— Но ведь она не знает о том, что повлечет за собой ритуал?

— Конечно нет! Ее светлой голове незачем думать о таких мерзких вещах! Очень скоро ее будет интересовать только будущее потомство — хранители всегда были плодовиты, ты же знаешь. Да и от нагов рождаются только наги. Кстати, это может быть нам на руку, когда Йоденхол падет.

— Значит, нам надо только дождаться исполнения супружеских обязанностей?

— В некоторой мере. Вначале жрец проведет еще один ритуал, и дело будет сделано. Соединение тел — лишь формальность, которая укрепит действие заклятия.

— Так, может, стоит быстрее завершать праздник? — засмеялся один из нагов, и второй ответил ему не менее звонким смехом. Впрочем, Рина больше слушала их разговор — было сказано достаточно, чтобы она со всех ног рванула назад.

В голове одна за другой мелькали мысли одна страшнее другой. Понимает ли Алексия, что одурманена? Как спасти ее от ужасного поступка? Есть ли возможность позвать на помощь? Что случится с Йоденхолом, если она ничего не сделает?

Страх бил по телу и заставлял дрожать, будто от холода, но даже это не сбило Рину с толку. Она понимала одно — среди гостей нет союзников, к которым она может обратиться. За весь вечер девушка не увидела ни одного представителя своего королевства, а все происходящее наверняка держалось в тайне. Светские сплетни о свадьбе не в счет — никто и подумать не мог, что Алексия станет женой нага. А, тем более — хранителя и принца змеев.

Все это может говорить только об одном — помощи ждать неоткуда, и придется действовать самой. Как? Рина не знала. Она обычная девушка, даже не сильный маг. Ее спутника нет рядом, а разрешение дано только на одну особу. То есть забрать с собой подругу она не сможет, как бы не хотела.

Гела мысленно перебирала все известные ей рецепты зелий и заклинания, которые могли бы снять дурман, но все они требовали много времени и абсолютную тишину. Ни того, ни другого у нее не было, а, значит, эти варианты не подходят.

В зал девушка не вошла, а буквально влетела. Она чувствовала, как горят ее щеки, но даже не стала обращать на это внимание — если план нагов сработает, то никому и дела не будет до того, как она выглядит. Рина сразу же стала искать Алексию взглядом в толпе, но та будто сквозь землю провалилась. С каждой минутой паника в душе гелы нарастала, а руки начинали заметно подрагивать.

— Что-то потеряла? — послышалось над самым ухом тихое шипение. Сердце девушки чуть не выпрыгнуло из груди от неожиданности, но когда она резко повернулось, ранимый орган и вовсе застрял где-то в горле. За ее спиной, в неприличной близости стоял новоиспеченный муж миры.

— Ну так что? Помочь тебе? — наглая ухмылка появилась на его губах.

Рина почувствовала, как сильно давит на нее близость нага. Тот буквально нависал над ней, пока его хвост скручивался рядом, у самых ног девушки.

— Н-нет, — голос дрогнул, но она надеялась, что принц не заметил этого. К сожалению, его негромкий смешок говорил об обратном.

— Какая жалость. А я так надеялся, что ты ищешь меня, — принц медленно двинулся, обвивая девушку кольцом.

— С чего бы это? — Рина будто оцепенела, но старалась отвечать спокойно.

— Ну как же? Ты весь вечер глаз с меня не сводишь.

— Это нормально на свадьбе — смотреть на жениха и невесту. Гости всегда так делают, — осторожно заметила девушка, и снова услышала смешок.

— А ты забавная. Пожалуй, я бы даже хотел видеть тебя рядом с собой.

— Что?! — Гела порывисто вскинула голову, а глаза нага смотрели на нее с прищуром.

— Не стоит делать вид, что не слышала меня, девочка — ты поняла каждое слово.

Да уж, Рина услышала его слова и поняла их, но вот воспринимать не хотела. Для змеев было в порядке вещей иметь целый гарем, где каждая из женщин была законной супругой. Конечно, это было дико для большинства рас, но наги не видели в этом ничего предосудительного. Тем более, что от любой представительницы другой расы всегда рождались только змеи — их семя и гены были достаточно сильными для того, чтобы доминировать над остальными. Не от этого ли подобная воинственность и агрессивность? Впрочем, это не так важно, как кажется — сейчас есть проблемы более серьезные.

К счастью, от необходимости отвечать ее избавила Алексия. Девушка радостно подошла к своему мужу и обняла его, без смущения положив голову ему на торс (ну а куда же еще, если наг возвышался над ним почти на две головы?!).

— Прости, я совершенно забыла о тебе — сама ведь понимаешь, что в такой день мысли могут быть только об одном, — с улыбкой произнесла мира, обращаясь к подруге.

— Да, конечно, — выдавив из себя вежливую улыбку, произнесла гела. — Вечер просто чудесный, так что мне не довелось скучать, — слова нага заставили нервничать, но Рина понимала, что сейчас у нее нет времени думать о них. Спасение своего дома и целого королевства куда важнее, чем сомнительные заигрывания.

— Не волнуйся, дорогая, я не давал скучать нашей гостье, — не отводя взгляд от девушки, произнес принц.

— Спасибо, мой хороший, — мира встала на носочки и с нежностью прикоснулась губами к щеке жениха. — Кстати, я так и не представила вас друг другу, — вдруг вспомнила она и тут же исправилась: — Любимый, это моя подруга, гела Рина Шарден. Она единственная не побоялась сопровождать меня на свадьбу и поддерживала во всем. Ну, а это, — обратилась она теперь к девушке, и указала на новоиспеченного мужа, — мой единственный и несравнимый Шаян иш вар Джаяр, хранитель и принц нагов. Не верь всему, что о них говорят — наги такие же, как и мы, только вместо ног — хвост, — улыбнулась Алексия.