Мои пальцы коснулись ее прекрасной поверхности, и вода мгновенно изменилась вокруг меня. Мои ноги коснулись каменистого дна озера, и вода ушла, образовав воздушную сферу, которая окружила меня и звезду. Две сущности, одна из которых была здесь, на этой земле, лишь на мгновение, а другая — вне времени, вне всяких границ, которая видела, как из материи и магии образовалась сама солнечная система.

Вода капала с моих волос и обнаженной кожи, тени скользили внутри меня, как змеи, и я больше не слышала их голосов. Казалось, они уснули в моей груди рядом с Теневым Зверем, оставив меня голой и одинокой. Но моя нагота не имела значения. Как будто эта звезда видела только мою душу, а остальная часть меня была ничтожна.

Воздух пульсировал и гудел от интенсивной магии, которая заставляла мои кости вибрировать, а сердце колотилось от безмерной силы, свидетелем которой я была.

— Пришло время для моего освобождения, — прошептала звезда в моей голове, нежно и легко, как перья, прижатые к вискам.

— Что ты имеешь в виду? — ошеломленно спросила я, делая шаг ближе, мои пальцы горели желанием еще раз коснуться ее сверкающей поверхности. Это было самое потрясающее существо, которое я когда-либо видела, словно живой бриллиант с душой. На это невозможно было смотреть, но я не могла отрицать истину.

Воздух вокруг меня зашевелился, и это было почти похоже на вздох, серебряный свет звезды то гас, то разгорался вновь.

— Все звезды падают. Мое время пришло, — сказала она, и я сглотнула, сдерживая комок в горле.

— Я не понимаю, — сказала я, качая головой в замешательстве.

Воздух снова зажужжал, и я почувствовала, как поцелуй невыразимой магии скользит по моей коже, согревая меня до глубины души. Это было похоже на купание в расплавленной любви, эмоции поднимались в моей груди и растекались по всем моим конечностям.

— Теперь я вспоминаю…

— Что ты вспоминаешь? — прошептала я.

— Ты — проклята тенью, скоро ты станешь смертной.

Я вздрогнула от этих слов, чистая уверенность в них глубоко резанула меня. — Есть ли способ остановить это?

— Судьбы все еще плетутся, нить за нитью.

— Тогда прекрати их плести, — потребовала я, мой гнев начал расти, когда я подумала о битве, обо всем, что было потеряно. Наконец я вспомнила себя и свой гнев на звезды, на все, что они у нас украли. — Разве не ты управляешь судьбой? Разве не ты решаешь все это? Почему вы так жестоки?

Сила этого места усилилась, пытаясь сохранить мое спокойствие, но мой разум был острее, и я крепко ухватилась за то, что знала об этих существах. Звезды проклинали нас на каждом шагу, они были теми, кто сделал это, кто Разъединил Тори и Дариуса, кто предложил мне Ориона, только чтобы разлучить нас извращенным проклятием, кто позволил стольким хорошим людям умереть под их наблюдением в битве, которую мы должны были выиграть. Это существо, каким бы прекрасным и божественным оно ни было, было моим врагом. И я не собиралась делать ничего из того, что оно от меня требовало.

— Жестокость — это удел фейри, а не нас. Когда мы находимся в небе, мы не хорошие и не плохие. Мы видим все, мы предлагаем ответы, мы направляем и дарим, но мы можем забирать и уничтожать, если выбор, сделанный под нами, вызывает это.

— Так что же я и моя сестра сделали, чтобы заслужить судьбы, которые вы нам предложили? Какие пути мы выбрали, что заставило тебя проклясть нас и людей, которых мы любим? — зашипела я, гнев жарко пылал под моей кожей, и на секунду я могла поклясться, что почувствовала искру огненной магии внутри себя.

— Судьба разбалансирована. Гнев Клайдиниуса сплел твои беды.

— Кто такой Клайдиниус? — спросила я, чувствуя, что нахожусь на пороге ответа, который может все изменить.

— Клайдиниус хочет, чтобы ты сдержала нарушенное обещание, воин из рода Вега.

— Что за обещание? — задыхалась я, в отчаянии двигаясь вперед, пока эти слова кружились в моей голове. Те самые, которые произнесла Императорская Звезда. — Я сдержу его. Просто скажи мне, что это такое. Как я могу исправить то, о чем не имею представления?

— Пришло время моего конца. Моя смерть — это дар фейри, дар, который все звезды преподносят в своей кончине. Вот почему магия живет в твоем мире, ибо моя магия — твоя магия. — Свет становился все ярче и ярче, ослепляя меня, пока мне не пришлось вскинуть руку и закрыть глаза от его сияния. Он проникал во все, вливаясь в камни, в воду, в меня. Я чувствовала, как душа этой звезды распространяется и рассыпается, как ее сущность проникает в каждый уголок мира.

В ней было столько силы, что земля дрожала подо мной, а небо далеко вверху начинало петь. Я была свидетелем чего-то, что было связано с природой, четыре Элемента, казалось, горели в воздухе вокруг меня, все трещало, искрилось, сияло. Ударная волна едва не свалила меня с ног, но сила звезды удержала меня на месте, и моя голова откинулась назад, когда вся эта магия пронеслась сквозь меня, словно я была всего лишь призраком на ее пути.