Дышал… Как дышала и Лари.

Увидев Влада в нимфу будто снова вдохнули жизнь. Он пришёл. Он правда пришёл за ней. Откуда? Как? Неизвестно, ведь она точно была уверена, что сейчас Влад находится в их доме и в ближайшие два дня даже не узнает, о её пропаже, а тут…

Цена утраты естественно не стала меньше. Пустоту в груди от смерти самых близких ничем не закрыть, с этим можно только жить и ждать, пока боль пройдёт, ведь как говорила мама, время лечит. Но зато Илария задышала по-новому и боль стала меньше. Она даже смогла улыбнуться, потому что теперь знала наверняка, что не безразлична любимому. Что в его сердце для неё также нашлось хоть немножечко места.

Держа противников в узде, вампир жадно разглядывал её и с каждой секундой всё больше багровел от злости. Тьма сгущалась внутри замка. Воспламенившийся во время боя взор ещё больше побраговел. Не позволял опустить ей взгляда, затягивая нимфу в горящий омут и безмолвно приказывал указать на обидчиков. Он избавиться ото всех, но сначала начнёт с тех, кто посмел коснуться её.

Взлохмаченные волосы, потухшие и ещё влажные глаза, пронизанные болью и Вселенской потерей. От жизнерадостной девочки, которую он держал в своих руках несколько часов назад мало что осталось. Только слабый, но упрямый огонёк ещё блестел где-то в глубинах изумрудных глазах.

Стиснув челюсть, Влад до хруста сжал кулаки и впервые из-за собственной беспомощности чувствовал себя жалким слабаком. Он не мог лишний раз пошевелиться, лишь бы его движение не приняли за попытку атаки. И даже скорость сейчас Дракуле не помощник. Глотку Иларии перережут быстрей, чем он до них доберётся.

Ладно.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Для переговоров требовался холодный разум, который он терял рядом с истинной. А при таких обстоятельствах сохранять его было сложней вдвойне. Но ведь главное, что она жива, а с остальным справится.

Короли не торопили его с расспросами. Естественно делали это не из благочестивых намерений, чтобы дать бедному отдышаться. Такой ведь путь прошёл и стольких перебил. Устал наверно.

Они его исследовали, как подопытного зверька, угадывая эмоции, чувства и… были довольны результатом. Они видели его обречённость в усталом выдохе. Видели безысходность в сжавшихся кулаках, но как часто нас обманывает зрение? Ведь не зря говорят: " Обманом можно назвать, что угодно. Все, во что мы верим, видим и не видим, потому что не все доступно нашему зрению и пониманию."

Вот и они не понимали. Не видели главного. Того, что твориться в голове Влада. Внутренняя безысходность уже прошла как только включился разум и новый план возник в его голове, но один он не справится.

— Что вам нужно? — наконец спросил Влад, более спокойным тоном. Молчать больше нельзя. — Отпустите её и мы решим все вопросы мирным путём.

— Ты говоришь о мире, стоя по щиколотки в крови убитых солдат? — ухмыльнулся король эльфов. — Сам то веришь в это?

— Влад, уходи. Они не отпустят, — внезапно вмешалась Илария.

В своё спасение она слабо верила. Сложно поверить, когда в миллиметре от твоей шеи держат холодное острие клинка.

— Нет, но попытаться стоит, — делая вид, что пропустил её слова мимо ушей, ответил Гулку. — Из любой ситуации можно найти выход, как если бы вы пытались сбежать из дома, перепрыгивая через окно второго этажа.

Всё это время Дракула говорил глядя на оборотня, но Лари уловила тайный посыл. Однако не могла сопоставить. Как их ситуация сейчас связана с её побегом? И откуда он знает, как она сбегала, если не был рядом?

— Что за абсурд ты несёшь?

В отличии от Иларии, Гулк не понял к чему ведёт Дракула. Юность, излишняя самоуверенность и отсутствие большого опыта сыграли злую шутку с волком.

Впрочем остальные короли оказались не так глупы. Поняли к кому были направлены его слова и плотней сплотились вокруг нимфы. Только эльф вспомнил, что Илария сбежала из дома именно через окно второго этажа.

Но пока они все пытались разгадать следующий шаг противника они упустили момент, когда из под земли, изгибаясь словно змеи перед прыжком, осторожно выбились корни замка эльфов. Они начали плестить вокруг ног солдат

— Ловушка! — закричал кто-то из стражи дроу, бросаясь защищать Малекита.

При таком количестве свидетелей Дракула не рассчитывал, что уловка с лианами окажется незамеченной. Даже более того наделся, что их увидят и устроят переполох, тем самым дав ему самое необходимое сейчас. Время. И оказался прав.

Первозданной задачей для солдат всегда стояла безопасность правителей, потому спохватившись половина бросилась спасать их, ошибочно оставив Дракулу на вторую половину.