Мои губы разошлись с именем Калеба, когда я указала на это предложение, но в следующее мгновение в нас снова ворвался поток неестественной силы, и все фейлайты погасли.

Скребущий, когтистый звук ударился о камни у нас за спиной, и я вихрем бросилась к нему, темнота навалилась так плотно, что я не могла разглядеть даже свою руку перед лицом, не говоря уже обо всем остальном.

Звук захлопнувшейся за мной книги эхом отозвался в моей душе. Я пыталась призвать магию к себе, несмотря на то, что уже знала, что все это было отнято у меня, и ужас поселился во мне, когда я почувствовала, как в ответ на мои слова в недрах моей силы образовалась пустота.

— Мы — Хранители Утраченных Знаний, — раздался из темноты кошмарный голос, ужасный лязгающий звук сопровождал каждое слово. — И вы вторглись туда, где вам не рады.

Мои клыки оскалились, когда я прищурился в темноту. Мое одаренное зрение едва ли позволяло различать тени в этом месте бесконечной ночи, но что-то было там, в темноте, что-то двигалось по стене с телом, которое неестественно извивалось.

— Что это? — Тори шипела рядом со мной, вытаскивая меч, хотя она тоже ни черта не видела, но когда огонь Феникса вспыхнул по всей длине меча, комната вспыхнула внезапно и слишком реально.

Тварь на стене была не одна, их становилось все больше и больше, они выползали из щелей, которые казались лишь темными тенями по краям этой забытой комнаты, но теперь оказались дверями, предназначенными для существ, не похожих ни на одно существо, которое я когда-либо знал, ходившее по этой земле.

Их тела были матово-черными, их покрывали наложенные друг на друга бронированные пластины, эти существа передвигались как сороконожки, цепляясь за стены и потолки слишком длинными ногами, которые сгибались под неестественным углом, колени выворачивались назад. Но их лица не были похожи ни на одно насекомое, их темно-зеленые глаза пылали умом и казались почти фейри. Их челюсти были чем-то, порожденным извращенной фантазией: зияющий рот с острыми и гниющими зубами, которые безвольно свисали, и слюна капала на темный пол, в то время как они рассматривали свою жертву.

— Что вам нужно? — потребовал я, доставая свои парные кинжалы и зажигая на них пламя по своей команде, стараясь при этом не сводить глаз с монстров, круживших вокруг нас.

Без нашей магии мы были в невыгодном положении, но если мы сможем отвлечь их еще немного, то Тори сможет использовать огонь от нашего оружия, чтобы пополнить хотя бы часть своей силы.

— Выполнить задание, оставленное нам Матерью, — шипел один из них слева от меня, и я изо всех сил старался скрыть свое отвращение, глядя, как с клыков на пол стекает слюна. — Защитить знания здесь от фейри, которые попытаются злоупотребить ими в корыстных целях.

— Мы ничем не злоупотребляем, — твердо сказала Тори, высоко подняв подбородок и встретившись с чудовищными глазами того, кто стоял прямо перед нами. — Я — принцесса Вега, а Калеб — Наследник Небесного Совета. Солярия отчаянно нуждается в магии, скрытой в этих книгах.

Все существа начали клацать зубами, и только через мгновение я понял, что они говорят друг с другом, их движения становились все быстрее, по мере того как они взвинчивали себя. Я посмотрел между ними, где они продолжали ползать по стенам, окружавшим нас.

Слабое свечение привлекло мое внимание к пентаграмме, внутри которой мы стояли, линии которой оживали, наполняясь какой-то древней силой, пока звери кружили вокруг нас.

— Они не могут пересечь эти линии, — вздохнул я исключительно для ушей Тори, и она кивнула в знак понимания, когда одно из существ приблизилось к мерцающей линии, а затем с шипением боли унеслось прочь.

— Мать скрыла эти знания от вашего рода, — внезапно сказал один из монстров, заставив меня повернуться к нему справа от нас. — Спрятала от тех, кто злоупотреблял им снова и снова. Эти знания так и останутся потерянными.

— А если мы откажемся оставить их здесь? — потребовала Тори, заставив эти гниющие зубы лязгнуть, а существ шипеть и огрызаться в ярости.

— Тогда мы покажем вам, как мы голодны, — прохрипело одно из них.

— У меня такое чувство, что вы намерены показать нам это независимо от нашего выбора относительно этих книг, — заметил я, и воздух наполнился чем-то похожим на смех.

— Вы знаете о существовании книг, — вздохнул один из них с потолка прямо над нашими головами. — Это знание не может покинуть это место.