Это было верно, но лишь отчасти. Дело в том, что Источник не принадлежал клану. Просто в силу некоторых обстоятельств он оказался бесхозным. Оттого, собственно, и угасал. Но теперь, когда Трис встал во главе клана, появилась возможность не только вернуть его к жизни, но и сделать чужой Источник по-настоящему своим, накрепко привязав его к родовому древу, к древней крови клана Мишильер.

– Однако, - продолжил свои объяснения Трис, - Источник можно разбудить. Это запредельно сложная магия, Габи, но мы можем это сделать. Для этого нужно выполнить три условия. Во-первых, следует знать, как добиться желаемого. И полагаю, вы догадываетесь, что речь идет о сокровенном знании, о формуле заклятия и о способе его активации. Знание это хранится в тайне уже более полутора тысяч лет. Но у меня есть доступ к семейным архивам и, соответственно, я владею алгоритмом необходимого нам заклинания. Я знаю, что и как нужно сделать, чтобы вернуть Источник к жизни, и, значит, первое условие соблюдено.

– Что во-вторых? – Кажется, он сумел заинтересовать Габи своей историей, и это было просто замечательно. Вспыхнувший в глазах девушки живой интерес ее буквально преобразил, добавив лицу своеобразного очарования силы и страсти.

И, глядя на нее сейчас, Трис окончательно понял, что выбор его был неслучаен. Когда-то где-то он ее уже видел. Вернее, она ему определенно кого-то напоминала. Очень знакомое, запоминающееся лицо. Возможно, это кто-то из его прошлой жизни, но он не мог вспомнить не только имя знакомой незнакомки, но даже того, когда, где и при каких обстоятельствах произошло это знакомство. Это его, впрочем, нисколько не удивляло. С каждым прожитым здесь днем, его личное прошлое все больше подергивалось туманом забвения, медленно, но верно уходя в небытие, чтобы окончательно уступить место настоящему.

– Во-вторых, - сказал он вслух, отвечая на вопрос девушки, - нам нужен колдун с Даром не ниже двенадцатого ранга.

– Но таких колдунов не существует! – возразила Габи. – Высший ранг – одиннадцатый. Это все знают!

– Это ошибочное мнение, - покачал головой Трис. – Такие колдуны существуют, но нас действительно очень мало.

– У вас?..

– Я внеранговый маг, - откровенно усмехнулся Трис.

– Выше двенадцатого? – не поверила услышанному Габи.

– Нет, - внес он уточнение. – Выше пятнадцатого.

– Великие боги! – искренно ужаснулась девушка, представив, видно, какой мощью обладает колдун, сидящий за одним с ней столиком.

– Не поминайте богов всуе, - улыбнулся Трис, довольный произведенным эффектом. – Они могут вас неправильно понять. Впрочем, неважно! Не сейчас, так потом. На то они и боги.

– Итак, - вернулся он к теме разговора, - у нас уже есть два компонента успеха. Но нам, Габи, нужен еще один – третий. Источнику требуется жертва.

– В каком смысле жертва? – испугалась Габи.

Испуг ее был вполне объясним. Кровавые жертвоприношения были давным-давно запрещены законом и не практиковались уже более ста лет, хотя все еще случались иногда в дальних провинциях и в магическом маргинальном подполье. Так что ей было чего опасаться.

– В прямом, - объяснил Трис. – Вы, может быть, этого не знаете, Габи, но в любом по-настоящему сложном ритуале, как непременное условие, предполагается жертвоприношение. Обычно жертвы приносятся богам, но нам нужно вернуть к жизни Источник, а Источник – это ведь ничто иное, как своеобразное магическое существо. Почти бог, но чуть-чуть до бога не дотягивает. Тем не менее, ему тоже требуется жертва.

– Вы хотите принести в жертву меня? – спросила тогда Габи.

– Не так прямолинейно, - поморщился Трис. – От вас потребуется лишь одно: отдаться мне в ходе ритуала.

– Отдаться?

– Ну, вы же помните, Габи, с чего мы начали?

– С постели…

– Именно, - кивнул Трис. – Но вы должны кое-что понять. Лично мне ваша невинность не нужна и неинтересна. Я предпочитаю иметь дело с опытными женщинами, а с такими, как вы, одна морока. Девственность сильно переоценена, Габи, хотя я понимаю, разумеется, отчего все с ней так носятся. Культура, традиции, религия, наконец. Плюс инстинкт собственника, свойственный большинству мужчин, и принципы Патриархата…

– Тогда зачем?..

– Увы, но наш Источник действительно любит, когда во время ритуала главе клана добровольно отдается невинная девушка.

– Откуда вы знаете, что я?.. – Вопрос напрашивался, и она его естественно задала. Покраснела, но все-таки спросила.

– Знаю! – остановил ее Трис. – Вижу. Этого достаточно. Да, не смущайтесь вы так! Это всего лишь факт вашей анатомии. Вы же не удивились, когда я сходу определил силу вашего Дара?

– Нет, - смутилась девушка, - но…

– Если кто-то способен увидеть ваш Дар, - успокоил ее Трис, - отчего бы не предположить, что я могу знать и многое другое? В конце концов, целители способны на гораздо более глубокую диагностику.

– Вы целитель?

– Нет, - покачал головой Трис, - но у меня есть определенные диагностические способности. Однако, если вы не возражаете, Габи, давайте все-таки вернемся к делу. Я имею в виду ритуал, в котором предлагаю вам принять участие в качестве жертвы. Если вы согласитесь, и все пройдет по плану, с помощью вашей жертвы нам удастся пробудить Источник и…