– Регалии с собой? – спросил он даже как-то довольно.

Я показала цепочку и сказала ему:

– И купчую уничтожите при мне.

Мне не хотелось оставлять отцу ни малейшего шанса расстроить мои планы.

– Конечно, ваше высочество. Вы уже решили вопрос с магией будущего мужа? Насколько я могу судить по документам, он чистокровный эльф. Они все обладают магией.

Кивнув, я ответила:

– Да. Я обо всём подумала, так что не беспокойтесь.

Этот вопрос не требовал много раздумий. Алану нужно было иметь магию, но для этого ему следовало научиться её контролировать, поэтому здесь торопиться не стоило.

Услышав меня, служитель храма так посмотрел на эльфа, словно прикидывал, чем же тот мог настолько меня привлечь. Впрочем, затем он всё же начал ритуал, поднимая руки к потолку и громко воспевая что-то на незнакомом мне языке. Я посмотрела на Алана и заметила, что почему-то меня до чёртиков возбуждала мысль о том, что он скоро станет полностью моим. Такого не чувствовалось даже в момент его покупки, а здесь и прямо сейчас, когда он уже в самом ближайшем будущем должен был стать мне мужем… Это оказалось совсем иным ощущением.

Отвернувшись, я принялась ожидать основную часть ритуала, с жадностью наблюдая за каждым движением храмовника.

– Пожалуйста, ваши руки… – попросил последний, и мы с эльфом протянули запястья, в то время как он запел что-то на речитативе, беря в руки нож.

Лёгкий порез показался мне совсем безболезненным. Алые капли упали сначала на алтарный камень, пачкая его белизну, а затем и в подготовленную чашу. Я видела, как Алан с любопытством наблюдал за происходящим. Служитель же храма, взяв его руку первой, поднёс к той специальный браслет, что должен был показать всем, что он стал моим мужем.

– Боги, примите этот брак! – Это была единственная фраза, которую храмовник сказал на знакомом мне языке, а после он снова запел, продолжая прижимать браслет к руке эльфа.

Вскоре тонкий золотой металл нагрелся и подстроился под размер запястья Алана, магически сжимаясь. Застёжка к тому времени ещё не исчезла, но тонкая царапина на коже эльфа уже затянулась.

– Ваше высочество?

Без всяких сомнений я подала руку, где все ещё виднелся разрез. Теперь оказалась моя очередь ждать, пока тонкий ободок не охватил мне руку, как следовало.

Браслеты были едины для всех, разве что различались металлом, из которых их изготовляли, а ещё гравировкой, будучи всё же немного разными для богатых и бедных. В своё время я выбрала простые, на каковых лишь в одном месте была выбита тонкая веточка, практически идентичная той, что теперь красовалась на заострённом ушке Алана.

Очень скоро служитель храма закончил петь и взял красную нить, велев нам соединить руки с браслетами. Выполнив сказанное, я с удовольствием увидела, как гармонично красивая рука эльфа смотрелась рядом с не менее изящной моей, а затем…

– Да будет так! – провозгласил храмовник.

Один рывок, плеск из чаши нам на руки крови, и вслед за этим последняя вместе с лентой чудесным образом исчезла, оставляя после себя лишь замкнутые браслеты.

– Вечный брак! – объявил повенчавший нас с улыбкой.

Я с жадностью осмотрела руку теперь уже своего мужа, поворачивая её во все стороны и понимая, что застёжка исчезла. Собственный браслет меня при этом мало интересовал, а улыбка сама расползлась по моему лицу, вместе с отчаянным и ударившим в голову возбуждением. «Он мой! Вот теперь он окончательно и бесповоротно мой! Навсегда!» – думала я, и это осознание пьянило похлеще всех вин вместе взятых.

– Ошейник, ваше высочество, – напомнил мне служитель храма, пока я смотрела в счастливые зелёные глаза эльфа.

Без подсказок опустившись на колени, Алан словно заведомо знал, что следовало делать. Я провела пальцами по его волосам, решив сначала поступить немного иначе…

– Дай руку, что без браслета.

Тот безропотно выполнил просьбу, и я надела ему заранее подготовленный артефакт, на который наложила чары ещё тогда, когда сама толком не решила, как буду жить дальше. Возможно именно так моё подсознание подтолкнуло меня к подобному решению, но тогда я это не понимала, а потому недоумевала, зачем же мне это понадобилось.

– Он действует, как и ошейник, убирая магию, – пояснила я любимому. – Это временное решение, что будет вплоть до момента, когда мы найдём тебе во дворце учителя. Сейчас твой дар неуправляем и может кому-нибудь навредить, в том числе и тебе самому. Именно поэтому тебе нужно учиться. Как освоишь базу, я сниму браслет, и ты будешь уже на практике осваивать использование собственной магии.

Эльф изумлённо слушал. Очень походило на то, что на магию он совсем и не рассчитывал, а зря.

Дальше мне доставило несказанное удовольствие снимать с него контролирующий ошейник и надевать на место того тонкую золотую цепочку, красиво опустившуюся к ключицам и совершенно не закрывшую кожу на шее.