Прежде чем очередная иномарка, ослепляя всех галогеновыми фарами, завернула к казино, я уже была в своей машине. Пустая бутылка, разумеется без моих отпечаточков, нашла пристанище в урне возле парка.

С удовольствием понаблюдала бы я, как будет убиваться и стенать по своей любимице хозяин, но это чревато неблагоприятными последствиями. К тому же меня ожидал разговор с Деминым.

Быстренько ретировавшись с места происшествия, я направила свои колеса к дому Антона. Проезжая вдоль длинного бетонного забора, огораживающего автопарк, увидела несколько человек, столпившихся возле чего-то. Белый пар окутывал присутствующих. Что это они разглядывают на улице в такой поздний час? Овчарка, которую держал на поводке здоровый детина, истошно лаяла, то и дело пригибаясь к земле. Хоть я и относила себя к числу людей любопытных, но еще одной зевакой в этой толпе становиться не собиралась. Но, увидев мою машину, один из мужчин бомжеватой наружности отделился от остальных и замахал мне рукой.

— Девушка, у вас случайно нет фонарика? — обратился он ко мне, когда я остановилась.

«При моей профессии такие вещи случайными не бывают», — подумала я, а вслух спросила:

— Что случилось?

— Похоже, что в коллекторе кто-то есть, собака уж очень надрывается. Посветить нужно, может, удастся что-нибудь разглядеть.

Протянув мужчине фонарик, я вышла из машины и примкнула к толпившимся возле люка. При порывах ветра, сносивших клубы пара в сторону, можно было разглядеть внутренность колодца. И я сразу узнала темно-синюю болоньевую куртку и голубые джинсы на человеке, лежавшем на дне. Да, это был Антон Демин. Воды в колодце было немного, тек неглубокий горячий поток из прорвавшейся где-то трубы. По-видимому, при падении парень ударился и потерял сознание. Его тело бултыхалось в воде, курткой зацепившись за что-то.

— Надо «Скорую» вызвать, может, живой еще, — предложил владелец собаки.

— Вызову спасательную службу. Врачи «Скорой» его оттуда не вытащат, — заявила я им, прекрасно понимая, что «Скорая» здесь и не понадобится. Попасть в это «варево» и уцелеть — невозможно. Набрав по сотовому нужный номер, обрисовала диспетчеру ситуацию и местонахождение.

— Странно, что люк оказался открытым, — пожал плечами собачник. — Все время здесь гуляем — никогда такого не было.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — многозначительно подметил бомж.

— Я слышала, что дети падают в такие колодцы, но чтоб взрослый… — Женщина в розовом берете тяжело вздох — нула.

— Пьяный небось был, — вставил свою догадку детина.

— А может, это убийство? — смело предположил бомж. — Надо бы милицию вызвать…

В том, что это убийство, лично я не сомневалась, но никому своих соображений выдавать не стала. Милиция же в таких случаях — дело неизбежное, и я рассчитывала исчезнуть до их появления.

— Спасатели все организуют, — заверила я всех и собралась уже сесть в машину, как в нескольких метрах от колодца возле фонаря заметила небольшой красный предмет, похожий на блокнот. Подобрать его незаметно не представлялось возможным, и тогда я решила дождаться спасателей, чтобы использовать их появление как отвлекающий фактор для собравшегося тут народа. Спасатели прибыли через двенадцать минут и сразу приступили к делу. Для начала двое спасателей в спецодежде попросили всех любопытствующих отойти в сторону, потом произвели осмотр коллектора. Потом из «Газели» был извлечен длинный багор, которым предполагалось вытаскивать тело. Сделать это было непросто, так как клубящийся пар мешал видеть что-либо.

— Цепляй за ремень, — посоветовал один спасатель другому.

В тот момент, когда все собравшиеся были поглощены спасанием и наблюдением за этим процессом, я незаметно отделилась от толпы, подняла предмет, действительно оказавшийся блокнотом, и сунула его в карман. В следующий миг я смогла стать свидетелем того, как труп Демина вытащили на поверхность. Я была единственной, кто знал этого человека и видел его в живых за несколько часов до смерти. И я содрогнулась, увидев, в каком состоянии находятся его лицо и руки после пребывания в горячей воде. Несмотря на то что Антон отравил своего отца, а также покушался на мою жизнь, меня посетило чувство, похожее на жалость.

На мой отъезд никто не обратил особого внимания: все находились под впечатлением. Только прибыв домой, несмотря на любопытство, мучавшее меня по дороге, я позволила себе осмотреть находку. В блокнот были занесены телефоны и адреса, но фамилии, фигурировавшие в записях, ни о чем мне не говорили. И только когда я открыла последнюю страницу и увидела номер телефона и рядом имя Спайк, поняла: как я и надеялась, записная книжка принадлежала Демину. Мелькнула мысль — он как будто знал, что не останется в живых, и бросил мне подсказку, как добраться до его убийцы. Но все было, конечно, не так. Скорее всего, Демина, живого или уже мертвого, тащили к люку. Чтобы Антон потерял блокнот нечаянно — такого я представить не могла.

Еще раз взглянув на номер телефона Спайка, поймала себя на ощущении, что он мне знаком. Где-то я его уже видела… Небольшой поиск в карманном мини-компьютере — и на дисплее появился тот же самый номер. Открытие, которое я сделала, с одной стороны, было очевидным, с другой, все же поражало неожиданностью. Этот номер я списала с записной книжки Катьки — сотовый ее мужа.

М-да… До этого момента я занималась проверкой людей, у которых были видимые основания для убийства. Но зачем благоверному Самохваловой желать смерти тестя и по сути быть заказчиком его убийства?

На этот вопрос мне предстояло ответить.

— Вас слушают, — раздался в трубке скучающий женский голос.

— Простите, пожалуйста… Вы не подскажете мне, куда я попала?

— Проходная жиркомбината, вас это устраивает? — тетенька завелась с пол-оборота, готовая отыграться на мне за всю свою несчастную жизнь.

— Спасибо, вы очень любезны, — съехидничала я и бросила трубку.

Теперь понятно, откуда Демин достал сухой лед. Ведь я набирала номер рабочего телефона его матери, который я тоже нашла вчера в подобранном блокноте. Жиркомбинат является одним из изготовителей этой продукции. Последние сомнения в том, кто подстроил ловушку с застрявшим лифтом, отпали.