1

У здания аэропорта Флорэнстауна собралось много машин желтой раскраски. Образовалась самая настоящая пробка из автомобилей такси, водители которых разрывались в стремлении урвать себе клиента поприличнее, и хоть немного заработать в этот вечер.

В дверях здания аэропорта показался темноволосый гладко выбритый молодой человек с резкими чертами лица и с черным портфелем в руках. Он подошел поближе к дорожному полотну и стал высматривать глазами ближайшую машину такси, чтобы поскорее добраться к себе домой после уморительной служебной командировки в соседний штат.

Молодого человека звали Джереми Блэк. Он работал штатным юристом в юридической компании «Джеймс и партнеры». Как и обязывали правила корпоративной этики, одет он был в строгий деловой костюм черного цвета, с фирменным галстуком в синюю полоску, а обут был в натертые до блеска черные остроконечные туфли.

Блэк оглянул улицу уставшим взглядом и направился в сторону первого попавшегося автомобиля желтого цвета. Постучавшись в окно такси со стороны пассажирского переднего сидения, он неуверенно открыл дверь и окинул взором водителя.

– До 7 улицы за десятку довезете? – поинтересовался Блэк.

– За десятку я не стану даже мотор заводить! – буркнул толстый таксист.

– Ну, у меня с собой больше нету! – пробормотал Блэк.

– Не мои проблемы, парень! – фыркнул таксист. – Плати или выметайся! Не отпугивай мне клиентов!

Блэк угрюмо вздохнул и продолжил свое шествие, подходя от одной машины такси к другой.

– За десять баксов можешь поцеловать меня в задницу, и то только если ровно без сдач. – прошипел очередной таксист.

– Да что с вами всеми не так? – охнул Блэк.

Когда стало очевидно, что придется идти пешком, Блэк развернулся и медленно начал шагать в строну своей родной улицы.

– Эй, парень! – крикнул кто-то за спиной у Блэка. – Садись!

Блэк удивленно обернулся. Позади него стоял таксист в коричневой кожаной куртке с козырьком на голове. Это был уже пожилой человек с седыми, явно начавшими выпадать волосами, морщинистой кожей смуглого цвета и худощавым телосложением.

– Ну, чего встал? – улыбнулся таксист. – Тебе ведь на 7 улицу? Я как раз туда еду сейчас заказ принимать, так уж и быть, возьму тебя по пути за десятку.

Блэк восторженно расплылся в радостной улыбке.

– Ну, давай, садись! – кивнул таксист.

На улице было довольно прохладно, как и полагается в марте, а потому Блэк без промедлений сел в автомобиль на пассажирское сидение.

– Спасибо, что подобрали меня! – сказал Блэк. – Сам Бог мне Вас послал сегодня.

– Это навряд ли… – задумчиво заявил таксист, заводя мотор. – Говори адрес.

– 7 улица, дом 25. – воскликнул Блэк. – Это высокое многоэтажное здание, новостройка.

– Да я знаю этот город как свои пять пальцев. – улыбнулся водитель. – А на случай, если заплутаю, у меня навигатор имеется.

Машина тронулась. Первое время и водитель, и пассажир просто молчали. Блэк пытался отогнать дурные мысли после тяжелого рабочего дня, да и просто не хотел мешать таксисту, решив не отвлекать его от дороги. Через какое-то время таксист заговорил.

– Судя по костюмчику, Вы довольно важный человек. – улыбнулся таксист.

– Да куда уж там! – прошипел Блэк. – Обычный юрист, который еле сводит концы с концами. Вся зарплата уходит на покрытие арендной платы, и немного на еду. Сберегать не получается. На работе все время обещают повышение, но они лишь кормят нас красивыми байками. Навряд ли в этом году я увижу хоть на доллар больше обычного.

– А кем вы работаете? – поинтересовался таксист.

– Я корпоративный юрист. – заявил Блэк. – Фирма «Джеймс и партнеры».

– И чем вы там занимаетесь? – задал вопрос таксист.

– Ну а чем, по-вашему, занимаются юристы? – улыбнулся Блэк. – Заключаем договоры, сопровождаем различные сделки, помогаем людям, одним словом.

– О, как это кстати. – воскликнул таксист. – В таком случае, у меня к вам будет деловое предложение, мистер…

– Блэк. – ответил Блэк. – Но можете звать меня просто Джереми.

– Люциус Фергюссон. – улыбнулся таксист. – Но можете звать меня просто Люциус.

– Очень приятно. – кивнул Блэк. – Вы говорили о каком-то предложении.

– Ах, да… – вспомнил Люциус. – Тут вот какое дело… Судя по вашим рассказам, вы не очень довольны своей нынешней работой. Это так?

– Ну, по правде говоря, не очень… – покачал головой Блэк. – Я уже давно думал уйти, но мне пока некуда.

– Вот именно об этом я и хотел с Вами поговорить. – продолжил Люциус. – По Вам сразу видно, что юрист Вы толковый. Поверьте, у меня нюх на такие вещи. Хорошего профессионала видно издалека. Видите ли, мистер Блэк, мне нужна Ваша помощь как юриста.