— Он совсем плох был, — пожала она плечами. — Не знаю, зачем вышел.

— Девчонка, — сплюнул телекинетик, посмотрев на нас. — Не люблю бить девчонок.

— Ты сначала доберись до меня, — хмыкнула Калия.

Следующая пара ушла. Мы остались вдвоем. Даже судий не было, они снаружи стояли.

— Что предложить хотела? — спросил я.

— Да так. Не самая лучшая идея, но я знаю, как отомстить Паолю. Правда, мы подпортим себе репутацию и ополчим против нас половину города минимум.

— Звучит интересно, — улыбнулся я. — Особенно часть про отомстить Паолю.

— Думаю, понятно, что кто-то из нас победит, а значит, легендарный камень отойдет в отряд. Но что, если...

Она рассказала свою задумку. Я задумался. Что-то в этом было. Обломать всех.

— Решим на месте. Надо, чтобы нас сейчас двоих не выставили.

— Ждем.

Бой ушедшей парочки затянулся. Их не было минут семь. Очень хорошо. Значит, много сил потратили.

Победил телекинетик. А крепкий не пришёл.

— Как самочувствие? — участливо спросила Калия.

Беловолосый зыркнул на неё и промолчал.

Вскоре нам сказали, что драться буду я. А Калия, соответственно, ждёт финала.

Хах. Теперь легендарный камень точно наш. Если не выиграю, так измотаю. Этот тип и так выдохся, а мы ещё ничего, свежие. Если честно, ожидал, что труднее будет. А так не сложнее обычного дня в крепости.

При посторонних с Калией не разговаривали. Она в стороне села. Я же просто ждал, когда нам разрешат выйти. Двадцатиминутный перерыв. Готов спорить, это время отведено на то, чтобы люди ставки сделали. Ну и не люди тоже.

Когда встали друг напротив друга, я невольно хохотнул. От нервов, наверное. А может, виноват этот типичный суровый взгляд, которым меня награждали все участники до этого. В чем его смысл? Запугать? Так не работает же.

Стоило судье дать отмашку, как я ощутил тиски, что меня схватили и сдавили.

Как знакомо. И правда, как Верс, только значительно сильнее.

Небольшое усилие, и я втянул всю задействованную силу.

— Ну что, начнем? — хищно улыбнулся я своему противнику.

***

Бой закончился разочаровывающе быстро.

Мужик был силен, не спорю. Но я всё это сто раз проходил. И когда говорю сто раз, это значит, каждую неделю по сто. А не за всю жизнь.

В такие моменты острее всего чувствуешь, как хорошо нас тренировал Такен. По факту, я победил за счёт трех вещей. А нет, четырех, про круг забыл. Так вот... Выносливость, которая позволила пройти через серию боёв и особо не выдохнуться. Умение поглощать чужие способности — что позволило игнорировать всё то, чем меня били, лишая тем самым противников главных преимуществ. Боевые навыки, отточенные в сотнях спаррингов. Ну и круг, который дополнял перечисленное и выводил на новый уровень.

Мне дали отдохнуть пятнадцать минут. После чего мы с Калией вышли на арену.

Отмашка.

— Ну что? — спросил я. — Камень, ножницы, бумага...

Мы затрясли кулаками. Я выкинул камень. Калия — бумагу.

— У тебя же интуиция, — вспомнил я. — Так нечестно.

— Ничего не знаю, — усмехнулась она.

— Ладно... Сдаюсь! — крикнул я и поднял руку.

На арене повисла тишина. Я же спокойно зашагал на выход.

***

Паоль, когда до него дошло, что произошло, стиснул кулаки.

Вот же паршивцы!

Тысячи ставок, большие деньги, обязательства перед клайдами! И это всё так жестко обломать!

Рядом прокашлялся Сергей.

— Оно того стоило? — спросил он

Паоль на это рыкнул, но быстро взял себя в руки. Не хватало ещё на людях показывать эмоции.

Ничего, — подумал мужчина. — Вы мне за это ответите стократно.

— Ах хорош! — причмокнул Седой.

— Взбесила его выходка, ох взбесила, — согласился Толстяк.

Их так и называли ныряльщики между собой. Седой и Толстяк. Отец и сын. Две легенды, прочно обосновавшихся на шестом ярусе. Тандем, который правил в городе, контролируя треть всех дел.

Были у них и другие имена. Господин Тириет и господин Давид.

В этот день они оба сидели в ложе и наблюдали за поединками. Не такое уж рядовое событие. Клайды были противоречивыми натурами. С одной стороны, любили порядок и строгость, но в отношении чужаков. А с другой — обожали развлечения. Будь то новые сладости и блюда, которые завезли земляне, или вот такие мероприятия.