Подумаешь, какая ерунда. После ночлега в чистом лесу, поле уже казалось чем-то вполне знакомым и родным. Привычно (за месяц и не к тому привыкнешь) высечь искру, привычно раздуть огонь, развести костерок, устроиться рядом, поставить на огонь котелок с водой...

Потом костер потух, но Лиля этого не видела. Она сидела и спала. Так она тоже умела... да и любой студент умеет. И спать сидя, и спать с открытыми глазами. Главное — чтобы падать невысоко было.

Стог сена?

Ага, как красиво показывают в фильмах либо ночующих в стогах сена, либо занимающихся там любовью...

Если больше негде — да.

Но если есть где?

Нет уж, лучше в чистом поле!

Лиля к стогам относилась без всякой симпатии.

Колко, пыль летит, труха какая-то, а еще....

Мыши там живут, мыши!!!

Нельзя сказать, что графиня Иртон их боялась, но что не любила — однозначно. А мыши действительно жили в стогах сена и прекрасно себя чувствовали. Во времена оны мышки даже победили доблестную армию Гитлера. Был случай.

Лиля помнила, как отец рассказывал. Двадцать вторая танковая дивизия, 1942 год, укрыли бедные немцы технику в окопах, защитили от мороза соломой...

Ага. Поставили сто четыре танка — вывели тридцать девять. Еще восемь сдохли по дороге.

Милые серые мышки попросту устроились в соломе на зимовку. И слопали часть электропроводов. Как ядовито высказался какой-то немецкий офицер — русские мыши!

Патриотичные!Лиля не знала, насколько патриотичны мыши Авесте- ра, но... ночевать она не станет ни с мышами Авестера, ни с мышами Ативерны. Даже если здесь окажутся русские мыши — Лиля и тогда предпочтет одиночество. Вытряхивать серых тварюшек из одежды и волос — перебьемся без таких очаровательных ощущений.

Не говоря уж о том что мыши кусаются. А если хоть одна из них будет больна.... Ладно! Даже не бешенством! Но иерсиниоз, туляремия, геморрагическая лихорадка? Что, мало?

Так это даже не начало перечня, это так — разминка. Нет уж!

Поле и только чисто поле!

Ативерна, Лавери

Ганц Тримейн любил свою работу.

Как бы это ни звучало, но истории про барона Холмса пришлись ему по душе. И когда он сам пытался распутать нечто... нащупать ниточки, связать воедино...

Наверное, в глубине души королевский доверенный был охотником. Но что за радость бегать за животным?

У них только клыки и когти, перед людьми ни, считай, беззащитны, это не охота. Это — убийство.

А вот преступник....

Это сильная, хитрая и умная дичь, опасная и ядовитая гадина. Тут было где развернуться... в этой охоте требовались все силы, весь ум, вся изворотливость, и проиграть можно было, и погибнуть... и главное!

Что толку в королевской охоте?

Да ничего! Никому то зверье не нужно! Разве что на шкуры и чучела, так и то...

Нет, неинтересно.

А здесь и сейчас он делает важное и нужное дело. И дичь какая!Это вам не всякая мелкая пакость! Это реально опасный хищник!

Только — кто?!

Выследить, загнать, сомкнуть клыки на горле врага — разве есть нечто более вдохновляющее? Здесь и сейчас Ганц жил полной жизнью — и в этом было счастье!

В данный момент барон Тримейн чистил каминные трубы.

Да, и таким приходится заниматься благородным баронам. Чистить каминные трубы в доме герцогов... понятно, не в одиночестве, а еще с двумя подручными.

Каминов много, чистить их надо, и трубы прочищать тоже. Да, и в доме герцогов. Ночью, понятно, не днем же этим заниматься. Днем господа ходят, нечего им такое зрелище.

Те камины, что в спальнях, днем прочистили, но ведь и спален много, и комнат, и залов... да в одной бальной зале их четыре штуки! А кухня!

Так что Ганц занимался черной работой. А вместе с ним работой занимался и настоящий чистильщик каминов, который был кое-чем обязан барону, и двое его сыновей....

Ганц не отлынивал. А потом, когда слуги уснули и над поместьем герцога Леруа сгустилась ночь, отправился на разведку.

Одни покои, вторые....

Разумеется, Ганц шел не просто так. Чтобы в поместье не было потайного хода? Чтобы нельзя было понаблюдать за гостями, да и за домашними тоже?

Можно... '

Не за всеми покоями, да и подозревал Ганц, что ему не все секреты выдали, но хоть так...

Сейчас Ганц держал путь в покои старшего сына Леруа — Антонеля. Логичный вопрос — кому выгодно? Да сыну, конечно! Зачем ему отец нужен?Да еще такой, который и все капиталы семьи держит в кулаке, и сыновей, и еще держать долго будет... понятно же — незачем! Зажился, гад!

Сам пожил — дай пожить другому!

Леруа не стал отрицать, что и такое может быть. И проверить его родных надо в первую очередь, чтобы потом не было мучительно больно и обидно. А раз так...