Просторный зал с высоким потолком производил мрачное впечатление, которое усугублялось скудным освещением. Лишь четыре узких и высоких окна, достигавших потолка, являлись основой естественного света. На стенах множество дорогих картин и гобеленов, полы по-прежнему до блеска натерты, на окнах — великолепные гардины. Всё это служило напоминанием о славном прошлом великого государства.

Центральную часть занимал громадный стол, искусно обработанный мрамором, вокруг которого стояли небольшие стулья с твердыми сиденьями. Мягкое кресло председателя Жери Рамо было поставлено таким образом, чтобы он мог сидя любоваться видом сада во внутреннем дворе Дома Правительства.

Игнавус Коркак продолжал свой доклад о положении дел. Он вывел перед собравшимися несколько голограмм со схемами зачисток в районе Охо. Члены правительства с серьезным видом слушали министра внутренних дел Республики, не стесняясь при этом пить кофе или пропускать стакан-другой крепкого напитка.

Когда дело дошло до рассказа о событиях в аклане, министр внутренних дел стал сильно заикаться, пытаясь найти оправдание неудачным действиям его подчинённых. Тучный курнаец стал потеть и трястись. Это всегда бесило его родственника, занимавшего должность председателя-министра.

– Почему вы просто не можете найти одного курнайца? – воскликнул Жери Рамо, выслушав доклад Игнавуса Коркака о провале операции в аклане. – Как он умудрился положить почти сотню полицейских? Что за бездари у тебя работают?

– Вы… Вы не понимаете… Я… Вам докладываю…, - попытался продолжить Коркак, но Рамо прервал его робкую речь.

– Перестань мямлить, жирная мразота! Мне противно слушать этот лепет про твои проблемы с кадрами и оснащением. Меньше воруй и проблем не будет!

Рамо встал со своего места и пошёл вдоль стола, за которым молча сидели все министры правительства. Пить кофе уже никто не пытался и свои взгляды обратили на председателя, разве что Харина Генте не отвлекалась от своего планшета. Коркак продолжал стоять, опустив голову вниз.

– Почему мы так переживаем из-за этих событий, господин Рамо? – задал вопрос один из министров. – Если мы видим угрозу в том самом аклане в Охо, есть прекрасная альтернатива. Нам давно пора решить вопрос этими отбросами.

– Верно говорите коллега, - вернулся в разговор Коркак. – Небольшой авианалёт и дело с концом. Зачем эти зачистки?

Рамо был уже на грани того, чтобы выхватить пистолет и застрелить парочку министров, которые совершенно не представляли истинного положения дел.

– Вы мне напоминаете бездомных животных Куртаса – так и норовите всё обгадить. Пошли все вон! – воскликнул Рамо. – Генте и Коркак – в мой кабинет.

Через несколько минут обсуждение продолжилось у председателя. Сам главный министр понимал, что провал Коркака может дорого стоить лично ему, а не всем остальным. Генте может быть подстилкой у любого начальника и не будет держаться за него, как и горе-племянник. Но вот что именно нужно сделать, чтобы исправить ситуацию, Рамо не знал.

– Я не понимаю тебя, Жери, - начала говорить Генте, прохаживаясь за спиной председателя и рассматривая вид из окна. – Мы устранили очаг сопротивления. Сумасшедший Бриз уже давно нам мешал…

– Поддерживаю, дядя, - вклинился в разговор Коркак. – Вы же знаете великую мудрость – отсутствие человека означает и отсутствие проблемы…

Рамо не дал договорить своему племяннику и перестал сдерживать поток эмоций. Медленно встав со своего места, он взял первый попавшийся под руку предмет, со стола, которым была открытая бутылка с хмельным напитком, и бросил его в Коркака. В последний момент он увернулся, а бутылка вдребезги разбилась об стену.

– Мудрость, приходит вместе с желанием промолчать, Игнавус, - произнесла Генте, пытавшаяся усадить назад в кресло своего начальника.

– Идиот! Ты же не понимаешь ничего! – кричал Рамо, бросая пустой стакан. – Всё! Я спокоен, - произнёс Рамо, поднимая руки вверх. Генте принялась массировать ему шею.

– Он… что он сказал? – спросил Коркак.

– Что просто нам не будет. Нужно узнать про этого Стража как можно больше. Где он может теперь спрятаться?

– Дядя, это же Страж. Они на что угодно способны. Этот чёрт либо ушёл из города, либо скрывается по акланам.

– И где гарантия, дорогой, что его не убили среди мятежников, - тихо проговорила Генте.

– А трупы миксайдов, вы думаете, нам эти деревенщины оставили? – заметил Рамо. Он потянулся к пульту управления средствами связи и вызвал военного министра Республики.

– Слушаю вас, господин Рамо, - ответил преклонного возраста курнаец, чья голограмма высветилась на панели связи.

– Радары засекали какие-нибудь незаявленные взлёты или посадки с поверхности Эбису сегодня? – задал вопрос председатель-министр.

– Таковых не зафиксировано.

– А полёты над Куртасом выполнялись в соответствии с планом?