— У меня проблемы на работе, пап, — шмыгаю носом. С ним можно не быть сильной карьеристкой, для него я всегда «доча». — Прости, что подставила.

Это ведь он замолвил слово, чтобы хорошее хлебное место досталось мне, это на его репутации я выехала без необходимого стажа по специальности.

— Понял, — скупо, как все серьезные мужчины, говорит он. — За руль не садись — водителя пришлю. Когда?

— Я неделю за свой счет, так что хоть сейчас.

Через двадцать минут мне приходит сброшенный вызов — маячок от Вовы, папиного водителя. Я набрасываю на плечи пальто, беру сумку и выхожу.

— Мария Александровна, — жалобно пищит в спину моя помощница, — вы же вернетесь к нам?

До того, как в «ТриЛимб» пришла ее, директором по персоналу работала, как ее до сих пор зовут, «Мегера в мехах». И моя помощница успела от нее натерпеться всякого, от чего нервы могут сдать и у сильных мужиков. Не то, чтобы я себя хвалю, но при всем обилии у меня плохих качеств — и это чистая правда — я никогда не срываюсь на людях просто так. Тем более на подчиненных, которые лишены возможности сказать хоть слово поперек. Ну если только им не хочется еще больше усложнить себе жизнь рядом с начальником-самодуром.

Мне нечего ответить.

Я стараюсь подбодрить помощницу улыбкой, но ухожу молча.

Самой не хочется думать, что, возможно, мое следующее появление здесь будет только чтобы собрать вещи. Потому что это будет… крах всему. Всем моим мечтам о карьере, о том, чтобы зарабатывать достаточно и ни от кого не зависеть, чтобы купить себе представительский автомобиль и дважды в год летать куда-нибудь в красивые страны. Я мечтала об этом буквально с тех пор, как в шестнадцать лет вышла на свою первую работу — летом, пока остальные отдыхали, я мыла посуду в маленьком летнем кафе, получала за это копейки, но зато эти деньги уже были моими личными. С тех пор я больше никогда ничего не просила ни у матери, ни у папы. В особенности у папы, который уже активно пропалывал «финансовую стезю».

Мне всегда нравилось, как он гордо всем говорит: «Это — моя доча, она всего добилась сама!»

Приходится изо всех сил сдерживать слезы, чтобы не реветь, когда забираюсь в салон черного «Лексуса». Водитель кивает мне в зеркало заднего вида и выруливает на оживленную дорогу.

Я не хочу быть разочарованием.

Знаю, что папа никогда в жизни так не подумает и не скажет, но…

Водитель привозит меня в маленький суши-бар сильно далеко от центра города.

Даже несмотря на кислое настроение, не могу не улыбнуться, когда замечаю папу, сидящего за столом, уставленном красивыми досками с теплыми роллами.

Я быстро чмокаю его в щеку и усаживаюсь напротив.

Есть палочками я так и не научилась, так что хватаю первый подвернувшийся на глаза ролл прямо пальцами, щедро макаю его в соус и отправляю в рот. И так несколько раз, пока на душе не появляется хотя бы что-то похожее на баланс между паникой и верой в лучшее.

Папа о чем-то говорит по телефону, изредка поправляя запонки.

Все-таки он у меня тот еще красавчик, несмотря на свой полтинник лет.

Высокий, подтянутый, до сих пор не прогуливает спортзал, следит за питанием и за модой. В детстве мои подруги пускали слюни на его молодые фотографии, и мне до сих пор очень хочется, чтобы Тот Самый Главный Мужчина Моей Жизни был таким же: очень высоким, синеглазым, с темными жесткими волосами и ямочкой на подбородке. Чтобы он был таким же немногословным, но всегда держащим обещание, ответственным, сильным и знающим четыре заветных слова: «Сиди, я сам решу».

Наверное, когда — или если — я такого встречу, плюну на все правила приличия и сама позову его в ЗАГС.

Только, как говорит бабушка, таких больше не выпускают в тираж.

— Она мне никогда не нравилась, — говорит папа после моей длинной оды на тему «Как я просвистела работу».

Я киваю — он никогда и не скрывал, что считает Ленку прилипалой и приживалой, хотя лично у меня на этот счет всегда было свое мнение — и он его уважал, заканчивая любые споры фразой: «Тебе решать, с кем идти в горы».

Мне эти его слова всегда казались немного не в тему, но сейчас я, кажется, начинаю понимать их простой смысл. Если бы сейчас мне пришлось идти в горы и выбирать напарника для связки и страховки, я бы никогда Ленку не выбрала.

— Пап, ты у меня такой умный, — говорю, подперев щеку кулаком, разглядывая роллы с мыслью, а готова ли я слопать еще парочку. — Я же думала, что хорошо, когда рядом есть друг.

— С друзьями, Маняша, дела вести нельзя. Особенно с неуравновешенными.

Он так выразительно на меня смотрит, что я без труда читаю между строк вторую, очень нецензурную версию этих слов.

Беру еще один ролл, салютую им папе и отправляю в рот.

— Я могу позвонить Грозной, — предлагает он и в ответ на мое недовольное ворчание миролюбиво поднимает руки. — Ладно, понял, ты умница, ты все сама.

Мне очень стыдно.

Просто до колик в животе, которые не заглушить даже самыми вкусными в нашей Северной столице роллами.

Он же постарался для меня.

А получается, что я, пусть и косвенно, но подставила под удар и его репутацию. Будут говорить, что у Барра дочка — ненадежный сотрудник с риском «корпоративного шпионажа».