— Нет, — сказал Густаво, — иначе с ним нашли бы способ поквитаться. Но, скорей всего, это из «первого набора», они все ярые сторонники Саламанки.

Как мне рассказал позднее Антон, неизвестный пилот-злодей этим своим злодеянием подложил большую свинью режиму, потому что инцидент стал переломным моментом. Полицию покинула половина личного состава, причем некоторые примкнули к восстанию, а население массово начало поддерживать революцию. События почти двадцатилетней давности, связанные с репрессиями и расстрелами в самом начале правления Саламанки, давно потеряли остроту и значительные массы населения — около сорока процентов — более или менее сочувствовали Саламанке.

— Я и сам, когда был юным, частично поддерживал Саламанку, — признался Антон, когда мы — я, Дани, Антон, Густаво и еще пара революционных командиров устроились в кабинете Антона на чаепитие. — То есть, я осуждал его кривые методы, но в целом мне импонировала идея превращения из вольной и дикой планеты в цивилизованное суверенное государство. Это уже много позднее я осознал, что этот процесс невозможно провести политическими методами, государство должно родиться в трудах и развитии, его нельзя просто провозгласить… Однако у Саламанки было много больше сторонников, а революционная борьба была еще предельно вялой и с нами не могли справиться лишь потому, что ССОНЭ имели столь же мало опыта, как и мы. После такого буквального "подавления" демонстрации диктатор себя окончательно дискредитировал и потерял половину тех сторонников, что у него еще были, а революция приобрела много новых бойцов и колоссальную народную поддержку.

Выдержка из третьей главы «Истории бронеходов от начала до наших дней», автор Бойл Джиндош.

Несмотря на то, что бронеходы появились давно, их малочисленность и редкость привели к тому, что многие люди хоть и знают, как они выглядят, но имеют весьма туманное представление об устройстве бронехода.

Итак, бронеход как транспортное средство является механическим подобием человеческого тела и управляется, по сути, «силой мысли»: при помощи нейросъемника и нейрошлема мозг пилота подключается к управляющей системе бронехода, пилот управляет своей машиной почти как своим телом.

Вопреки ошибочному мнению, будто тело пилота безучастно сидит, пристегнутое к креслу, и пытается совершать те же движения, что и бронеход, а сознание пилота переносится в бронеход, на самом деле пилот в кабине бронехода ведет себя точно так же, как пилот самолета или вертолета. Помимо управления бронеходом при помощи нейрошлема, пилот также имеет множество приборов, кнопочек, рычагов и педалей и с их помощью управляет множеством систем, помимо собственно двигательной.

Как же можно управлять одновременно и бронеходом, и собственным телом, спросит читатель. Ответ прост: тренировка. Как показывает статистика, одновременное управление и собой, и своей машиной способен освоить каждый, кому имплантировали нейросъемник. Еще не было такого, чтобы человеку операцию провели, а управлять бронеходом он так и не научился. Да, это не самая легкая задача, но на подготовку пилота бронехода уходит примерно полгода — то есть, быстрее, чем подготовка военного летчика.

Самые первые строительные роботы повторяли пропорции человеческого тела и имели «голову» — надстройку над плечами, в которой устанавливались камеры. Делалось это для максимального подобия механического тела живому. Вскоре выяснилось, что оператор-строитель легко привыкает, если его робот имеет иные пропорции тела, нежели сам оператор, и конструкция строительных роботов стала более рациональной.

Бронеходы изначально отличались в пропорциях от человека сильнее, чем строительные роботы, и никогда не имели «шеи». Над плечами бронехода возвышается бронекупол кабины, у большинства моделей в нем же находится люк, если бронеход оборудован катапультой, то этот купол еще и отстреливаемый. Сама кабина у бронехода располагается там, где у человека находится грудная клетка, это самое защищенное место.

Бронеход зачастую имеет высоту от четырех до пяти метров и выглядит намного тяжелее, чем на самом деле весит. «Закон тираннозавра» ограничивает базовый вес бронехода десятью-двенадцатью тоннами, и модели, весящие больше, крайне редки.

Что это за такой закон и при чем тут тираннозавры? Ну, название несколько шуточное, в отличие от самого закона: бронеход в базовой комплектации не может превысить вес в десять-двенадцать тонн. Да, самый большой недостаток бронехода проистекает из его силы: он передвигается на двух ногах, и это жестко ограничивает его предельный вес.

«Тираннозавр рекс» — один из крупнейших сухопутных хищников в истории Старой Земли. На некоторых планетах есть хищники даже побольше него, но есть кое-что, в чем тираннозавр удерживает первенство: человечество открыло сотни планет Млечного Пути, обладающие жизнью, но «тирекс» по-прежнему остается как самым крупным из известных бипедальных хищников, так и самым крупным бипедальным животным вообще. Почему же при всем разнообразии животной жизни тираннозавр остается крупнейшим двуногим? Да потому, что еще более крупные двуногие существовать не могут просто по законам природы.

Крупнейший из известных тираннозавров, «Сью», оценивается примерно в девять-девять с половиной тонн веса. Вероятно, «Сью» не была самой большой из тирексов, должно быть, были и больше, но не намного. И даже самые оптимистичные оценки дают тирексам максимум двенадцать тонн, что вряд ли.

Тиранозавриды обладают уникальной особенностью: у них обнаруживаются «усталостные» переломы ног. Что такое «усталость» металла, понятно любому, так вот, у костей тоже бывает усталость. Усталостные переломы случаются у перетренировавшихся спортсменов или солдат на длительном марш-броске, но для животных это нечто необычное.