Облокотившись о дверной косяк, скрещиваю руки на груди. Вижу, как Соня старательно умывает лицо. Изящная, тонкая. Сквозь обтягивающую футболку отчётливо проступают позвонки.

Услышав, что больше не одна, она поднимает взгляд и на минуту застывает, глядя в отражение зеркала. По красивому лицу с выразительными скулами и пухлыми губами стекают капли воды. Глаза покраснели — Соня плакала.

В дороге я мысленно убеждал себя, что не обязан испытывать чувство вины. Ни грамма. Не за что. Полтора года я жил в неведении, пока она наслаждалась материнством и знакомилась с дочерью с самого начала её рождения. Я ведь думал, что никогда не остыну. Буду до конца жизни злиться всё сильнее и сильнее. Но прошло короткое время и острые углы значительно сгладились и притупились.

— Что за дурацкая привычка вламываться ко мне без стука? — спрашивает раздраженно Соня.

— Такая же дурацкая, как и не закрывать дверь, если не хочешь увидеть гостей.

Неотрывно смотрим друг на друга. Соня оборачивается ко мне лицом.

— Почему ты плачешь?

— Я не плачу. Просто…

— Что?

Соня качает головой и опускает глаза в пол. Плечи подрагивают, из груди рвутся жалобные рыдания. Я подхожу ближе и против воли её обнимаю. Соня пытается оттолкнуть и несколько секунд сопротивляется, но потом обречённо сдается. Утыкается лицом в моё плечо.

— Всё не так, Яр. Всё сложно. Неужели ты не понимаешь?

— Это получилось не специально. Вера просто повторила за Раей.

— Для тебя.

— Для меня, — эхом отзываюсь.

Я глажу её спину и плечи. Крепко жму к себе.

— Ты для Веры хороший. А я та, кто заставляет чистить зубы по утрам, убирать разбросанные игрушки и есть невкусную, но полезную еду. И чем старше будет становиться Вера, тем сильнее будет контраст между мной и тобой. Я ужасная мать, а ты добрый отец. Папа.

— Блядь. Ты зря думаешь, что у меня всё гладко. Я часто не знаю как себя с ней вести. И плачет она со мной, и капризничает. Ты не ужасная. Прекрасная мать для Веры. Когда ты возишься с нашей дочерью — это лучшее, что я видел в своей жизни.

— Ты специально так говоришь, чтобы меня утешить, — посмеивается Соня и тут же становится серьезной: — А Булочка возьмёт и потом переедет жить в твою квартиру.

Целую её в лоб, прикрываю глаза. Пытаюсь вдохнуть, но кислород на нуле.

— Будет повод и тебя забрать себе.

Соня коротко смеется, я продолжаю гладить её спину. Время будто застывает, и мы переносимся в прошлое. Особенная для меня девочка. Нежная, чувственная, открытая. Всегда была такой.

Идиллию нарушает громкий звонок во входную дверь. Соня вздрагивает, отшатывается. Быстро вытирает слёзы и испуганно на меня смотрит.

— Влад пришёл. Тебе лучше уйти.

Понятливо кивнув, захожу в гостиную. Прощаться с дочерью совершенно не хочется. Меня до зубовного скрежета бесит отбывать положенные часы, подстраиваться под график. Вливаться в рамки, запреты. Установленные не мной.

Дочь забирается мне на руки и гладит по волосам. Добрая, ласковая. Обожаю её.

— Мне пора. Завтра проведём с тобой ещё один день.

Пока мама будет на именинах у друга-реабилитолога.

Выхожу в прихожую с Верой на руках. Там Женя и Влад — мой бывший лучший друг, которого недавно выпустили под залог с определенными ограничениями. Нужно периодически отмечаться перед должностным лицом, не отлучаться из населённого пункта, сдать на хранение загранпаспорт и всегда носить с собой электронное средство контроля. В целом, ничего сложного и куда лучше, чем сидеть в СИЗО. Получит свой условняк и забудет. Надеюсь, извлечёт урок.

Недобро переглядываемся с Владом и жмём друг другу руки. За плечами приятные и не очень моменты. Тусовки, драки, посиделки у костра. Девочки, клубы. Теперь он ненавидит меня за то, что я переступил черту и тронул его сестру. Знаю, что не должен был. Не устоял, сделал больно. А потом по дурости про*бал.

Я презираю его в ответ.

Похерено почти пятнадцать лет дружбы, но никакой жалости по этому поводу я не испытываю.

Соня

— Привет! Это тебе, — вручаю подарок имениннику. — Сертификат в магазин спортивных товаров. С Днем рождения!

— Здравствуй, Соня, — улыбается Сергей. — Рад тебя видеть. Подарок очень в тему!

Я прохожу на территорию небольшого двухэтажного дома и оглядываюсь по сторонам. Здесь симпатично и очень чисто. Идеально выкошенная трава, дорожка из камня, справа искусственный садовый ручей. Сам дом из красного кирпича с зелёной черепичной крышей.

— Как добралась? — интересуется Сергей. — Сразу же нашла дорогу?