Конечно, квартал, определенный Силкиным под нужды грифонов был заброшен и требовал обустройства, но Тати уверила меня, что это дело пары или тройки дней, если найти рукастых рабочих. К счастью, почти все рукастые мастера остались в городе из-за чумы. Свалить никто не успел, ведь почти сразу выяснилось, что за этим следует смерть.

Поначалу чумы боялись, но с течением времени, все к этому привыкли и принялись жить как раньше. Шагая по уже успевшему успокоиться после моего появления городу, я сам в этом убедился. На улицах появилась детвора, снующая меж трущоб и свисающая с натяжных мостов вниз головой. Изредка были слышны даже крики младенцев, просящих еды у своих родителей. Атмосфера в городе была самой простой, но всё же как-то даже более уютной, нежели в тех местах, где мне приходилось ранее жить.

Казалось, словно всё случившиеся лишь сплотило население, заставив их всех стоять друг за друга горой, как самая настоящая семья. И в том, что они следуют этим жизненным принципам в любых ситуациях, я убедился ещё до разговора, когда началась потасовка с чумным психом.

Но даже в таком уютном и дружном городке были свои проблемы. Как я понял из рассказа Силкина и Тати, не всем новая жизнь пришлась по душе. Почти сразу появилась группа лиц, ушедшая глубоко под землю, на самые нижние ярусы города. Их лидером был некий Джейкоб и Силкин его отлично знал, ведь когда-то это был его лучший друг и товарищ. Но его радикальные взгляды всегда пугали Силкина, оттого он не смог поддержать Джейкоба в период начала волнений. Позже, это переросло в настоящую бандитскую группировку, ставшую самой настоящей раковой опухолью этого города.

Изначально, группировка Джейкоба желала излечить болезнь, начав создавать зелья из найденных под землёй растений, в поисках лекарства. Но вскоре, всё это переросло в изготовление и торговлю «мотылька».

Мотылёк — это сильнодействующий наркотик, влияющий на разум и тело людей. Стоит хоть раз его попробовать, как у существа, принявшего его, начинают наступать необратимые последствия. Чаще всего это проявляется в виде значительного повышения силы, заметного повышения ловкости и неудержимой агрессии. Вызывает сильнейшее привыкание, а из-за своей достаточно усреднённой стоимости, выкачивает из людей жетоны нескончаемым потоком. Не у всех хватает средств, чтобы постоянно покупать себе дозу, из-за чего многие начинают идти на преступления.

Но есть у этого всего и ещё более жуткая сторона. Становление чумным психом. Никто до конца не знает, связанно ли это с мотыльком или самой болезнью, но факт остаётся фактом. Каждый, кто принимал эликсир, рано или поздно выходил из себя и становился полностью неконтролируемым и неистово агрессивным. Да и сила возрастала до каких-то невообразимых высот. Обычному человеку, остановить чумного психа было почти невозможно. Если только он не обладал специальными для этого навыками.

Специально для этого Силкиным был создан специальный отряд, специализирующийся на устранении и задержании чумных психов. В городе его называли «чупики». Это слово пошло от давней аббревиатуры «ЧУПы», означающей: «Чумные убийцы пустошей». В дальнейшем город от неё отказался, ведь звучало это слишком свирепо и агрессивно, но ласковое название «чупики» сохранилось.

Как сказал Силкин, он лично отбирал приближённых людей в этот отряд. Многие из его основателей погибли, подвергнувшись атакам со стороны прихвостней Джейкоба в ходе битвы за власть, прошедшей в городе почти год назад. Тогда Силкину удалось отбиться от нападения, и Тати приняла в этом чуть ли не самую главную роль, подвигнув народ схватиться за оружие и дать отпор.

Жертв среди мирного населения тогда почти удалось избежать, но в отряде погибли многие, а случай показал, что для противостояния с Джейкобом и его группировкой нужно больше добровольцев. Тогда то и была открыт набор в ряды чупиков. Оказалось, что почти все те, кого я видел в моменте, когда спустился к городу, принадлежали к этому отряду. Старая гвардия тренировала новую, а новички, в свою очередь, спустя два месяца тренировок становились полноценными членами отряда, и уже имели право выходить на захват психов.

Численность чупиков за год достигла почти сотни бойцов, среди которых были как самые обычные бойцы, так и самая настоящая элита. К элите относились те, кто смог проявить себя на поле боя и, по большей части, это были именно те, кто вступили в отряд почти в самом начале. Сам Силкин, пускай и считался главой города и лидером отряда чупиков, но это была лишь формальность. На самом деле всем в чупиках заправлял некий Фламинго.

О нём я почти ничего не узнал, кроме того, что парень был очень молод, скрытен и никогда не показывал своего лица. Он добился этой позиции благодаря своей чудовищной силе и молниеносной скорости. По словам Тати, она часто пыталась собрать про него информацию, но все, кто мог что-то знать, почему-то молчали. Даже Силкин не смог вывести Фламинго на чистую воду, да и прекратил попытки. Его вполне устраивало то, что парень трудится на благо города, а кто он и как выглядит, это дела уже второстепенные.

Единственное, что было известно про Фламинго — он попал в город почти перед началом эпидемии. Оказался здесь случайно, проездом, а покинуть город так и не успел, став его частью на последние два года.

На мой вопрос: «Почему же никто не попытался уничтожить Джейкоба и его прихвостней?», я услышал лишь горький смех со стороны Тати и Силкина. Как оказалось, Джейкоб был очень педантичен и особенно в вопросах своей безопасности. Абсолютно все нижние этажи были заминированы. Стоит Силкину направить туда людей, а Джейкобу почувствовать, что его прижали к стенке, как весь город тут же взлетит на воздух.

Положение города было шаткое. Всё население буквально сидело на пороховой бочке, и сделать с этим никто ничего не мог. Взрыв на нижних этажах необратимо повлечёт за собой обрушение всех уровней города, что приведёт к колоссальным жертвам. А если учитывать тот факт, что Джейкоб давно растерял все моральные принципы и опустился до вербовки детей из нижних кварталов для своей грязной работы… Уничтожение группировки могло привести к ещё более худшим последствиям. Именно поэтому Силкин старался действовать аккуратно и не подвергать народ панике и лишним опасностям.