Сложно точно сказать, что я испытываю в эту самую секунду, разглядывая фантастически сидящий костюм и его нахальную улыбочку. Прилив радости и облегчения от долгожданной встречи или острое негодование на судьбу от того, что снова и снова сталкивает меня с ним. Как его из головы-то выкинуть? А из сердца?

— Ты потрясающе выглядишь, Аделина, — сверкает взглядом из-под гладкой маски, невесомо касаясь моей щеки. А у меня внутри все трепетно замирает и тянется к нему навстречу. Влюблённая дурочка…

Возьми себя в руки!

— Таро, мне нужна твоя помощь.

Он приподнимает мой подбородок пальцем, заглядывая в глаза:

— Я даже знаю какая. Только после, ты уедешь со мной.

Его голос звучит твёрдо, глаза глядят строго, да и весь он сам, словно натянутая тетива. Тариэл не ждёт моего согласия. Это односторонняя сделка, условия которой я безропотно исполню. Да и сопротивляться как-то совсем не хочется. Но ему об этом знать не обязательно.

— Хозяин этого дома Орлов старший, — наклоняется ко мне ближе, понижая голос на несколько тонов, чтобы слышала его только я, — он и есть убийца твоего отца.

Сердце ухает вниз, душу обволакивает горькое чувство ненависти, отравляя сознание. Покачнулась, но Тариэл крепко сжал мой локоть, удерживая на месте.

— Аделина, сейчас не время фонтанировать эмоциями. Соберись и внимательно слушай, — заглядывает мне в глаза, как бы прикидывая слышу ли я его. — Нам чертовски повезло, что ты оказалась здесь.

— Ты пришёл за ним? Отомстить за моего отца? — быстро моргаю, сбивая вдруг накатившую пелену слез. Он прав, мне необходима холодная голова.

— Это долгая история. Послушай, — он отводит меня в сторонку, от заинтересовавшихся нашим разговором гостей, — Орлов старший пронюхал, что я иду по его следам и залёг на дно, чего не скажешь о его сыне. Этим-то мы и воспользуемся.

— Хочешь его пытать? — пискнула, прикрывая рот ладошкой.

— Не в этот раз, — на его лице мелькнула тень улыбки, а затем он снова принял чертовски сосредоточенный вид, — ты должна привлечь его внимание, познакомиться, и убедить, что тебе известно все об отцовских тайниках.

— С первой частью плана я уже справилась, — хмыкнула, осматривая зал.

— Вы знакомы?

— Мы вместе учились в школе, — подробности о том, что он был моей первой детской влюблённостью решила предусмотрительно опустить.

Некоторое время он молча буравил меня недовольным взглядом, словно читал мысли.

— Я бы очень не хотел ввязывать тебя в это…

Остановила назревающий поток мыслей об опасности его затеи коротким поцелуем. Не знаю что это был за неконтролируемый порыв, но сработало превосходно. Он перестал говорить и переключил все своё внимание на мои губы.

— Проклятье, что ты творишь….Аделина, — выдохнул имя в мою макушку, с трудом отрывая взгляд от винного цвета на моем лице.

— Егор не должен увидеть нас вместе, — шепчу, уткнувшись носом в грудь, жадно вдыхая, ставший родным аромат духов.

— Егор…, - брезгливо фыркнул и я отстранилась, ловя его взгляд. Это что, ревность?

— Мне пора, — разгладила невидимые складки на его костюме.

— Он не должен понять, что ты знаешь кто убийца. Иначе ничего не выйдет, — коснулся долгим поцелуем моего запястья, — я буду рядом.

«Я знаю» — подумала, оставляя его позади.

Во мне разлился океан уверенности с каплей азарта. Мыслила трезво, разум чист, голова холодная. Не ожидала от себя, но мое нутро требовало возмездия. Отмщения. За боль, слёзы, за жизнь отца, а, быть может, и матери.

Скользила мимо веселящихся гостей высматривая Егора. Отыскала его в компании Мишель и Адриана. Совпадение или он тоже искал меня?

Натянула очаровательную улыбку на губы.

— Вечер добрый, господин Орлов, — протягиваю руку для рукопожатия, но он касается губами тыльной стороны ладони. Неожиданно и чертовски отвратительно. Но я делаю вид, словно смутилась его джентльменскому порыву. Мужчина скользким взглядом исследует линии моей фигуры, задерживаясь на ногах.

— Добрый, Аделина, — наконец отвечает на мое приветствие, избавляя от сального взгляда.

— Отличная вечеринка, благодарю за приглашение, — беру бокал с шампанским и делаю крохотный глоток. Непринужденный вид — залог успеха.

— Да, все восхитительно спланировано, — подхватывает Адриан.

— А какие закуски, — мечтательно прикрывает глаза Мишель, пережевывая что-то в этот момент. Вечно голодная беременная женщина.

— А как вам мой особняк? — вроде бы спрашивает у всех, но пристально следит лишь за мной. Провоцирует.