— Только я и Никита, — ответил Егор.

— Хорошо, — облегченно вздохнула целительница и призналась: — Я так себя неловко чувствую со всеми этими камерами.

— Привыкай, — хохотнул Эдуард.

В лесу

Очень просто было сказать демону — искать. А вот как это сделать, даже я не предоставляла. Работать рядом с остальными было очень трудно. Потоки перебивались полностью. Да и возникало ощущение, что демонов здесь раньше не было. То есть артефакт не спрятан где-нибудь поблизости. Хотя, это было бы легко. Но делать нечего. Пришлось, чтобы другие не мешали и не сбивали, отойти подальше, за раскидистые деревья.

— Ты куда? — Макс сразу же пошел за мной.

— Сбивают, — призналась я, скривившись от кучи помех.

— Мешают? — удивился Макс. — Тебе? Не поверю.

— А вот поверь, — огрызнулась я. Настроение быстро скатывалось вниз. Вот чуяла я в этом задании подставу. Причем очень крупную.

— Настюша, успокойся, — мужчина обнял меня и прижал к себе, напитывая силой. И сразу же пришло спокойствие и уверенность в собственных силах.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Ты не благодари, а работай, — усмехнулся Макс.

— А ты? — хмыкнула я, расслабляясь в столь желанных объятиях.

— А я уже все проверил, — ответил мужчина.

— И? — полюбопытствовала я.

— Хитрюга, — в голосе мага отчетливо слышалась улыбка.

— Я просто хочу сверить ощущения, — честно призналась я. С ним, почему-то, лукавить совершенно не хотелось.

— Ну так, расскажи, что чувствуешь.

— Да ничего я не чувствую, — вздохнула я. — Здесь и близко не было не то что артефакта, но и демонов. Да и вообще, только остаточные фантомы оборотней. Которые тоже сюда давно не забредали.

— Совершенно верно, — кивнул Макс и разжал объятия. Сразу стало как-то неуютно. Я передернула плечами и посмотрела на остальных. Стефания усердно делала вид, что очень сильно занята сканированием. Снова взяла фотографию артефакта и внимательно рассматривала ее сквозь пламя свечи, непонятно откуда взявшуюся.

— Лишь бы не сожгла, — вслух усмехнулась я.

— Интересно, что она здесь забыла? — тихо спросил Макс. — Ясно же, что с демонами переспала для участия. И на что только надеется?

— Засветиться хочет, — фыркнула я. — Но в нашем городе ей все перекрыто.

— Ты постаралась? — уточнил Макс.

— Конечно, — кивнула я. — Еще явных шарлатанов мне здесь не хватало. Репутацию только портят. Кто после такой, пойдет к нормальной ведьме? Которая действительно может помочь.

— Вот знаешь, даже не сомневался в том, что именно так ты и поступишь, — почему-то произнес Макс.

— Почему это? — удивилась я.

— Верховная никогда не допустит, чтобы имя ведьмы обесчестили.

— Ха, прошлой Верховной было плевать, лишь бы деньги ей несли. Она ведь всех этих шарлатанов крышевала, если можно так выразиться. Зато из остальных девочек вытягивала все силы, — рассказала я.

— Знаю, — просто отозвался Макс. — Я поэтому очень долго следил за тобой, не зная, как подступиться. Увидел на шабаше и пропал.

— Да ладно, — хихикнула я, продолжая наблюдать за остальными.

— Конечно, — усмехнулся Макс. — Новая Верховная оказалась вся такая гордая, неприступная и смотрела на многих сверху вниз. Стерва в общем.

— Поговори еще, — пнула я локтем мужчину.

— Ну, именно это меня и заинтересовало, — сообщил Макс, приобнял и нежно поцеловал в висок, словно отмечая. А я вдруг увидела взгляд Егора полный ярости. Догадка сразу же вспыхнула в голове.

— Ты его специально дразнишь, — ахнула я и проказливо улыбнулась.

— Конечно, — широко оскалился маг и подтолкнул меня в сторону остальных участников.

Милана держала в руке небольшое зеркало и внимательно в него всматривалась. Эдуард перебирал длинные четки и что-то бормотал под нос. Лара бродила между деревьями, периодически трогая руками мощные стволы. Баба Нюра растерянно осматривалась. И сразу стало ясно, в поисках она вообще полный ноль. Даже стало жаль пожилую женщину. Зачем она вообще согласилась участвовать? Роман взял откуда-то огромный тесак и, воткнув его в землю, раскинул руки в стороны. Светлана просто стояла, закрыв глаза. И неожиданно для самой себя, я увидела возле нее темные завихрения. Видимо, все-таки, духи к ней приходят без специальных призывов. Лина решила провести поиск на крови. Сильно разрезала ладонь острым лезвием, дурочка, и зашептала заклинание поиска. Точно придется ее учить многому. Для этого заклинания достаточно одной капли крови. Ефимий поглаживал окладистую бороду и что-то шептал. И чем больше проходило времени, тем сильнее хмурились его брови. Алексей поступил проще всех, недаром, что поисковик, раскинул сеть на несколько десятков метров и сканировал окружающее пространство. Спустя несколько минут, приподнял брови и посмотрел на демонов:

— Здесь ведь артефакта никогда не было! — Он не спрашивал, он утверждал.

— Здесь не было, — подтвердил Никита.

— Так а почему мы с этого места начали искать? — зло поинтересовалась Лина и тряхнула окровавленной рукой.

— Ох деточка, — разволновалась баба Нюра, увидев рану молоденькой ведьмочки. Быстро подошла к ней и, схватившись за руку, прижала к ней белый платок, тут же пропитавшийся кровью. Что-то зашептала. Лина поморщилась от боли, а потом с удивлением уставилась на целительницу. Сбросила платок на землю и уставилась на собственную ладонь, которая не просто была заживлена, даже разреза не осталось.