Странно все-таки получается, размышляла я, сев в успевшую снова промерзнуть машину. Егор вроде бы не был отшельником, общался с какими-то людьми. А теперь, после его смерти, выходило так, что мне даже не у кого узнать какую-нибудь информацию о нем. У Веретенева не было ни родственников, ни близких друзей, ни коллег. Жил он, как теперь я понимала, довольно замкнуто, мало с кем общался. Вот только со мной, пожалуй, да еще с одним нашим одноклассником. Ну и девушка у него была. Тоже какая-то странная и подозрительная. Похоже, что с бандитами якшалась. А может, жена чья…

Надо поговорить с Сашкой Коростылевым, нашим с Егором общим одноклассником, с которым он до сих пор поддерживал кое-какие отношения. Правда, я сильно сомневалась, что Сашка может что-то знать, но тем не менее при таком скудном количестве знакомых у покойного мне не приходилось выбирать. Информацию-то все равно надо где-то было добывать…

Я достала сотовый и, покопавшись в справочнике, выудила оттуда номер мобильника Сашки Коростылева. Набрав его номер, я стала ждать ответа. Сашка долго не снимал трубку, потом наконец я услышала его запыхавшийся голос:

— Да!

— Сашка, привет. Это Иванова.

— О, приветик, приветик, Танюшка! Как делишки?

— Помаленьку, — отозвалась я. — Саш, мне надо с тобой встретиться, поговорить.

— Не вопрос, — проговорил Коростылев. — Говори, когда и где. Можно сегодня.

— Давай через пару часов в кафе где-нибудь в центре, — предложила я.

— О’кей, — согласился Сашка.

Мы договорились встретиться в недавно открытом, но уже завоевавшем популярность среди населения кафе под названием «Принцесса Ли».

А за те два часа, что оставались до встречи с Коростылевым, я намеревалась прокатиться до загородного особняка, где не так давно еще проживал отец Егора. Теперь дом находился в полном владении его вдовы.

Я решила поговорить с ней в надежде, что женщина сможет хоть что-нибудь прояснить в ситуации с Егором.

Дом Веретенева-старшего находился недалеко от выезда из города, в месте, где расположились дачи обеспеченных людей Тарасова или их загородные резиденции. Сверяясь с бумажкой, на которой был записан адрес, я проехала мимо череды почти одинаковых по роскоши особняков и наконец притормозила возле одного — трехэтажного, из красного кирпича, с небольшими балкончиками на втором и третьем этажах.

Номер на доме гласил, что мне как раз сюда. Я припарковала «девятку» у запертых ворот и вышла из машины. Рядом с воротами располагалась металлическая дверь с домофоном.

Я решительно надавила на кнопку домофона, ожидая ответа. Вскоре в динамике что-то затрещало, и женский голос спросил:

— Вам кого?

— Я частный детектив. Мне необходимо поговорить с госпожой Веретеневой. Это по поводу Егора.

В динамике на некоторое время воцарилось молчание, и я было подумала, что мадам Веретенева сочла, что меня впускать нет надобности. Я хотела было позвонить еще раз, но тут в механизме замка что-то щелкнуло, и дверь немного отошла в сторону.

Я дернула за ручку, потянув дверь, и вошла во двор. Все было очищено от снега, дорожки заботливо посыпаны песком. Никого во дворе не было видно, и я направилась прямиком к дому. Не успела я подняться на три ступеньки, как дверь в дом открылась, и на пороге показалась совсем еще молодая девушка, едва ли не моложе меня, с широко раскрытыми голубыми глазами и пышной светлой шевелюрой.

Она была закутана в длинное норковое манто, из чего я с удивлением заключила, что, вероятно, это и есть вдова. Либо прислуга у Веретеневых, подумала тут же я, если девушка-блондинка именно прислуга, зарабатывает просто баснословные деньги.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

Прежде чем ответить, девушка окинула меня слегка затуманенным взглядом и только потом устало кивнула:

— Добрый день, проходите, — она развернулась и прошла в глубь дома.

Я последовала за ней. Та не удосужилась закрыть за мной дверь, и мне пришлось это сделать самой. У меня вообще сложилось такое впечатление, что я пришла не вовремя и у хозяйки, если встретившая меня все же вдова, а не прислуга, совершенно другие планы относительно сегодняшнего дня, которые я бессовестно нарушаю.

— Простите, — решилась наконец заговорить я, так как девушка не проявляла признаков гостеприимства. — Вы — мачеха Егора Веретенева?

Девушка остановилась и повернулась ко мне. На ее лице отразилось несказанное изумление, как будто бы она была сильно удивлена, что я все еще здесь. Потом выражение крайнего изумления сменилось выражением полного безразличия и усталости, и блондинка произнесла:

— Да.

«Не густо, — подумала я. — По-моему, мадам Веретенева совершенно не расположена к беседе… Я точно не вовремя».