– Ох, Маргарета, и чего бы тебе просто мне счастья не пожелать, от души и много? – усмехнулся Ивин. – вечно у тебя непросто, и не захочешь такого счастья!

– Это у тебя непросто, а не у меня, – махнула та рукой. – Ты помни…

Это она опять заговорила, как гадалка – скорее умрёшь, чем поймешь. Потому Ивин Монтери и не жаловал гадалок.

Перед тем, как уехать из города, он завернул на почту и отправил написанное накануне письмо – далеко, в княжество Мукарран. Рекомендации о нём у князя уже имеются. Вот и решено! В Кандрию он не поедет, отправится в Мукарран. Льен говорила верно – Кандрия слишком близко.

По торгу пройтись и купить-таки Марисе сладостей – ну почему нет. Удовольствия стоят того, чтобы на них немного потратиться…

Мариса его ожидала, коротая время за чтением – всё-таки утащила среди нужных вещей увесистый томик. Хитрюга. Ивину она обрадовалась.

– Всё хорошо, милорд?

– Отлично! – заверил он, вручая девушке свёрток с одеждой. – Переоденешься. Но сначала прочитай это, внимательно, не спеши, – он вынул из футляра и передал ей документ, умело составленный стряпчим.

Мариса и не спешила, читая. Подняла удивлённый взгляд.

– Это зачем, милорд?

– Во-первых, затем, чтобы тебе не предъявили супружескую измену. То есть ты мужу изменила, конечно, но с его разрешения, а это уже другое. Если придётся, накажут обоих, но он виновен больше, – да, он пошутил, но только отчасти.

– Утешили, милорд, – едко заметила Мариса. – Да что вообще этот договор против клятвы, заверенной Пламенем? Стоило вам тратиться?

– Умница, главное понимаешь верно, – похвалил Ивин, пряча документ.

Мариса неплохо держалась в седле. Она могла ехать шагом, рысью, и даже, разохотившись, лихо перескочила через довольно высокий густой кустарник.

– Ты молодец, – искренне похвалил Ивин.

Поначалу он ожидал худшего, но Мариса прекрасно справилась с лошадью. И мужской костюм, раздобытый где-то Маргаретой, сел на неё как надо. Как надо – значит, был самую малость мешковат и спрятал достаточно аппетитные, совсем не мальчишеские формы девушки. И волосы она ловко подобрала, так что с некоторого расстояния на самом деле походила на парня. И не жаловалась, что они едут слишком быстро и долго.

– Устанешь – скажи. Будет больно где-нибудь – тоже скажи. А то ещё собьёшь себе некоторые места, это ни к чему, – сразу предупредил Ивин, и с удовольствием отметил, что её щеки порозовели.

С леди о таком не говорят – так Мариса и не леди. А дразнить её было приятно – раз уж едет на отдельной лошади, что ни обнять, ни потрогать. И ей явно нравилось ехать верхом, она получала удовольствие, как раз поэтому могла увлечься и получить с непривычки эти досадные «приятности».

– Я понимаю, милорд, – заверила Мариса, – не беспокойтесь.

Спустя некоторое время она его окликнула.

– Лорд Ивин? Милорд?..

– Да, моя леди? – он подумал, что время жалоб настало.

– Мы едем не в Гарратен? – она беспокойно оглядывалась.

– Правильно, – согласился он. – Всё хорошо, Мариса. Не беспокойся.

– Куда же мы едем?

– В одно место, в потом повернём на Гарратен.

– Милорд! – она натянула поводья, придерживая лошадь, – куда мы едем?

– Потом всё объясню, – бросил он. – Твоё дело меня слушаться, Мариса, и всё будет хорошо. Если доверяешь, то слушайся.

Его план мог и не сбыться в лучшем его варианте, и это не страшно. Они просто поедут дальше. Пускаться во всякие неочевидные объяснения – где двумя словами не обойдёшься, да ещё с женщинами, – он терпеть не мог.

– Там деревня и старинный женский монастырь, – пояснил он. – Хорошее место.

– Что, милорд? Зачем мне какой-то старинный женский монастырь? – Мариса ещё больше растерялась.

– Тебе он и не нужен, мы заедем ненадолго. Отдохнём.

– Милорд? Да мы в башне так отдохнули, что вместо волов пахать можем! – Мариса рассердилась.

– Всё потом! Помолчи пока, – ответил он резко и пришпорил лошадь.

Хотелось подумать, а не заниматься разговорами. Мариса замолчала, и молчала, пока не настала пора остановиться на обед. Нашлась подходящая полянка, на которой лежало поваленное дерево – можно посидеть. И надо было прогуляться, размять ноги.

– Костёр не будем разжигать, – решил Ивин. – Просто поедим. А вечером разожжём.

– Как скажете, милорд, – безразлично отозвалась Мариса.

Ивин теперь старался быть внимательным и ласковым – хотел загладить недавнюю размолвку. Сам снял её с лошади, на мгновение прижав к себе. Помог развязать сумки. Принес воды из ручья, что журчал в низине. Настроение Марисы, как оказалось, очень влияло на его настроение. И, казалось бы, с чего это селянка решила капризничать и досаждать лорду Монтери? Но ей это удалось, и сердиться на неё за это не хотелось, скорее наоборот. Вот так женщины и вьют веревки из покладистых мужчин?