Детишки визжали от восторга. Взрослые остолбенели. Пораженные дикостью этого зрелища, они не могли вымолвить ни слова протеста. Молодой человек вывел Марь Иванну в центр зала и, с силой потянув за распухшее и красное ухо, медленно поставил ее на колени.

– Не надо обижать маленьких детей, - громко и спокойно изложил молодой человек свои новые методические разработки.
– Ведь они вырастут. И станут сильными и жестокими.

Он выпустил ухо, и Марь Иванна брякнулась на ковер. А молодой человек, достав белоснежный платок, легонько вытер им пальцы, вернул его в нагрудный карман пиджака и вышел в коридор, ступая строевым шагом. Там он снял трубку телефона, набрал номер и сказал: "Это первый. Отметь карточку за номером один и доложи Полковнику об исполнении".

Марь Иванна тем временем билась в истерике и призывала милицию.

– Какую тебе милицию?
– резонно возразила заведующая.- Как ты с ней будешь объясняться? Расскажешь, что детей лупишь, что фрукты их жрешь, что форточки в игровой наискось открываешь, чтобы они простужались и побольше дома сидели? Что своего... в детские спальни водишь? И что тебе за это как дрянной девчонке надрали уши?

– Но это же издевательство, - всхлипывала Марь Иванна.

– Как посмотреть, - мудро рассудила заведующая.
– Надевай, Машка, тапочки и пиши по собственному желанию.

Это была первая услуга обществу, оказанная кооперативом "Справедливость".

И далее он осуществлял свои справедливые акции по тому же принципу, постепенно завоевывая авторитет и признание, расширяя сферу деятельности (от частного к общему), втягивая в нее все здоровые силы общества. И никогда еще жители города не чувствовали себя такими защищенными и полными человеческого достоинства.

Однако вскоре, когда практически вся власть в городе перешла в руки кооператива, спохватились власти областные и приняли соответствующие меры. В результате которых кооператив бесследно рассосался, и городская жизнь вернулась в свою, еще не забытую колею.

Надо будет разыскать этих ветеранов и подключить к нашей работе. Я думаю, большая польза получится.

Но тем не менее с этими проявлениями самосуда нужно кончать. Путь здесь один. Определить, выявить эти тайные силы, организовать, взять под контроль и направить их энергию в нужное русло.

С тем я и обратился к Прохору, поручил ему подготовить соответствующую информацию для печати, а сам - не поленился- выступил по радио с соответствующим обращением. Поблагодарил всех тайных борцов с преступностью, объявил им амнистию и призвал объединить усилия с моими правоохранительными органами. Но предупредил: отныне никакой самодеятельности. Карать буду за нее жестоко. Если раньше ей оправдание было (куда, блин, смотрит милиция?), то теперь вы знаете, куда она смотрит. В том числе и на вас. И очень внимательно...

Путанина с его спутницей взяли на шоссе, недалеко от поворота на Липовку, где у нас был бой за колонну.

Взяли просто и без затей. Девушка дремала на заднем сиденье, журналист задумчиво смотрел на дорогу. На обочину, прямо из кустов, вышел человек в милицейской форме с гаишным жезлом. Путанин послушно затормозил.

"Инспектор" представился, потребовал документы.

– А в чем дело, командир?
– спросил журналист.

– Превышение скорости. Знак видели?

Спорить он не стал, сунул руку во внутренний карман за документами.

– А что это у вас?

– Это газовый. Лицензия в порядке.

– Предъявите. Нет, оружие.

– Пожалуйста. Что вы делаете?
– Это он машинально вскрикнул, когда "инспектор" зашвырнул пистолет в кусты.

– Подвинься, красотка, - услышал он за спиной, обернулся.

Сзади, с обеих дверец, в машину загрузились еще двое, не в форме. "Инспектор" сел рядом с ним.

– Поехали, - скомандовал.

– Куда?
– остолбенело, еще ничего не понимая, спросил Путанин.

И получил в затылок увесистый удар, стукнулся лицом о баранку.

– Делай, сука, что говорят, не спрашивай.

Шмыгая разбитым носом, журналист тронул машину. Сзади взвизгнула его спутница. Он обернулся: один из пассажиров обхватил Ольгу за шею, другой запустил руку под юбку.

– Прекратите!
– вскричал Путанин.

"Инспектор" - у ребят сзади были заняты руки - больно ткнул его жезлом под ребра:

– Сиди, сволочь! Делай свое дело. А они - свое.
– И заржал.

– Что вам нужно? Кто вы?

– Сейчас узнаешь. Сворачивай. Дальше, дальше.

Машина закачалась по размытой лесной дороге.

– Вот сюда, видишь, под елочку. Стоп! Приехали. Выходи. И девку вынимайте.

Подругу Путанина вырвали из машины, подтащили к небольшой березе, заломили назад руки, вокруг ствола, сцепили их наручниками.

Путанину стало по-настоящему, до дрожи в коленях, страшно.

Ольга - в разодранной кофточке, со спущенным лифчиком и обнаженной грудью - была настолько беспомощна, беззащитна и унижена, что он чуть не потерял сознание, чтобы избавиться от невыносимого кошмара.