– Где я? – тихо прошептал Джейк, находясь в полузабытьи.

Глаза, которые он открыл, показали ему размытые контуры чего-то очень яркого.

– Что со мной? – собственный голос показался ему хрипящим звуком.

Попытавшись повернуть голову вправо, Джейк потерпел неудачу. Что-то блокировало его шею. С левой стороной произошло то же самое.

«Отлично!» – подумал он, уставившись в потолок.

Зрение потихоньку начало привыкать к свету, исходившему с потолка. Джейк с удивлением отметил, что лампа ему знакома. Да и не только лампа, изгибы пробоин штукатурки на белом потолке тоже, каждая трещинка и завиток – все было до боли знакомо.

Джейк попробовал сосредоточиться и понять, что последнее он помнит, но ничего не получилось. Мысли сумбурно носились в его голове, что неимоверно осложняло задачу. Он не мог ухватиться за них и после нескольких тяжелых минут сосредоточенности бросил это занятие, почувствовав легкую тошноту. Головная боль начала потихоньку вырисовываться на горизонте. Сначала тихие, глухие стуки, но чем больше времени проходило, тем ближе и сильнее казалась боль. Как человек, медленно крадущийся в темноте с ножом, боль подкрадывалась к Джейку, чтобы нанести решающий удар. Вопреки своему желанию разобраться, где он и что происходит, Джейк закрыл глаза под тяжестью навалившейся на него усталости и моментально провалился в сон.

«Мягкая, приятная трава», – мысленно отметил Джейк, ощущая ее прикосновения босыми ногами.

Оглядевшись, он понял, что стоит на заднем дворе какого-то дома. Брусчатая тропинка пересекала весь дворик по диагонали. Иногда виляя чуть левее или правее, она уходила в правый угол дворика. Она как бы упиралась в деревянный забор, который окружал весь дворик. С правой стороны тропинки стоял небольшой круглый столик с пятью стульями. С левой – в самом углу росло необычное дерево, которое мощным стволом вырывалось из земли. Но если получше присмотреться, можно было понять, что ствол – это четыре тесно сплетенных ствола соединились внизу, чтобы чуть повыше разойтись каждый в своем направлении, образовывая корзинку.

«Удивительное дерево», – подумал Джейк.

Какой-то шум сзади отвлек его от созерцания этого дерева. Мужчина развернулся и увидел, как открывается стеклянная дверь, ведущая в дом, и оттуда выскакивают двое мальчишек.

«Одинаковые!» – отметил Джейк и улыбнулся.

И правда. Это были близнецы. Мальчишки, светловолосые, с голубыми глазами, толкаясь и пихаясь, вывалились на лужайку и, не обратив внимания на Джейка, помчались галопом в направлении дерева. Джейк проследил за ними взглядом и…

– Что это?! – воскликнул он от удивления. – Его тут не было!

На том самом дереве появился небольшой домик с надписью на боку: «Убежище». Буквально пару секунд назад его тут не было, сейчас же мальчишки забирались по лестнице, ведущей к входу внутрь.

– Детка, помоги мне, пожалуйста, подай лопатку, – раздался позади Джейка приятный женский голос, заставляя его снова обернуться и увидеть девочку. Очень красивую маленькую девочку. Она шла от ступенек к небольшому цветущему садику под окнами дома. Девочка была в ярко-голубом платье и с таким же бантом в светлых волосах. Она подошла к женщине, которая сидела спиной к Джейку.

– Спасибо, малышка, – женщина встала и обернулась. Улыбка, озарившая ее лицо, заворожила Джейка.

– Здравствуй, любимый, – произнесла она, но Джейк не услышал этих слов, сейчас он погрузился в нечто волшебное. Приятная аура окутала его.

«Эти зеленые, кошачьи глаза», – Джейк влюбился по щелчку пальцев и не хотел от них отрываться. Изумрудные глаза женщины как будто светились изнутри, так тепло и уютно было в них смотреть. Нечто родное ощущалось во взгляде девушки… И только сейчас до Джейка долетели слова, брошенные этой красавицей.

– Здравствуй, – тихо ответил он и сделал пару глубоких вздохов. Мужчина понял, что не дышал с того момента, как увидел эту девушку.

– Ну что, милый, ты вспомнил? – спросила она тихим, приятным голосом, и для Джейка все вокруг исчезло.

– Что я должен был вспомнить? – продолжая пожирать взглядом красавицу, удивился он.

Девушка не ответила на вопрос, заданный Джейком, лишь одарила его понимающей улыбкой. Она сделала первый шаг навстречу ему, и его ударило приятной волной воспоминаний. Они как будто сами всплывали в подсознании, а потом одно из них начало поглощать все вокруг, заставляя Джейка смотреть только на него.

Маленькая девочка, лет десяти, бегает по парку и ловит падающие листья. Ее красное платье гармонировало с наступившей осенью. Из-под желтой шапки пробивались концы светлых локонов. Погнавшись за очередным листком, который начал падать с дерева, но при помощи небольшого ветерка кружил и кружил, не давая девочке возможности его поймать, она чуть не наткнулась на дерево. Напротив была небольшая тропинка с несколькими лавками, на одной из них сидел мальчик. Оторвав взгляд от книжки, которую держал в руках, он пристально следил за девочкой, улыбка не сходила с его лица…