— Я задолжала тебе завтрак. Ты завтра свободен?

— Завтрак? — Остановившись, Тайлер глянул на нее. — Серьезно?

— Или обед.

Он покачал головой и продолжил спуск.

— Кстати, Бьюфорда стошнило тебе на кровать. Он перепачкал простыни, так что тебе предстоит большая стирка. По-моему, он обожрался цветами.

Кензи застонала.

— Подожди. Какими цветами?

— Кто-то прислал тебе цветы сегодня утром. Я поставил их в твою комнату, — Тайлер остановился и вновь посмотрел на нее. — И забудь про завтрак и обед, черт побери; завтра мы пойдем ужинать. Ты поведешь меня в славное местечко.

До того, как он отвернулся, Кензи успела заметить его усмешку, и у нее сразу полегчало на душе, словно его улыбка стерла часть жутких неприятностей этого злосчастного дня. Больше она не облажается. Таю хочется отлично провести время? Она славно угостит его. Они отправятся в «Метрополитен Гриль», где она потратит немного оставленных ей Дереком денег. Они закажут стейки и коктейли и отведают на десерт банановый «Фостер» [48] , а она позволит Тайлеру всласть наговориться о том, как стервозно она вела себя последние полгода. Черт, может, там ей стоит оставить резюме? Надо будет потрясти официантов чаевыми.

Бьюфорд взвыл, едва она открыла дверь квартиры. Пришлось сразу насыпать ему сухого корма, а уж потом отправиться в свою комнату. Зеленоватая кошачья рвота успела подсохнуть. Кензи заметила причину — букетик весенних цветов на комоде. Они красивы, но не очень-то романтичны. Может, Дереку не свойственна романтичность парней с дюжиной красных роз? Сердце забилось, когда Кензи взяла вложенный в цветы белый конвертик. «Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет от него!» Почерк на карточке внутри конверта вполне изящен — очевидно, кто-то в цветочном магазине специально научился писать красиво. Однако сообщение подействовало удручающе.

С днем рождения, моя милая девочка. Скучаю, люблю, мама.

Кензи охватило чувство вины. До ее дня рождения еще четыре месяца, а значит, болезнь мамы усугубилась. Шэрон Ли уже два года жила в доме престарелых «Оук медоуз» в Якиме, и ее ранняя стадия болезни Альцгеймера, похоже, начала прогрессировать более быстрыми темпами. Это уже второй букет цветов к дню рождения, полученный от матери за последние три месяца.

Запрыгнув на комод, кот едва не опрокинул вазочку, но Кензи успела вовремя подхватить ее.

— Бьюфорд! — Кот нагло помахал хвостом. Она заметила пожеванные им листья и следы укусов на стеблях. — Мелкий говнюк, так вот почему тебя вырвало на мою кровать! Я ведь совсем недавно сменила белье, а теперь мне снова придется все стирать…

Зря она, конечно, наорала на кота — ведь сейчас из друзей у нее остался только он. Собрав испачканные простыни, Кензи запихнула их в мешок для стирки. Простыни заняли мало места, и она, добавив туда еще несколько вещей из корзины, опять спустилась по лестнице.

Прачечная разместилась в «утробе» дома. Так подвал прозвал Тайлер — из-за противных запахов, темноты и сырости, и еще из-за того, что, выходя оттуда, чувствуешь себя счастливым. К тому же там жутковатая атмосфера. Освещение более тусклое, чем в остальных помещениях дома, а длинный коридор от лестничной клетки до прачечной наполнен тенями и странными лязгающими звуками, которые заставляют нервничать. И снова у нее по спине побежали мурашки, вызванные ощущением того, что за ней наблюдают, хотя, обернувшись, она никого не заметила.

Сама прачечная, по крайней мере, освещалась ярко. Кензи заскочила внутрь, выдохнув, когда дверь за ней захлопнулась. В дальнем конце комнаты оказалась свободная стиральная машина. Кензи сунула в барабан содержимое своей сумки и вставила платежную карту в щель оплаты. Огонек рядом со считывателем замигал красным. А должен был стать зеленым.

— Черт!

Цифровой дисплей показал, что на ее карте осталось всего два доллара. А для обычной стирки нужно три доллара с четвертью; значит, ей придется бежать наверх за кредиткой, чтобы пополнить баланс, воспользовавшись автоматом в углу прачечной. Хотя все ее кредитные карты тоже опустели, и она еще не пополнила их счета деньгами Дерека. И, разумеется, ни одна из машин не примет настоящие деньги. Иногда новые технологии бывают чертовски утомительны. В наши дни самые элементарные действия требуют наличия кредитки.

— Вот черт, — опять буркнула Кензи, пытаясь решить, как ей лучше действовать дальше.

— Немного не хватило? — внезапно произнес скрипучий голос, и Кензи едва не вскрикнула от неожиданности.

Развернувшись, она увидела за спиной Теда Новака, суперинтенданта, жившего на первом этаже. Кензи не услышала, как он вошел в прачечную и приблизился к ней. Непонятно вообще, зачем Тед заявился сюда — он не принес с собой ни телефон, ни корзину с бельем, ни смягчителя для ткани, ни ключей. Просто стоял и пялился на нее, как гребаный психопат.