Как только горячительный напиток коснулся моих губ, я ощутил накатившее спокойствие. Само собой, тревога никуда не делась, но ощущение умиротворения словно закутывало эту самую тревогу в теплое одеяло, не позволяя мне переживать.

— Ах! — Белла откинулась слегка назад и улыбнулась. — Приятный напиток! Давно хотела его попробовать… Как же хорошо, что я догадалась убрать его отдельно от алкоголя…

— Постой… — я аккуратно поставил стакан на стол, вслушавшись в слова девушки. — Убрала отдельно от алкоголя? А разве это не алкоголь? Бурбон ведь, нет?

Белла как-то загадочно улыбнулась.

— Кто знает… — прошептала она.

Её слова вдруг стали разноситься эхом, а стакан в моей руке потерял вес. Мои руки словно оказались под толщей воды, в самом холодном океане.

— Что за странное ощущение… — прошептал я и попытался схватиться за голову, но к удивлению, промазал. — Какого…

Взглянув на руку, которая меня уже почти не слушалась, я ужаснулся. Рука двоилась, а стоило мне ей двинуть, как за ней тут же появлялся чёткий след, пропадающий через пару секунд.

— Что мы выпили? — спросил я и посмотрел на Беллу.

Девушка уже раздевалась, но получалось у неё это плохо. Она шаталась и падала при каждом своём движение.

— Ай, к чёрту! — выпалила она и потянула меня к себе.

Сопротивляться было бесполезно. Сила Беллы оказалась непомерной в сравнении с моей. Она словно многократно увеличилась под воздействием странного напитка. Я упал на кровать следом за девушкой и мир начал гаснуть.

Радовало одно… Я больше не испытывал желание убить всех, кто находится вокруг…

Ур-Аркат. Три года и два часа после событий битвы у огненного озера «Муспельхейм»

Бальтазар, находившийся за массивным дубовым столом, со злостью смотрел на своего гостя — Цербера.

— Повтори. — произнёс он и нахмурил брови.

— Я сказал, что если ты хочешь сделать ещё один глоток, то должен выполнить, что я попрошу. — ухмыльнулся Цербер в ответ и убрав бутыль за спину, цокнул зубами всех трёх голов.

В комнате повисла гробовая тишина. Но даже стоящая за дверью Мари поняла, что это лишь затишье перед бурей и совсем скоро произойдёт что-то нехорошее.

— И что же ты хочешь? — сказал Бальтазар, нарушив тишину. — Денег? Власти? Шлюх?

Страж держался молодцом, старательно подбирая слова и не повышая голос. Он знал, что если он выдаст своё желание выпить, пожирающее его изнутри, словно бурлог, залезший в промежность… То ничего хорошего из этого не выйдет. Бальтазар прекрасно понимал, что Цербер не глупый демон и достаточно сильный, чтобы сделать что-нибудь непоправимое.

— Хочу всего и сразу! — выпалил Цербер и заржал. — Бальтазар, не смеши меня! Неужели ты не знаешь, чего я хочу? Я считал, что ты смышленый Страж, хоть и пухлый, как свинтус.

На лице Бальтазара не дрогнул ни один мускул.

— Ещё раз спрашиваю, чего ты хочешь? — процедил страж сквозь зубы. — Если ничего, то наливай своё пойло и проваливай.

Страж махнул рукой в сторону выхода, но эмоций не показал. Цербер же уходить не собирался, старательно вглядываясь в бегающие по комнате глаза стража. Трёхголовый прекрасно понимал, что страж сейчас готов пойти почти на всё, лишь бы сделать ещё хотя бы один глоток двемерского пойла. Такой алкоголь и в обычное то время найти почти невозможно, а уж попробовать его именно тогда, когда ты в завязке… у стража не было шансов.

— Ну что ты сидишь?! — вскричал Бальтазар и чуть ли не вскочил ногами на стол. — Что ты хочешь?! Чего?! Говори!

Терпению стража пришёл конец, а морды Цербера расплылись в ехидной ухмылке.

— Я хочу твоё место. — без тени сомнения произнёс Цербер.

— М-моё? — Бальтазар непонимающе указал на стул позади себя. — Хочешь стать стражем?!

Цербер кивнул, а затем показательно зевнул. Подобная реакция была нацелена на то, чтобы задеть эго пухлого демона и это сработало.

— Ты идиот, если считаешь, что я смогу тебе его просто так отдать! — прорычал Бальтазар. — Ни один демон не примет главой стража, забравшего место таким гнусным способом!

— А я и не прошу тебя отдавать мне место за пойло. — Цербер достал из-за спины бутылку и покрутил перед собой, вглядываясь в напиток сквозь мутное стекло. — Я желаю выйти с тобой в круг.

В комнате вновь повисла гробовая тишина. Стоящая за дверью Мари, подслушивающая разговор, невольно ойкнула, чем привлекла внимание демонов.

— Мари! — вскричал Цербер. — Зайди внутрь, ты будешь нужна нам для подтверждения сделки.

Позади Цербера раздался звук скрипящих петель. Дверь отворилась и на пороге появилась грудастая демоница. Её ноги едва заметно подрагивали при каждом шаге.