Она и придумала мне наряд для первой встречи со зрителями по прилёту на материк.

Серебристая, словно украшенная чешуйками рыбы накидка без рукавов до пят с разрезами по бокам и капюшоном, которая скроет тёмно-синее, в цвет северного моря, облегающее платье до пола с длинными рукавами.

– В капюшоне на глаза ты будешь выглядеть загадочно. На фоне выпрыгивающих из платьев девушек, ты будешь выгодно выделяться сдержанностью и достоинством. Весь акцент сделаем на губы. Они у тебя красивой формы изогнутого лука. И всем останется гадать, какого цвета у тебя волосы и глаза. Все с нетерпением будут ждать следующей встречи, чтобы рассмотреть твою внешность. Но старайся не открывать всё сразу. Играй со зрителями. Делай акцент на чём-нибудь одном, то на глазах, то на волосах, не открывая всё сразу. Пусть твою внешность собирают как кусочки мозаики, - советовала мама.

– Может, мне тогда выступать в маске?
– спросила я.
– Пусть слушают только мой голос.

А в последний момент можно и снять...

– А как ты узнаешь, когда наступит этот момент? Вам заранее не сообщат, - покачала головой мама.
– Да и скидывать со счетов внешность в борьбе за победу не стоит. Известно же, что симпатичная при общих условиях обойдёт некрасивую. Тебе просто надо всего лишь подогреть интерес зрителя.

На том и порешили. Сейчас я смотрела на ярко накрашенную и обвешанную жемчугом Мурену в откровенном блестящем красном платье и радовалась, что не пошла у её матери на поводу, а послушалась свою. Тогда бы встречающие не определили кто из нас конкурсантка, а кто провожающие.

Сейчас же понятно кто - Мурена.

Что ж, подурить всем головы не самый плохой вариант для начала шоу. Маленькие скандальчики вокруг имени конкурсантки только на руку. Если, конечно, в них замешана не она сама.

– Чем ты собираешься заняться на материке?
– обратилась я к Мурене, решая сразу всё выяснить.

– Обеспечить победу в шоу нашему дистрикту, - елейно проворковала она.*

– Давай без лицемерия, Мурена, - попросила я.

– А я говорю правду. В отличие от выходивших из нашего рифа сирен, я действительно представляю интересы нашего дистрикта.

– Каким образом ты собираешься их представлять?
– спросила я точнее.

– Буду крутиться рядом около тебя на конкурсе. Нивелировать козни соперниц, собирать важную информацию - тебе же будет некогда, ты будешь занята репетициями, -скривилась она.

– Что, даже не будешь искать себе партию среди драконов, которые будут на шоу?
– поинтересовалась Майрана.

– Почему не буду - буду. Как и вы, - не осталась она в долгу.
– Если получится стать санорэ важного дракона, что в этом плохого? Чем больше девушек из нашего дистрикта станут санорэ, тем лучше для нас.

– Я не собираюсь становиться ничьей санорэ, - фыркнула Майрана.

Я повернулась и послала подруге предупреждающий взгляд. Такие слова не стоит произносить при посторонних, они вызовут неодобрение.

– Не зарекайся, - поддела её Мурена.
– Ты хоть одного дракона видела? Вот как увидишь! Как влюбишься!.. Они такие... Совсем не чета нашим инорэ.

– Даже Мерлоку?
– не удержалась теперь я.

– Мерлок замечательный. Но драконы. они другие. Мерлок вода, а они - огонь. Опасные, страстные, жгучие. Да что я вам рассказываю, - отмахнулась она.

– А ты много драконов что ли видела?
– язвительно спросила Майрана, но в её голосе отчётливо скользило любопытство.

– Не сказать что много, но зато самых высших. Даже с багряными глазами, - задрала нос Мурена.

– И поэтому нарядилась в красный?
– недоверчиво-обиженно подколола Майрана.

– Да, и поэтому тоже. Чтобы сделать комплимент драконам, выбрав их цвет. Вы бы тоже могли, - упрекнула она.

– Так по такой логике там каждая вторая будет в красном, - предположила Майрана. Мурена накуксилась.

– Но не все такие красивые как мы. Мы могли бы быть командой, - Мурена посмотрела на меня.
– Знаю, ты меня недолюбливаешь из-за того, что Мерлок выбрал меня, но я на твоей стороне, и не собираюсь тебе вредить. Ты можешь на меня положиться. И лучше бы нам быть заодно всем вместе.

– С чего ты взяла, что Мерлок выбрал тебя?
– фыркнула Майрана, сжав мою руку.
– Он любит Мелопею.

– Зачем ему сирена в небе, когда есть подходящая итанэ в руках, - перефразировала Мурена народную поговорку про птицу в небе.
– Вот, смотри, что у меня есть.

Она порылась в сумке и достала оттуда фигурку из камня. Наподобие той, что подарил мне при прощании Мерлок. Менее искусно вырезанная, на ней была изображена рыба-любо, это млекопитающее животное, живущее в море, было другом итанэ. Встретить его считалось к удаче. Не раз они спасали итанэ из смертельных опасностей.

– Мерлок подарил мне на прощание на удачу, - нежно погладила фигурку Мурена.

Я стиснула свою в руке и подальше запрятала в карман. Слова Мурены потекли отравленным ядом по венам.