— Позвони мне, если будешь сомневаться, — снова предложил он, — у меня сердце кровью обливается, когда вижу, как ты губишь свою мечту.

Очень жизнеутверждающе и очень волнительно.

Губишь свою мечту.

По дороге домой, я ни о чем другом и думать не могла.

Губишь свою мечту…

Дома меня встретило семейство в полном сборе, даже папа сегодня пришел раньше. Я уже не помню, когда нам удавалось собраться всем вместе, и так чтобы никто никуда не спешил и не дергался. Мы устроились на улице в беседке, развели мангал и жарили хлеб с сосисками. Было вкусно и весело. Мне даже удалось отвлечься от тревожных мыслей о дальнейшей учебе.

— Ну, а ты Ян, чем нас порадуешь?

Настя пыталась внедрить традицию — рассказывать семье о том, как прошел день.

— В приюте сегодня была. Мыла, брила, подметала. Все, как всегда.

— У вас там большой коллектив? — папу, как начальника всегда интересовал рабочий контингент.

— Не очень. Волонтеры разные приходят, текучка большая, а постоянных там человек пять.

— Есть интересные мальчики? — с хитрой улыбкой поинтересовалась Настя.

— П-ф-ф. Да полно. Степан Константинович — наш главный ветврач. Пятьдесят три года, женат, целый выводок детей. Глухонемой Аркадий. Васька еще есть лопоухий. Марк Борисович — дворник от бога. Выбирай не хочу.

— Ты про Игоря забыла, — насмешливо добавил Максим.

— Ах да, Игорь.

— Это кто? — тут же заинтересовалась Анастасия Сергеевна.

— Молодой врач. Только учиться закончил.

— Он тебе нравится?

Мне почему-то показалось, что Макса ответ на этот вопрос интересовал больше, чем саму Настю. Он аж в струнку вытянулся, старательно делая вид, что не слушает.

— Мы просто друзья, — едва сдерживая смех, ответила я, — он помогает мне иногда в приюте.

Недовольный взгляд весьма прозрачно намекнул, что он думает по поводу такой помощи. Ничего, пусть побесится. Не все же мне ревновать.

Чуть позже начал накрапывать дождь и нам пришлось перебираться в дом. Отец развел огонь в камине, Настя заварила свежего чаю, принесла свой фирменный пирог, от которого у Макса задергался глаз.

Меня тем временем отвлек звонок одноклассницы. Оказывается, еще несколько дней назад я обещала прислать ей фотографии распечаток с заданиями, но забыла.

— Пять минут, — я попросила еще небольшую отсрочку, — у меня папка в машине осталась. Сейчас я ее принесу и сфоткаю.

— Жду!

Я откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. Мне было так хорошо с чаем и пирогом, что не могла заставить себя пошевелиться.

— Давай ключи, принесу я тебе твою папку, — внезапно подорвался Макс. Подозреваю, все дело в пироге. Ершов искал любую лазейку, чтобы оказаться от него подальше.

— Если ты попробуешь угнать мою машину, я тебя найду и загрызу, — в шутку пригрозила ему, — а, где ключи, ты и сам прекрасно знаешь.

— Знаю. Но должен же был показать хорошие манеры, спросить разрешения.

— О, сударь. Вы так любезны.

Он украдкой показал мне кулак и выскочил из гостиной так быстро, что только пятки сверкали.

Пока отец воевал с камином, мы с Настей обсуждали предстоящий выпускной. Я рассказывала, какое платье себе присмотрела, а она делилась воспоминаниями о том, как сама заканчивала школу.

— В общем, вспоминать стыдно, а забыть невозможно, — отмахнулась она, чуточку покраснев.

Макс отсутствовал довольно долго, а когда вернулся — задумчиво отдал мне папку с бумагами и как-то быстро начал сматывать удочки.

— Ты куда? — удивилась Настя.

— Спать. Сейчас тренер звонил, сказал, что завтра с утра всех собирает. Что-то важное.

— Озверел он у вас! Просто озверел! Может жалобу на него накатать?

— Мам, ну какая жалоба? — он чмокнул ее в щеку, чем несказанно удивил всех присутствующих, и ушел.

И снова мне стало грустно. Будто вместе с ним из комнаты исчезло что-то жизненно важное. Через десять минут отцу тоже позвонили, и он удалился в кабинет, чтобы не мешать нам своими рабочими разговорами.

— Как у вас дела с Максом? — поинтересовалась Настя, воспользовавшись тем, что мы остались вдвоем.

— Вроде нормально.

— Нормально? — вопросительно подняла одну бровь.

— Скажем так, мы вышли из фазы активных боевых действий и приступили к мирным переговорам, — я попыталась шутить, но то ли шутка вышла не смешная, то ли у мачехи с чувством юмора было не ахти, но она не улыбнулась. Так продолжала внимательно смотреть на меня.

— То есть у вас все хорошо? Уверена?

— Да, — осторожно ответила я, не понимая к чему такие расспросы.

Анастасия Андреевна перевела задумчивый взгляд на огонь, пляшущий в камине, и некоторое время молчала. Мне даже закралась мысль, а не сбежать ли по-тихому, пока она в состоянии: ушла в себя, вернусь не скоро.