Диджей поднимает руку, принимая сигнал, и образовавшаяся вокруг нас пустота стремительно заполняется ритмично дергающимися телами. К Ибрагимовой протискиваются ее друзья. Я наблюдаю за взаимодействием этой слащавой тройки, повернувшись к ним вполоборота. Таша что-то тихо бормочет рыжей девчуле, а взглядом припаивается ко мне, скоблит пепельно-свинцовыми глазищами до костей.

У нее бывает другое выражение лица?

Мирон приближается справа и останавливается рядом.

— Не будь ты моим другом, — говорю я ему, — я бы тебе яйца на месте вырвал. С корнем.

Градов будто не слышит слов, прилетевших в его адрес. Он и рыжая подружка Таши мрачно переглядываются друг с другом. Обычно Мирон на своих бывших, нынешних и будущих так не пялится. А лапулю в белом платье жрет буравящим, неотрывным взором. Рыжая инициативно разрывает их зрительный контакт и концентрирует заботу на моей сводной сестричке, чуть пошатывающейся из стороны в сторону.

Этой нетрезвой рыбке здесь не место. Плавают тут всякие твари, падкие на беззащитных сексапильных девчонок.

Я твердо вышагиваю вперед и протягиваю Таше раскрытую ладонь.

— Пляски закончились. Закругляйся.

Златовласка щурится и упирает руки в бока, широко растопырив локти.

— Сам закругляйся, а я только раскругляюсь.

Я киваю несколько раз подряд. Наша правильная девочка, никак, напилась. Я тоже не трезвенник, однако знаю свою меру и не принимаю больше того количества, которое смогу перенести без тяжелого похмелья. Сомневаюсь, что пьянчужка проснется завтра с первыми лучами солнца и споет диснеевскую песенку о том, как чудесен мир.

— Ты думаешь, я буду с тобой лясы точить, Ибрагимова? — предостерегающе зыркаю на Марка, затем рыжую, как ее, Лизу. Чтобы не вмешивались. — С каких пор ты ищешь приключения на свою жопу?

— С таких вот, — гордо заявляет малявка.

М-м-м, класс. Все по полочкам разложила.

— Короче, поехали домой.

— Я уеду отсюда с Маркой и Лизой, — категорично выступает токолошка.

Не нравится мне морда у этого Марка. Какой-то стремный чувак. Ну а Лиза… как она защитит Ташу, если вдруг что случится? Если, допустим, им перекроет дорогу какой-нибудь крупнокалиберный баран. Уложит под себя двух заек, глазом не моргнув.

Отец мне голову открутит, если узнает, что я допустил, что его ненаглядная падчерица угодила в беду.

— Пардон, но нет, — я беру Ташу за локоть. Встрепенувшись, она начинает сопротивляться. На мое счастье и на ее беду каблуки ей в этом деле не товарищи. Как и короткая длина юбки. Особо не размахнешься руками и ногами, есть риск нечаянно оголиться. Если бы вокруг нас не вертелись озабоченные скоты, я бы с удовольствием глянул на это зрелище.

— Эй… Курков, оставь ее, — сопляк в розовой рубашке мямлит мне в спину.

Что за жалкий тон?

Лиза умнее своего скулящего дружка. Не вмешивается, хоть и жаждет. По глазам вижу.

— Господи, Антон, ты в своем уме?!.. — рычит Таша.

Не уверен. Потому что забота о целостности ее охренительного тела вырывается на первый план. Я бы мог дальше притворяться, что руководствуюсь сохранностью собственной шкуры, рискуя нарваться на гнев отца, но это не главная причина, почему я принял решение увести Ташу.

Меня бесит — невообразимо и чудовищно — то, как другие смотрят на нее.

Хотят ее.

— Куда ты меня ведешь? Отпусти, дурак! Антон, кому говорю? Курков, ау! Я человек, а не кусок мяса, чтобы так со мной обращаться! Слышишь?

Врубила режим скороговорки. И как теперь ее заткнуть?

Закатываю глаза и слегка дергаю Ташу за руку.

— Не тормози, Ибрагимова.

Я вывожу блондинку из «Арта» на свежий воздух и хмуро смотрю на ее рассерженное и розовощекое лицо.

— Будешь буянить или выделываться — накажу, поняла? — пригрозив ей, вынимаю из джинсов телефон. Вызываю такси и пишу Дрю, единственному из нашей компании, кто не притрагивался к алкоголю, с просьбой откатить мою тачку к его тату-салону, чтобы я завтра я ее забрал оттуда.

Умения Таши держать рот на замке и не перечить мне хватает ровно на минуту.

— Ох, напугал! — паясничает сестренка. — В миллионный раз говорю: я не боюсь тебя. Что ты сделаешь, а? Вот что, Курков?! Остались испытания, которым ты меня еще не подвергнул? — естественно, она не упускает возможности припомнить мне прошлое. Я не отворачиваюсь от ее осуждающего взгляда, пробирающего до потемок души.

— Что ж, теперь, когда ты стала старше, я могу гораздо больше себе позволять, — спокойным голосом резюмирую я.