– Подождите официального объявления, - лаконично выдала Дженнифер все с той же скалозубой улыбкой и потянула его вперед, туда, где их уже поджидал двухместный флаер с откидным верхом. Удобство, по мнению Маркуса, сомнительного свойства. Целиться проще, солнце печёт голову, да и жуков, надутых встречным ветром, глотать - удовольствия мало. Но выбирать не приходилось, правительство предоставляли мисс Эйвил, как одной из звезд сериала, все услуги по высшему разряду.

Вздумай они сесть в обычное такси, их бы просто не поняли.

Все это Джен объяснила, пока они летели над океаном к месту расположения съемочной группы. Журналисты не отставали, следуя за ними в отдалении на своих разномастных тарахтелках, а стоило девушке чуть ближе склониться к Маркусу, как со всех сторон начинали рябить вспышки.

– Они за нами так и будут таскаться?
– с неудовольствием покосился он на преследователей. Все навыки орали благим матом, требуя оторваться от этой ненормальной толпы. Ничем хорошим подобные гонки никогда не заканчивались. Хорошо хоть, папарацци на рожон не лезли и не пытались подобраться еще ближе. Маркус бы точно не выдержал и распотрошил заветный чемоданчик с последующим отстрелом особо оборзевших индивидов. Не до смерти, так, по моторам. Для профилактики.

– Убери с лица это зверское выражение, - терпеливо промурлыкала Джен, так что со стороны создавалась убедительная иллюзия лёгкого флирта.
– И привыкай. На территорию съёмок их не пустит охрана, но особо ушлые иногда пробираются.

– Их можно калечить?
– деловито уточнил Маркус, старательно запоминая лица наиболее настойчивых.

– Нет, что ты!
– возмутилась девушка.
– Максимум пару синяков. Но желательно без них.

– Понял. Ограничимся внутренним кровотечением, - одобрительно кивнул он.

Что-то почуяв, слишком рьяные преследователи чуть поотстали.

Над открытой водой насекомые не летали, так что Маркус даже начал наслаждаться полетом.

– А почему они спросили, давно ли мы вместе?
– не выдержав молчания, снова заговорил он.

– Потому что считают, что мы любовники, - безмятежно ответила Дженнифер. Она немного расслабилась, пользуясь тем, что флаеры репортеров были куда хуже по качеству и мощности и безнадежно отстали, и откинулась на спинку эргономичного кресла, включив режим лёгкого массажа.
– Ах, наконец-то цивилизация!

– Что?!
– рявкнул Маркус, заставив попутчицу подскочить от неожиданности.

– Тьфу на тебя, я чуть не вывалилась, - возмутилась Джен.
– Чего ты так волнуешься? Ты же вроде бы не женат. Или все-таки?..

– Да при чем здесь мой гражданский статус?!
– прорычал Цорн и раздраженно саданул кулаком по приборной панели. К счастью, ни в какой датчик не попал. Девушка со смесью восторга и ужаса оценила глубокую вмятину.

– Штраф за порчу государственного имущества двести кредиток, - механическим женским голосом сообщил бортовой компьютер.

– Мне нельзя светиться, - уже спокойнее продолжал Маркус, - тем более на камеру. Мы договаривались, что я стану безликим телохранителем. На них обычно внимания обращают не больше, чем на табуретку. А любовник звезды галактического масштаба - это совсем другой разговор.

– Ты что, преступник?
– с любопытством уточнила Джен, но, так и не дождавшись ответа, тяжело вздохнула.
– Надеюсь, что нет. Понимаешь, мы, актёры, люди суеверные. Если я заведу себе телохранителя, все встрепенутся и начнут рыть металлопластик носом, выясняя, что такого происходит в моей жизни и не надо ли всем тоже озаботиться личной охраной. Не говоря уже о сплетнях и статьях. Может, для каких-нибудь бизнесменов ты и табуретка, а в мире искусства - большая такая мишень с красной точкой в центре. Если, конечно, мы не любовники - тогда все куда проще.

Маркус с силой потер ладонями лицо. Кто бы мог подумать, что этот гребаный мир искусства такой сложный!

Ради съёмок новой холо-новеллы мистер Тофер арендовал целый остров. Отчасти ради безопасности и простоты охраны: одно дело - пеленговать флаеры на подлете, над водой, и совсем другое - отслеживать их же на материке. Поди разберись там, по каким делам они мимо пролетают, может, и правда случайно. А тут частная территория, сунулись - получите.

Однако основным поводом была нетронутая природа на этом острове. Найти столько зелени в одном месте, чтобы при этом тебя не сожрала местная фауна - задачка не из простых, даже учитывая многообразие планет в Федерации. Не обошлось и без напасти - комары местные пугали уже издали, размерами, что уж говорить об их укусах, которые раздувало в шишку, а потом место болело еще недели две. Но ультразвуковой отпугиватель этот вопрос решал. Ну, почти.

Комм на руке Дженнифер пискнул, подавая опознавательный сигнал. Хоть ее появление и ждали, один из охранников на парковке-причале все же заглянул во флаер, поздоровался и с подозрением покосился на Маркуса.