Сет мешкает с секунду, но потом выдаёт на одном дыхании:

– Разреши мне тебя поцеловать.

Наступает тишина. Кажется, даже ветер кронами деревьев больше не шелестит. Кровь приливает к моим щекам.

Сет сидит замерев, смотрит на меня. Но сколько ещё он так просидит? Чувствую, он сам не верит толком, что я разрешу. Может пытается взять меня на слабо?

– Хорошо, - так же торопливо отвечаю я, опасаясь через мгновение испугаться своего решения.

В глазах Сета такое неверие, что я понимаю, никак ни в коем случае нельзя было ему отказать. Но меня пугает то, что Атрей со своего конца покрывала так же удивлённо и недоверчиво вскидывает взгляд.

Сглатываю.

– Хорошо, - повторяю ещё раз, - давай.

Сет медленно наклоняется. Так медленно, как будто ждёт, что я передумаю и оттолкну. И с каждым мгновением я отчётливей ощущаю его запах, жар исходящий от его нагретой солнцем кожи. Его губы в миллиметре от моих, а глаза совсем рядом. Я почти что чувствую прикосновение его щетины к своей щеке… Когда он вдруг отворачивается и, взяв мою руку, осторожно прикасается к запястью губами.

Сердце гулко ухает в груди.

Что, что б его, только что произошло?

Или - что только что не произошло?

Моргаю, стараясь не показывать своего смущения. Сосредоточено гляжу на бутылку и раскручиваю её изо всех сил. Только когда она почти останавливается, решаюсь искоса глянуть на Сета…

Он сидит мрачный, как грозовое небо. Что, чёрт бы его побрал, у него на уме?! Испугался в последний момент? Или просто решил так со мной поиграть?

Кто бы мог подумать ещё три дня назад, что мне так захочется получить этот поцелуй!

В голове мелькает мысль, что можно просто ему приказать… Но как я буду чувствовать себя потом, как буду смотреть ему в глаза?

Силясь успокоить взбесившееся сердце, делаю глубокий вдох и, словно сквозь стекло, слышу насторожённый мягкий голос:

– Госпожа…

– Да…

Только теперь понимаю, что бутылка смотрит на Атрея, а он уже какое-то время сидит и ждёт. Спохватываюсь, представляю, как его могло напугать моё молчание… Но мне вовсе не кажется, что он напряжён. Только вот и мне всё равно.

– Правда или желание? – стараясь не выдать своих чувств, спрашиваю я.

– Желание, - в голосе Атрея на сей раз как будто бы даже любопытство, но я ощущаю это еле-еле, словно сквозь вату. Оглядываюсь по сторонам в поисках чего-то, что можно было бы пожелать.

– Принеси мне цветок, - говорю, наконец.

Атрей моргает. Видимо, я сумела его удивить.

– Какой? – уточняет любой.

– Не знаю, - пожимаю плечами. – Такой, какой тебе хотелось бы мне подарить.

Краешка губ Атрея касается горькая улыбка. Он слишком хорошо знает правила этой игры: и то, что никаких правил нет.

– Как пожелает госпожа, - он слегка кланяется и встаёт. Отходит от места нашего пикника, но не слишком далеко. Я старательно смотрю на покрывало, только чтобы не поднимать на Сета взгляд. Но Атрей всё копается и копается, как будто кругом мало цветов… Я уже начинаю жалеть, что пожелала именно это, а не что-то попроще. Молчание, повисшее над берегом, становится почти невыносимым. Кто-то должен его прервать, и поскольку Сет этого точно не сделает, придётся мне.

– Что произошло?

Сет молчит. Ждёт, зараза, когда я посмотрю на него. Когда скажу, что это приказ…

К счастью, хватает взгляда. Он тоже смотрит на меня – но тут же опускает взгляд.

– Не понимаю, госпожа.

– Понимаешь.

Сама не замечаю, как пальцы комкают покрывала в попытке погасить приступ ярости – а вот Сет, кажется замечает. Хмурится. Протягивает руку – как будто хочет коснуться моей кисти. Но тут же замирает и отдёргивает назад.

– Я ведь всего лишь раб, - тихо говорит он. – Откуда мне знать, что желает услышать госпожа?

Смотрю на него, пытаясь понять, всерьёз он говорит или издевается. Уже открываю рот, чтобы ответить, что госпожа вовсе не желает что-либо слушать, а желает, чтобы её не водили за нос и целовали, раз уж спросили разрешения поцеловать.

Раньше, чем успеваю издать хотя бы звук, солнце заслоняет тень: вернулся Атрей с цветком.

– Госпожа, - встав на одно колено, он протягивает мне белый клевер. – Я искал что-нибудь цвета твоих глаз, но ничего похожего не нашёл.

– Спасибо, - беру цветок из его рук и почти искренне улыбаюсь. Хоть с кем-то тут легко.

Атрей присаживается на своё место и, взглядом испросив у меня разрешения, раскручивает бутылку. К моему удивлению, горлышко возвращается ко мне. Атрей закусывает губу. Кажется, он искренне рад.

– Правда или желание? – интересуется у меня.

– Давай желание.

Атрей бросает на меня быстрый взгляд. Снова опускает глаза в траву.

– Разрешите мне отпустить волосы, госпожа.

– Что… - давлюсь глотком вина. Вот уж это желание точно застало меня врасплох.

Атрей осторожно поглядывает на меня.