— Нет, сэр, нет, — сказал Юп едва слышно. Знаменитый маэстро строго посмотрел на него и продолжил:

— Я подумал совсем о другом. Может, при случае мне когда-нибудь понадобятся ваши услуги в роли Сыщиков.

— В любое время дня и ночи, сэр! — выскочил первым Пит. — А что, если вдруг на горизонте замаячит для нас что-нибудь новенькое? У нас всегда найдется время поговорить об этом. Наш девиз гласит: мы беремся за любое дело!

— А для вас, само собой разумеется, с особым удовольствием, сэр, — добавил Юп.

Альфред Хичкок улыбнулся. За этой улыбкой скрывались определенные мысли — но друзьям оставалось только гадать какие.

— Если дойдет до этого, — сказал он, — тогда, конечно, я помещу несколько вступительных слов перед вашей новой занимательной историей…

— Большое спасибо, сэр! — выпалили в один голос Юп и Пит.

— При одном условии, — закончил режиссер. — Речь должна идти о таком деле, которое будет достойно того, чтобы подвергнуть его литературной обработке. Если все обстоятельства дела будут свидетельствовать о простоте его скорого раскрытия, я не буду чувствовать себя связанным моим обещанием.

Юп кивнул.

— Согласны. Пожалуйста, позвоните нам, если мы вам понадобимся. — Он встал и направился с Питом к двери. — О результатах вы будете судить сами, — сказал он, выходя из кабинета.

Смею утверждать без всяких оговорок и предубеждений: я не имел ничего против сотрудничества с Тремя Сыщиками. Их дебют, во всяком случае, вполне годился для печати. Дело получило название — Тайна Замка Ужасов.