Последняя надежда выбраться из капкана необъятной родины разбилась как хрустальный бокал. Все договорённости со старообрядцами из Эстонии, Германии, Испании — бесполезны. Мы должны были покинуть деревню с небольшой группой паломников из Бразилии, добраться на автобусе до Москвы. Потом пересесть на рейсовый международный автобус до самого безопасного пункта пропуска через государственную границу, доехать до столицы Литвы, Латвии, Финляндии, Польши… любой. Паломники согласились нам помочь и готовы были сделать приличный крюк в пути до своего самолёта, вылетающего из Берлина. Но, видно, не судьба.

— Не расстраивайся, — Дима нежно гладил меня по животу. — Рано или поздно они перестанут тебя искать. Весной приедут новые паломники, и мы придумаем, как выбраться отсюда.

— Ребёнок родится в марте, с младенцем на руках мы станем ещё заметнее.

Зря мы не уехали вчера, нужно было хотя бы попытаться… Впрочем, сейчас это всё уже не важно. Впереди длинная зима, дорогу заметёт так, что в город можно будет добраться только на снегоходе. Теперь можно по-настоящему расслабиться и мне и Диме, самое главное — мы в безопасности.

***

Зимовка вдалеке от цивилизации оказалась тяжелее, чем я думала. Деревня практически вымерла, люди сидели по домам, занимаясь хозяйством, электричество пропадало несколько раз в день и нам приходилось жить при свечах, Дима просыпался несколько раз за ночь, чтобы подкинуть дров в печь — она с трудом поддерживала тепло в нашей старой избушке. Я очень боялась, что ему надоест наша отшельническая жизнь, и он сбежит от меня и неродного ему малыша в Москву. Мои опасения сбылись за несколько дней до Нового года — морозным солнечным утром я проснулась одна в холодной постели, огонь в печи погас, в доме никого не было. С трудом я подавила панику — ничего, справлюсь. Месяцы изоляции — тяжкое испытание даже для крепких браков, проверенных годами и скреплённых общими детьми. Я Диме не жена, жду не его ребёнка, мы живём в доме без удобств, интернета и телевидения. Естественно, он заскучал, взял снегоход Валеры и уехал в ближайшее село. В кладовке запас продуктов, которых с лихвой хватит до весны, в соседних домах живут сердобольные женщины и мужчины, у меня даже кроватка для младенца есть — Дима сколотил её ещё в ноябре. Нужно успокоиться и разжечь огонь в печи. Но как бы я себя не уговаривала, слёзы продолжали течь по моим щекам. Я неуклюже присела у топки и попыталась раздуть тлеющие угли. В этот момент дверь в дом открылась, впустив внутрь свежий морозный воздух и… Диму с двухметровой ёлкой.

— Привет, ты уже проснулась?

— Ты не говорил, что собираешься сегодня уезжать, — я смахнула слезу с глаз.

— Хотел сделать тебе сюрприз. Смотри, какая красавица! Жаль, верхушку придётся срубить — немного не рассчитал с размером, — он бросил ёлку и подошёл ко мне.

— Эй, ты плакала?

— Нет, просто дым в глаза попал, — он улыбнулся и помог мне встать.

— Извини, я думал, мы управимся раньше, но у Валерки снегоход заглох — пришлось волоком его и ёлки пять километров до деревни тащить. Как думаешь, куда её лучше поставить?

***

Новый год — главный зимний праздник в любой деревне. В это время всё будто бы оживает, дети целый день резвятся на улице, взрослые украшают дома и делают заготовки к празднику. 31 декабря все собираются в доме Валеры за большим столом, заставленным едой, открывают шампанское и веселятся до утра. Суровые будни сельской жизни отходят на второй план, уступая место празднику, музыке и песням. А потом всё возвращается на круги своя — люди разбредаются по своим домам, встречаясь лишь для проведения служб, в которых мы с Димой не участвуем. У всех полно дел по хозяйству — скотина зимой требует особого ухода, детей нужно учить грамоте, даже банальная уборка в холодное время года сильно усложняется. Некогда им ходить по гостям и предаваться праздности, разве что Валера пару раз в неделю к нам заглядывал и тут же убегал обратно. Хорошо, что беременность не доставляла особых хлопот, но Дима всё равно запретил мне даже полы мыть, а к печке и близко не подпускал. Готовил и мыл посуду тоже сам.

— Мы слишком далеко от больницы и не можем рисковать, — он забрал у меня тряпку, которой я вытирала стол.

— Рисковать? Я крошки со стола стираю, а не воду из колодца ношу. Тебе не кажется, что это уже перебор?

— Согласен, — он вернул мне тряпку. — Просто не могу поверить, что ты рядом со мной. Иногда кажется, что всё это просто длинный сон и стоит мне открыть глаза, ты пропадёшь, как утренний туман под лучами солнца.

— Ничего со мной не случится, я же беременна, а не больна. Когда родится мой ребёнок…

— Наш ребёнок, — он как всегда поправил меня.

— Наш ребёнок. Когда он родится, ты перестанешь относиться ко мне как к хрустальной вазе?

— Нет, конечно. Мне нравится заботиться о тебе и нашем малыше, — он аккуратно взял меня на руки и отнёс на кровать, покрывая моё тело поцелуями.

***

Я не наблюдалась у врача, не сдавала анализы, не делала УЗИ. Даже предполагаемый день родов мне назначила местная повитуха. С каждым днём становилось всё страшнее — это летом, на первых месяцах беременности роды на узкой кровати в деревенском доме мне казались приятным приключением. Впрочем, такой вариант я особо и не рассматривала, ведь мы должны были уехать ещё осенью, но теперь, казалось, выбора нет.

— Дим, я боюсь, — полушёпотом произнесла я однажды вечером.

— Чего боишься? — он обнял меня и поцеловал волосы на затылке.

— Рожать, как в Средневековье боюсь. Я хочу в больницу, — он с недоумением посмотрел на меня.

— Ты, что, дома собиралась рожать? Я бы тебе никогда не позволил этого сделать. Мы же не в Средневековье, местных женщин Валера в город рожать отвозит и тебя отвезёт, не волнуйся. Я думал, тебе об этом рассказали…

Рассказали бы, если бы я подружилась хоть с кем-то из деревни. Надо было, но мои ровесницы казались совсем взрослыми женщинами, с кучей детей и работы по хозяйству — им просто некогда развлекать меня. А девушки помоложе ещё совсем дети, у них на уме подготовка к свадьбе летом, да девичья болтовня. Впрочем, мне и самой не хотелось обзаводиться подружками — за годы жизни с Андреем я привыкла с недоверием относиться к незнакомым людям. Даже Виолетта, с которой мы общались очень близко, была скорее хорошей знакомой, чем подругой.