку. – Негромко произнёс Виктор, узнавая лицо одного из искателей посёлка – высокого светловолосого мужчину в потёртом чуть линялом комбинезоне и известного под прозвищем Коряга, за кривоватую походку, и манеру растопыривать пальцы во время разговора. – Так вот кто продался. – Он рассмеялся, достал из кармашка разгрузки магазин, помеченный широкой алой полосой, и вставил его в автомат.

Выстрел через мощный глушитель был похож на кашель. Мгновенно пролетев двести метров, пуля, снаряжённая чистым стальным мхом, ударила сталкера в голень, и детонировала, оторвав ногу по коленный сустав.

Адский крик расколол тишину городка, и воющего от боли проводника, солдаты мгновенно утащили под прикрытие бронированного борта грузовика, а остальные грамотно залегли настороженно поводя стволами.

Крутанулась башня на Кугуаре, и дробная очередь крупняка ударила по стене дома выбивая огромные ямы в кирпичной кладке.

– А вот так? – Виктор сместился чуть вправо, и выстрелил гранатой в центр грибницы и раскрошенный в щебёнку асфальт взметнулся фонтаном грязи и обломков камня.

Сразу же из земли полезли длинные толстые отростки с характерным утолщением на конце, и зашевелились в поисках цели. Несколько сотен боевых эффекторов мгновенно превратили площадь в живое море.

У кого-то из солдат ожидаемо не выдержали нервы, и длинная автоматная очередь сыпанула прямо по колыхавшейся клумбе инопланетных фаллосов.

– Саечка за испуг! – Негромко произнёс Виктор, когда выскочившие из земли боевые щупальца изогнулись вопросительными знаками, наклонившись в сторону автоколонны, и выдали каждый по длинной очереди белёсых шаров, которые долетая расплёскивались по цели покрывая металл дерево или живую плоть сплошным покровом пузырящейся и шипящей смеси.

Кугуар и десяток солдат рядом, мгновенно превратились в грязную жижу, а грузовик и ещё десяток бойцов, стоявших чуть дальше стали дружно дымиться, шипя и уменьшаясь в размерах, воя на все голоса словно собачья стая на случке.

– Теперь ходу отсюда!

Так и не сделавшая ни одного выстрела Елена, под хоровой крик заживо разлагающихся наёмников подхватила свой рюкзак и быстро накинув на плечи, сиганула прямо со второго этажа, мягко спружинив, и не выпуская автомат из рук. Затем был бег по каким-то закоулкам и развалинам, а остановились они, лишь отмотав метров триста в небольшом покосившемся домике, который когда-то был частный дом, лишившийся крыши и всех деревянных построек, и пола оставив только деревянную коробку.

– Странный запах… – Девушка внимательно оглянулась на стены, покрытые голубой стекловидной массой и повела носом. – Как будто илангом тянет.

– Старая лёжка Колпака. – Искатель усмехнулся. – Так-то они устраиваются надолго, но это место ему чем-то не приглянулось. Ну а Колпак – тварь серьёзная, шестая категория опасности, так что здесь довольно спокойно. А насчёт парфюма, это да. Вон за ту слизь, что на стенах по весу серебром платят. Но это пусть мальчишки зимой собирают. Мы же с тобой люди уважаемые, серьёзные, и за «серебром» не полезем. Наша добыча – «бриллиант», «платина» и только совсем от тоски «золото». – Он мягко прошёлся по комнате прислушиваясь и принюхиваясь, и присев в углу вытащил из набедренных ножен простую финку с деревянной рукояткой, и стал аккуратно снимать грунт, слой за слоем обнажая неярко светящийся шарик размером с мячик для настольного тенниса.