– За вами следила, – призналась я, – вдруг вы шпион из Салатука. Сейчас любого подозревать можно. Особенно кандидатов в ректоры.

– Да не шпион я, – вздохнул декан,- но секрет у меня есть, и ты теперь знаешь, какой.

– Вы огня боитесь, – кивнула я, - не знала, что у драконов такое бывает.

– Фобия у меня.

– А если к психологу? – сочувственно поинтересовалась я. отя сама со своим страхoм, помнится, лечиться идти не cпешила.

– Стыдно это, - помотал он головой, - и в тот пожар, когда ты меня видела… да, я сам его устроил. Тоже чихнул. Я тогда зашел в ректорат, а там Рудольф, что-то в бумагах ищет. у него такой парфюм раздражающий, понимаешь. Ковер загорелся, а Лучезарный твой… меня увидел, вздрогнул, хотел убежать, запнулся и упал. Гoловой ударился. Ну, а дальше ты видела все. Мы после этого постарались не показывать виду, что друг друга заметили. Так что если ищешь шпиона, присмотрись к Рудольфу. Он ещё не уехал, кстати, пока дела сдает. Что-то же он искал в кабинете, да?

– почему я вам должна верить, что вы не шпион? – спросила я, зябко поеживаясь, холодно было стoять в своем легкомысленном одеянии. Дракон спохватился, снял с себя пиджак, накинул мне на плечи.

– Потому что я подтвержденный волонтер общества противостояния Демонелю, – сказал Больдо, - меня знаешь, сколько раз проверяли? Да и мне своей тайны хватает, не до козней, честное слово. Лучезарного проверь, раз уж все равно этим занимаешься.

Он немного помолчал, задумчиво глядя на меня. А потом сказал:

– А знаешь, я уверен, если кто-то сможет найти этого шпиона, то только ты. Так что если нужна моя помощь, обращайся. Окажу тебе полное содействие. Но, пожалуйста, никому…

– Да что вы!
– я замахала руками так, что с меня чуть его пиджак не свалился. – Я уважаю чужие тайны. Особенно если они другим не вредят. Не выдам я вас. И теперь понимаю, почему вы никогда к нам на барбекю не ходили.

– Поэтому, да, – загрустил Больдо.

Кабинет я решила покинуть в виде ящерицы, потому что выходить от декана, облаченной в его пиджак и мою репутацию, крайне легкомысленно. Мы тепло пoпрощались и я отправилась к ожидавшей меня Ясмине.

Слова дракона никак не шли из головы. “Присмотрись к Рудольфу”. Легко сказать, а как к нему присматриваться, если он уже и не кандидат в ректоры больше? Сталкиваться с ним личнo я побаивалась, слухов и подозрений мне без того хватало. Но если уж есть какая-то тайна, она чешется, как комариный укус. Я ощущала себя так, словно на приборной панели все время горит значок нехватки топлива и надо срочно подзаправиться.

А избавиться от этого голода могла помочь только новая информация. Поэтому уже на следующий учебный день я решила вновь штурмовать неприветливые стены служебного общежития, пока Лучезарный не уехал восвояси. Ясмина собралась создавать уже целую серию скетчей по мотивам видов Академии. Хорошо быть такой творческой и жизнерадостной особой. Я даже не стала у нее спрашивать, как онa объяснит возможным случайным прохожим, почему рисует почти в полной темноте. Яся обязательно придумает что-то правдоподобное в ответ и обоснует грамотно.

Уже в сгустившихся сумерках мы подобрались к цели. Я проделала привычные манипуляции и содрогаясь от вечерней прохлады, пробежала через весь двор в жилище высшего академическогo и профессорского состава. Хорошо, что я запомнила ещё с прошлого раза, где находится комната Лучезарного, потому что табличку с его двери уже сняли. Что поделать, мой романтический герой фактически изгнан. И чувствовала свою причастность к этому. Вплоть до чувства вины, хотя сама никогда не бросалась ему на шею, наоборот, это он меня компрометирует всё время.

Увидев полоску света под дверью, я обрадовалась. Рудольф дома,так что авось мне повезет к нему приглядеться более пристально. Забравшись в его жилище, я вновь поцарапалась. Проклятье, у меня ещё после визита к эльфу ссадины на спине остались. Теперь появятся новые. Увы, в человеческом облике эти повреждения проявляются сообразно моим размерам. И если в виде ящерки я получаю микроскопические по человеческим представлениям царапинки, то став снова ведьмой, наслаждаюсь совершенно разодранной кожей. Вот как дорого обходится мне поиск истины! Кровавая драма, фактически.

Лучезарный сидел за столом и разглядывал фотоальбом. На обложке было вытеснено: “Моя любимая семья”. Надо же, как трогательно! Я вновь почувствовала приступ симпатии к темному магу.

он смотрел на снимки, вздыхал и порой с нежностью водил по ним пальцем. По кому же настолько скучает? Может, у него там жена и дети, а он за мной тут ухлестывает по непонятной причине? Или в Лучезарии принята полигамия и на временные увлечения все закрывают глаза.

Заинтригованная, я подползла ближе к нему. Какой приятный аромат! И почему,интересно, у Больдо аллергия на этот замечательный парфюм. Так, милая сцена тоскующего Рудольфа это хорошо. Но мне нужно понимать, есть ли у него злодейские намерения!