— Ах да. Ваш пустынный лев...

— Который разорвет любого ради своей львицы.

Намек не пришелся Стуану по вкусу. Но...

— Главное, чтобы вы оказались львицей, виконтесса. А не ланью или горной козочкой.

— Неужели вы еще не убедились, виконт? В нашем роду воспитывают сильных женщин, только тогда они рождает достойных мужчин. Амир это понимает.— Мири, не надо ругаться с моим сыном, — попросила несправедливо забытая Джолиэтт. — Он немного зол на язык, но уверяю тебя, совершенно не желает зла.

В переводе с дипломатического — успокойтесь или убирайтесь.

Что ж. уже и время.

Мири выбрала второй вариант и поклонилась Джолиэтт.

— С вашего позволения, я поеду.

— Я надеялась, ты останешься на обед, — чуть огорчилась Джолиэтт. Действительно огорчилась? Да, похоже...

— Лиля уехала, а дом Мариэль лег на мои плечи. Увы...

— О, Мири! Это должно быть очень тяжело!

— Поэтому, с вашего позволения, я не останусь на обед.

Знаем мы те обеды! Минимум три часа, да со всеми регалиями, да целый церемониал...

Лучше в самой захудалой таверне столоваться. Хоть и отравишься, но это — все меньше времени займет.

Миранда честь по чести распрощалась, и отправилась восвояси. Ида вела за ней собак. На девочку никто и внимания не обратил. Два мохнатых слона своими тушами надежно закрывали ее от всего мира. А вот она могла наблюдать, и Мири надеялась, сделать свои выводы.

В карете Мири спихнула собак на соседнее сиденье,, а сама упала рядом с Идой.

– НУ?

— Мне кажется, это он. Двигается он очень похоже...

— Интересно, кто второй?

Иде это интересно не было. Девочка поежилась, словно от холода, и Миранда наплевала в очередной раз на все этикеты, сгребла малышку в охапку.

— Ну все-все... Ты справилась, ты сильная, ты умничка, детка! Ты молодец! И дядя Ганц будет тобой очень гордиться!— Правда?

— Если бы ты знала, как ты ему помогла!

Ида догадывалась, потому что приободрилась.

А Мири вдруг посетила страшная мысль.

А ведь она... становится взрослой.

Вот так это и происходит. Сначала — серьезное и взрослое дело, потом ответственность за тех, кто младше и слабее, а потом что?

Потом... как это выглядит?

Что уходит из жизни человека, когда он взрослеет?

Спросить бы у мамы, но ее сейчас нет рядом... чтоб тот Авестер Мальдоная сожрала! А лучше — сверху села и он бы... тем самым накрылся!

Сволочи!

Миранда еще погладила Иду по голове, шепча что-то успокоительное.

Если все правда... неужели — это Стуан?

И если его удастся выследить...

Перестанут погибать девушки.

Подруга Мири будет отомщена...

Да и просто... грех такую гадину не придавить!

Карета ехала по направлению к Лавери...

>!< ф >!<

— Он?! — Ганц встретил их на пороге особняка Иртон.

— Да, — кивнула Ида.

Миранда молчала. Это триумф девочки. Это — ее подвиг. Каково ей было на такое решиться...

Но реакция Ганца стоила риска. Мужчина подхватил девочку на руки, закружился по двору, расцеловал в обе щеки...

— Девочка моя!!!

Ида счастливо смеялась и лепетала, что она всегда- всегда...

Мири им мешать не стала, и направилась в гостиную. А оттуда на кухню.

Кушать хотелось. И можно не на парадных тарелках.

Ганц появился только через час. Уселся рядом за кухонный стол и без лишних размышлений затребовал себе миску с похлебкой.

— Ида спит?

— Спит. Устала и переволновалась.

— Она умничка. И молодец.

— Да, замечательная малышка. Мне бы такую дочь...

— Старайтесь, — поддела Мири.

— Обязательно. А ты мне ничего не расскажешь?

— Как стараться? Дядя Ганц, мне о таком и говорить-то неуместно!

— Мири! Я тебе уши надеру!

— Обещания, обещания...

Этого Ганц уже не выдержал и действительно легонько дернул Мири за кончик уха.

— Рассказывай, давай!

— Я? А что?

— Ты наверняка составила свое мнение о происходящем. Вот, его и давай.

Мири задумалась.

Крепко задумалась, анализируя все, что видела в поместье Леруа.

— Дядя Ганц, я бы сказала, что там какие-то странные I отношения.

— Странные?

Ганц и сам подметил странность, но в чем она заключается? Он не мог четко сформулировать ответ. Страсть?