– Мы можем контракт составить, – добавила я, – чтобы вам было спокойнее работать.

Видно было, что девушка потрясена.

– Или приходите на дом посмотреть, чтобы знать, на что соглашаетесь, – произнесла я.

– Я приду, – сказала она решительнее. – Давайте всё вам покажу и расскажу, потом уволюсь и к вам зайду.

– Отлично!

– Вот тут представлены стенные панели для ванной, – Кира указала на стеллаж, – какой вы цвет хотите?

– Что-то светлое, лёгкое, – решила я, – даже не знаю, как сформулировать.

– Идите сюда, – поманила нас провожатая, – привезли вчера, но не выставляют, поругались с владельцем и не показывают клиентам, но вам-то точно не откажут.

Она сдёрнула ткань с образца, а я замерла в немом восторге. Белый, наверное, мрамор с золотыми негустыми прожилками мягко переливался в свете ламп. Тёплый оттенок, казалось, согревал пространство.

– Божественно! – в восторге я обернулась к Риверу.

– Да, отличные панели, может, на несколько ванных возьмём?

– Я непротив.

– Только они недешёвые, – сказала девушка.

– А мы не бедные! – ответила я.

Маг только посмеялся над нами.

Кира посмотрела на него задумчиво.

– А про полы что можешь сказать?

– Идёмте дальше, вот для пола есть приятный бледно-серый цвет у плит, гарантия – тысяча лет.

– Можно в кухне и ванных постелить, чтобы стены с полом не сливались, – предложила я.

– Хорошо, – согласился маг.

– А дерево какое для пола есть? В гостиных и спальнях.

– Надо вернуться назад, там большой выбор, – сказала Кира и повела нас в нужном направлении.

Выбор и правда был впечатляющим. Мне понравились светлые полы, а магу тёмные.

– Драться будем или из шапки тянуть записки? – улыбнулась я.

Девушка удивлённо переводила взгляд с меня на мага, а потом нерешительно предложила:

– Можно средний вариант: на первом этаже сделать под красное дерево, в вашей комнате, леди, светлый оттенок, а в комнате лорда тёмный

– Здравая мысль,– усмехнулась я.

– Отличный компромисс, – добавил маг.

Кира выдохнула: видно, страшно ей всё-таки общаться с великими и ужасными, но как же хорошо держится. Так-то нужда на людей влияет.

Мы пошли искать управляющего, чтобы оформить заказ.

По дороге Кира рассказала, что знает склад, где можно купить ткани от поставщика, что существенно снизит цену.

Она сама – клад, а не девушка.

Управляющий то бледнел, то краснел, стоя рядом с тёмным магом, однако, успевал бросать на Киру гневные взгляды. Мы оплатили покупки, но было заметно, что, если бы лорд Найт не был племянником императора, нам бы отказали. А так только кланялись да приглашали заходить ещё.

Я уже торопилась домой, боясь, что мой бульон испарился, ибо проходили мы значительно дольше, чем я рассчитывала.

Кире выдали адрес, куда прийти. И мы перенеслись в особняк.

Мирибель

Радости моей не было предела, так как ничего не выкипело. Я быстренько занялась обедом, шинковала овощи, делала зажарку.

Маг тоже никуда с кухни не ушёл, а смотрел и спрашивал, что я делаю и зачем.

Ему явно нравилось моё общество, плюс просто скучно одному сидеть годами, а тут я вся такая и видящая его симпатяшкой.

Когда я принесла солёную грудинку, мужчина недоумённо поднял брови.

– Разве у тебя не хватило денег на мясо, что ты купила какие-то обрезки? – удивился он.

– Что ты говоришь, это же самый смак! – возмутилась я. – Нам бы крепенького чего, грамм по тридцать. Сальце есть и борщ, ну почти борщ, его местная адаптация, готов.

Маг принёс какую-то настойку, которая пахла, действительно, спиртом с травяной ноткой и была приятного зелёного оттенка, напоминающего абсент.

– Пить, конечно, вредно, но мы только для традиции, – сказала я.

Сало нарезала тоненькими кусочками, первое разлила по тарелкам.

Маг смотрел, как я опрокинула свой «напёрсток», рюмкой это трудно назвать, закусила грудинкой и заела борщиком со счастливым выражением лица.

Повторил. Хмыкнул. Продолжил есть, не спеша и пытаясь распробовать новое блюдо.

Мы обсуждали покупки за день, когда раздался стук в дверь.

– Кира пришла? – спросила я. Вроде рано, она после работы хотела зайти. – Чего гадать, пойду, открою.

Я положила ложку, встала из-за стола и пошла к входной двери. За ней стоял лорд Кроу.