Велда протянула Максу и Алине поножи:

– Одевайте. Можете немного потренироваться.

Велда догадалась, что Макс и Алина сначала испробуют аэродинамические поножи. Она и сама хорошо помнила незабываемое ощущение первого преодоления гравитации. Как только земляне немного полетали над двором заброшенного пищекомбината и попробовали силу наручей, Велда вытащила из своего тубуса два предмета, напоминающие толстые авторучки с рукоятками:

– Пистолет-Игла Бейсона. Тоже полезно всегда держать при себе. Два режима работы: первый бесшумный. В малой дозе усыпляет противника. Средняя доза парализует, а большая мгновенно убивает. Но здесь все индивидуально и зависит от веса врага. При переключении режима стреляет небольшими пулями-шипами. Компактное и почти незаметное оружие.

Велда вздохнула:

– Это базовое снаряжения космических рейнджеров. А сейчас я покажу вам, кого нужно защищать и оберегать на Земле.

Перед Максимом и Алиной вновь возникла трехмерная проекция. Появилось изображение домов. Из подъезда вышли высокий брюнет в дубленке и женщина с короткой стрижкой, в кожаном плаще, о чем-то весело переговариваясь, они направились к автостоянке.

– Супруги Никитины. Андрей, тысяча девятьсот девяностого года рождения, и Илона, тысяча девятьсот девяносто второго года рождения. Сотрудники НИИ. Проживают в городе Волгограде. Работают над разработкой космического оружия…

– Работали…– пробормотал Максим. Он мгновенно вспомнил супругов Никитиных. – Три дня назад их убили ночью на автотрассе.

Велда замерла и сразу побледнела:

– Что?! Этого просто не может быть. Наши прогнозы не могли ошибиться.

– Я вел это дело, но меня отстранили. Никитиных убили в ночь с понедельника на вторник.

– Ты точно ничего не путаешь, Максим? – дрогнувшим голосом спросила Велда.

– Они это. Точнее быть не может.

– А за что тебя отстранили от расследования?

– Мы поехали проверять, где засели предполагаемые убийцы, и нарвались в подвале заброшенного дома на двух вооруженных бандитов. В результате перестрелки я застрелил обоих бандитов, а после в подвале произошел взрыв, мы едва успели унести ноги…

Велда побледнела еще больше. Ее даже слегка пошатнуло. Трехмерная проекция сразу же исчезла.

– Почему они всегда опережают нас на один шаг…

– Кто? – не понял Максим.

– Это наверняка были скиллы, лазутчики дарамиийцев. Скорее всего их отправили заранее, чтобы убить ученых.

– Они и вправду были какие-то странные. Когда я стрелял – даже пуля у одного от ноги отлетела.

Велда кивнула:

– А взрыв произошел, потому что у скиллов заложена программа самоуничтожения. Биоандроидов проще ликвидировать, чем эвакуировать обратно.

– Что же теперь делать? – удивленно спросила Алина.

Велда задумалась:

– Возможно остались какие-то записи, файлы в компьютерах… все, что поможет другим ученым продолжить работу над проектом.

– Дело передали другому следователю. Может он за это время что-то нарыл…

– Поехали, Макс…– кивнула Велда.– Нельзя терять ни секунды!

Майор Карипов удивленно смотрел на Максима, который как ураган ворвался в кабинет.

– Ты же вроде в отпуске, Хромов.

– Антон Сергеевич, что там с моим делом по убийству на трассе?

Карипов усмехнулся, сняв с переносицы очки.

– Теперь это не твое дело, и даже не мое. Вечером федералы все документы по расследованию забрали.

– А что случилось?

– Супруги Никитины, которых расстреляли на трассе, работали не в обычном НИИ, а в секретном НИИ Министерства Обороны. Той ночью они ехали на полигон в Знаменск. В эту же ночь были уничтожены все документы с которыми они работали, взломан и подчищен компьютер, даже в квартире все тщательно проверили… хорошо дети были у бабушки.

– Теперь фсбшники шпионов ищут?

– Наверняка.

« Эх, Антон Сергеевич… знал бы ты, что это за шпионы…» – вздохнул Максим.

Он вернулся в машину и обо всем рассказал Велде.

– Я уже и так поняла,– вздохнула шардианка.– Скиллы тщательно уничтожили все следы по проекту нового космического оружия.

– Значит теперь не будет никакого супероружия против агрессоров? – вздохнула Алина.

Велда вздохнула:

– Теперь остался только один выход. Нужно действовать по плану «Б». Наш флот Восточной Конфедерации готов помочь в битве против дарамийцев, но этих сил недостаточно. Нужно лететь в Западную Конфедерацию и просить о помощи.

– И долго туда лететь? – поинтересовался Макс.

– Расчетное время около тринадцати месяцев.

– А разве нельзя как-то связаться с ними? Ведь есть же какая –то связь!

– Нет. Этот важный вопрос требует личного присутствия. Алина, ты будешь представлять на Совете Западной Конфедерации Содружества свой Ареал. Вылетаем завтра вечером.

Алина задумалась и тихо спросила:

– А можно… я возьму с собой папу?

– Зачем? Ведь у тебя есть защитник.

– Ну пожалуйста…