Потеревшись о него щекой, притихла. Из дубовой рощи нам наперерез выскочили охотники. Несколько всадников и небольшая низкая телега. Пустая.

Охота не удалась.

Кабаны остались целы и невредимы.

Почти все, ну одному все же прилетело от меня в филей.

Чем ближе мы подъезжали к дому, тем больше становилось народу. Все стремились скорее укрыться от непогоды в теплых комнатах.

Женщины из гордых орлиц превратились в мокрых куриц. Пышные юбки и широкие штаны для верховой езды неприлично обтягивали бедра ор, слегка компрометируя их.

Над головой снова прогремело, и ветер погнал нам в лицо новую волну брызг.

— Как вернемся — сразу под одеяло залезу, — проворчала я, утыкаясь носом в грудь дракона.

— М-м-м, какие откровения, — хохотнул Хэйл. — А знаешь, я вот тут подумал. Это даже хорошо, что дождь. Да, лилию ты не получила, зато я добился, куда большего, чем рассчитывал. Ты вся такая ранимая, в моих объятьях...

— Да ну тебя, — фыркнула я и хорошенько так кулачком приложилась по его каменной груди.

Даже не дрогнул.

— Не ершись, огонек.

Наконец, мы въехали через кованые врата во внутренний двор. Остановив лошадь, Хэйл придержал меня в седле и спешился. Испугавшись, я обхватила его за шею, и тут же снова оказалась на его руках.

На крыльце мельтешила матушка, папа и Маника.

Развернувшись, дракон зашагал в их направлении. Взобравшись по ступеням, нагло игнорируя своего дядю, обошел его и двинулся в главный холл.

— Хэйл! — возмутилась я. — Верни меня обратно!

— А как же одеяло? — Темная широкая бровь поползла на лоб.

— Верни! Быстро! Не будь таким вредным.

Пожав плечами, он развернулся.

Папа был в гневе.

— Поставь мою дочь на ноги, Хэйл!

— Дядя Захарий, я сделал все, чтобы она не замерзла, и сейчас не собираюсь держать ее на улице. Даже в угоду вам, — тон дракона желал быть мягче и сдержанней.

— Хэйл прав, любимый, — вмешалась мама. — Ну, заболеет ведь. Айла чихает от малейшего дуновения ветерка.

Вот после этих слов меня еще крепче прижали к груди.

— А Ульви? Он... — договорить я не успела.

Во двор спешно въехали два всадника. Оба промокшие до нитки. И если Надия растирала мокрое лицо и готова была расплакаться, то братец, спрыгнув прямо в грязь, со счастливой улыбкой отвязывал свою сетку, наполненную свежевырытыми растениями.

Вот ботаник!!!

Нужно было не в кусты косточкой, а ему в зад стрелять.

— Все, Хэйл, неси меня на кровать! — зло скомандовала я.

— С удовольствием, — рассмеялся генерал и, развернувшись, потащил меня в комнату.

Глава 20

Легко доставив меня к комнате, Хэил открыл дверь и вошел внутрь. Прошагал вперед и опустил на кровать. Его ладони тут же легли по обе стороны от моих бедер. Смутившись, я стянула мокрый плащ и попыталась ему его вручить, но дракон не двигался, просто нависал скалой. Это жутко смущало, сообразив, что застыла с зажатой вещью в руках, опустила ее на колени.

— Айла, посмотри на меня, — его голос показался мне таким интимным.

— Ты в моей комнате, это неприлично, — пробормотала я, не зная, куда себя деть.

— Сама ведь сказала нести в постель...

— Хэил... пожалуйста...

Мои щеки вспыхнули. Все это перестало казаться мне легким флиртом. Чем-то пустяковым. Но и принять тот факт, что генерал увидел во мне нечто большее, чем магичку, оскорбившую его в трактире, тоже не могла.

— Скажи, почему сразу «нет»? — Его дыхание разбилось о мою макушку. — Что тебе мешает признать нас?

К этому вопросу я просто оказалась не готова.

— Многое, — мой голос дрожал. — У меня был избранный. И я... Я все еще надеюсь, что он не был, а есть. Прости, Хэйл, но... Я, в отличие от тебя, очень хорошо помню и его внешность, и имя, и то тепло, что чувствовала, просто касаясь его.

— Это ложь, Айла! — Дракон поднял руку и провел тыльной стороной ладони по моей щеке, будто утешая. — Ты бы не позволила целовать себя, твое тело не уступило бы мне... Ты обманываешь, но зачем?

— Я не обманываю! — Передернув плечами, беспомощно обняла себя. — Никаких «нас» нет.

— Ты просто лгунишка! — Обхватив за подбородок, Хэйл задрал мою голову и жадно впился в губы, повалив на кровать. Ударив его по груди раз, сама не поняла, в какой момент обняла за шею и притянула ближе. Его язык скользнул по моим губам и проник внутрь. Прошелся по нёбу и сплёлся с моим. Меня накрыло волной наваждения, я отвечала с той же яростью, повторяя его движения. Ладони зарылись в мокрые волосы дракона... Комнату огласил тихий мужской стон...