— Хорошо, Вера Михайловна, — покладисто произнёс племянник подруги.

— Саша у нас просто герой! — с гордостью сказала она. — Командовал полком в гражданскую, руку потерял на фронте. Его лично товарищ Сталин за оборону Царицына награждал.

— Не преувеличивайте, Вера Михайловна. Никаким полком я не командовал, только взводом, — усмехнулся тот.

— Боже мой, да какая разница: полк или взвод! Главное, что вы у нас героическая личность!

Мужчина смущённо потупился. Я бросил на него уважительный взгляд.

— Сашенька, дайте мне минут десять, и я соберусь, — захлопотала квартирная хозяйка и побежала переодеваться.

Разумеется, в обещанное время Вера Михайловна не уложилась, но всё-таки они с Сашей вышли до возвращения Бориса.

С их уходом в квартире наступила тишина.

Чтобы с улицы не увидели в окнах света, я прошёлся по всем комнатам, вырубил все электрические лампы и принялся ждать.

Какое-то время ничего не происходило, да я и ожидал активности ближе к ночи.

Хлопнула дверь подъезда, послышались осторожные шаги по ступенькам, потом раздался звонок.

Сначала я решил, что это Райнер и собрался было распахнуть перед ним дверь, но бережёного, как говорится, бог бережёт, поэтому на всякий пожарный притих, даже дышать стал через раз. Если что, чекист напомнит о себе голосом.

Ну, а если это явился какой-нибудь почтальон с телеграммой, ничего страшного, придёт в другой день.

В дверь позвонили ещё раз, и я снова не стал открывать — наоборот, спрятался на кухне и достал револьвер.

Человек на лестничной площадке выждал с минуту (судя по производимому шуму, он был один), затем я услышал скрежещущий звук взламываемого замка. Признаюсь, меня это несколько удивило — по идее похититель Ольги Лавровой должен был не только узнать у неё о привычках хозяйки квартиры, но ещё и забрать ключ от входной двери.

С другой стороны, девушка могла и потерять его в момент похищения, тогда бандиту пришлось воспользоваться отмычками, а то и инструментом попроще — пресловутой фомкой.

Ну да, замок взламывали именно ей, иначе не было бы такого душераздирающего скрежета. Человек за дверью не был профи в этой области, действовал грубо и очень нагло. Мне разом стало неудобно перед Верой Михайловной. Она вернётся и увидит вскрытую дверь с выломанным замком, а я обещал ей, что всё будет в полном ажуре.

Хреново, что Райнер где-то завис, получается, что злодея буду брать один я… Ну да ладно, не в первой, хотя с напарником куда сподручнее.

Что-то треснуло, дверь распахнулась… Так-так, вторая часть марлезонского балета. Надеюсь, она же и заключительная. Сейчас повяжу гаврика, дождусь Райнера и повезу типа на допрос. Пусть колется, куда дел гражданку Лаврову.

Грузная фигура ступила на паркет коридора. Дождавшись, когда злодей окажется достаточно далеко от выхода, я резким движением включил на кухне свет и угрожающе произнёс:

— Руки вверх!

Предупредить, что буду стрелять, уже не успел. В незнакомце оказалось столько прыти, что слихвой хватило бы и на троих. В мою сторону просвистела фомка, и почти сразу же тип ринулся в атаку.

Если бы я на самом деле мог пустить оружие в ход, было бы гораздо проще, но появлялся риск случайно пристрелить гада или смертельно ранить, что ничуть не лучше. А кто, кроме него, мог бы пролить свет на то, где находится Ольга?

Пришлось вступить в рукопашную.

Первые же секунды показали, что соперник мне достался подготовленный: физически крепкий и тренированный. В ход пошло то, что тут принято называть джиу-джитсу, на самом деле — дикая смесь из более привычного мне дзюдо и карате.

Сначала тип пригнулся попытался нанести коварный удар снизу вверх аккурат в паховую зону. У него получилось… почти.

Я в последний момент смог извернуться, но его кулак прилетел мне в бедро, и ногу почти «отсушило». Скотина умудрился задеть нерв. Ещё бы посильнее, и придётся скакать на костылях.

Пользуясь тем, что он сам наклонился, я сократил между нами дистанцию, обхватил его и классическим приёмом из вольной борьбы, оторвал его тело от пола, а потом перебросил назад, через себя.

Тут же кувыркнулся, сел ему на грудь и, сжав туловище коленками, нанёс несколько ударов по морде.

Бил не во всю дурь, а так, чтобы не сломать челюсть или не нанести других опасных увечий. Этот гад был нужен мне для допроса. Я не имел права его калечить, хотя и сильно жалел об этом.

Хотя соперник явно превосходил меня по физической мощи, мне всё-таки удалось его вырубить.

Я быстро перевернул его на живот и, связав руки его же ремнём, тщательно обыскал. И сразу же обнаружил неприятную находку: удостоверение сотрудника ГПУ на фамилию Томов. Зуб об заклад поставить не готов, но по всем признакам ксива не была липовой.