ПЕРВЫМ ТОМ: https://author.today/reader/174456/1426255

...

Ранее утро.

За столиком посреди светлой кухни небольшого загородного домика сидит задумчивый, ничем непримечательный мужчина. Перед ним: общая тетрадка, ручка и чашка чёрного кофе, из которой поднимается и клубится серый дым.

Александр сделал глоток, поморщился, — нужно подсыпать сахара, — и снова внимательно уставился на чистый лист у себя перед глазами.

Вот уже два часа он сидел перед ним и… Думал.

Придумывал «План».

Испытание, которое объявила пластина, вселило в него немалую тревогу. Он заволновался даже сильнее, чем когда узнал, в своё время, что Маргулы проникли в его родной мир, — кстати говоря, что-то в последнее время о них ничего не слышно… И слава богу, с другой стороны. Тогда он не на шутку испугался за свою жизнь. Теперь же на повестке было кое-что не менее важное — его творение. Пластина довольно ясно заявила, что, если он не справится со своей задачей, не сможет отразить нападение так называемого «Опытного образца», не только миру, которые он сотворил, придёт конец, — помимо всего прочего он перестанет быть её Управляющим.

И тогда Александр снова станет обыкновенным человеком. Ему снова придётся ходить на работу, — от корня раб, — зимой мёрзнуть на остановке, летом изнывать от жары в затхлом офисном помещении… Ему придётся вернуться к мечтам, только ещё более болезненными, чем раньше. Теперь, когда он испытал запретный плод во всём его материальном величии, простые фантазии станут намного более блеклыми, зыбкими, нереальными...

Мужчина представил себе эту перспективу и стиснул зубы. Он хотел немедленно взяться за работу, но в этот момент в ногах у него закопошилась собака. Александр её погладил, вздохнул и вышел на прогулку. Она позволила ему немного развеяться. Сразу по возвращению он снова присел за столик, открыл окно, вдохнул свежего деревенского воздуха, с запашком навоза, и взял ручку.

И так… Ещё раз.

В первую очередь нужно было составить план.

Что же ему на данный момент известно? Ровно через две недели, либо же две сотни лет по временной шкале любого мира, — а значит просто промотать его не получится, что уже было прискорбно, — к нему должен заявиться так называемый Опытный образец. Что он собой представляет? Хороший вопрос. Александр не имел ни малейшего понятия. Ему было известно только то, что таинственный «ОБ» находился на Шестом ранге.

Это было плохо. Очень плохо. К этому времени было уже очевидно, что разница между рангами возрастала по возрастающей шкале. Другими словами, каждый последующий был значительно сильнее предыдущего. Собственно, в табличке, которую предоставляла пластина, было написано, что на 6-м ранге живое существо могло создавать собственные законы бытия.

Как победить такого монстра?..

Александр цокнул языком и стал писать:

Вариант 1 — свои собственные силы.

Сработает? Очень маловероятно... Сам Александр сейчас находился на верхних пределах 1-го ранга. После того как миллионы душ из Бездны протоптали ему дорожку, он «одолжил» из местных библиотек несколько книжек, которые подробно расписывали процесс укрепления души, и с тех пор сидел на диете из Духовной Эссенции. Его силы возрастали, причём неуклонно, но довольно медленно. Ничего не поделаешь. Спешить в этом деле было опасно. Он уже почувствовал на себе последствия разложения души и повторять данный процесс ему совершенно не хотелось…

И даже создать материал, который бы сделал душу более вместительной, было невозможно. Некоторые вещи всё ещё были неподвластны Александру на его нынешнем уровне Управляющего. Особенно это касалось душ. По его собственным расчётам, у него уйдёт по меньшей мере месяц, прежде чем он обретёт Золотую душу. Так что нет: не вариант.

Теоретически, он мог замедлить время в одном из своих миров, в поместье Аколипта, например, и провести несколько лет в упорных тренировках, но этот метод лучше было отложить на самый крайний случай…

Что там ещё?..

Вариант 2 — Аватар

Неплохо, но тоже не сработает. Аватар оперировал внутри законов некого определённого мира. Начиная с Четвёртого ранга живое существо выходила за его пределы. Та же Мира, будь у неё неограниченная энергия, могла уничтожить его щелчком пальца. «ОБ», в свою очередь, обещал быть намного сильнее. Разница между ним и Белой Императрицей, теоретически, была даже больше, чем между созданиями Первого и Третьего ранга.

Собственно, подумал Александр, разминая пальцы, наверное, именно поэтому данное «Испытание» появилось только сейчас. Начиная с Пятого ранга появляется сила, с помощью которой можно уничтожить целый мир…

Что там ещё?..

Варианта 3 — Пластина.

Этот метод был самым многообещающим, и Александр серьёзно над ним задумался. Он мог использовать инструменты пластины чтобы решить свою проблему. Например, Конструктор Ландшафта. Можно было создать мир, битком набитый тротилом… Или нет: можно было сделать одну огромную атомную боеголовку, размером с целую планету, и подорвать её, как только явится незваный гость.

Сработает?

Кто его знает… Опять же, Мира в своё время не смогла остановить разрушение целого мира, которое устроила Лукреция. Но только потому что ей не хватило на это энергии, Силы Веры. Сколько её было у «ОБ»? Неизвестно. К тому же Мира пыталась именно «спасти Мир». Сама по себе лава и дым не представляли для неё никакой опасности. До тех пор, пока у него было хотя бы немного энергии, сила Четвёртого ранга делала её неуязвимой для любого материального воздействия. А ведь «ОБ» был ещё на два ранга ваше...