– Что ты? Я же целый герцог, мне не положено себя так вести. Обойдутся.

– Ну, не хочешь, так не хочешь. Но ты представь заголовки завтрашних новостных свитков!

– Делать нам больше нечего, как думать об этом? Ничего хорошего не напишут, а Император только зря расстроится.

– Тогда не будем будить зверя в Императоре.

– Нет, Леванис не оборотень, просто у него мало родни.

Я смеялась и не могла остановиться, наши разговоры часто похожи на беседы душевнобольных. Оборотень! А если бы я ему ещё и про хомячка рассказала? Ещё обижу императорское величество своими аналогиями.

Принесли наш заказ. Споро расставляя тарелки и опасливо поглядывая наРива, официант быстро разлил вино и откланялся.

Неспешная трапеза и приятная беседа – это всегда хорошо, если бы ещё не всеобщее внимание к моей персоне. Я себя почувствовала знаменитостью. Все в этом зале посматривали на меня с любопытством.

– Сегодня прекрасный вечер, не правда ли? – вдруг выдала я в тишине.

– Мири, ты совершенно права, – с серьёзным видом кивнул маг.

– Солнце так красиво сияет на небосводе.

– Не могу не согласиться.

– Вокруг чудесная атмосфера.

– Возможно. Скажи, почему мы ведём этот странный диалог?

– Я практикуюсь вести светские беседы. А что?

– Нет, если тебе хочется, то продолжай.

– Плохо выходит, да? – вздохнула я.

– Наоборот, как надо. Очень монотонно и занудно.

– Спасибо!

– Первый раз меня благодарят за такую характеристику, – покачал головой маг.

– Раз такие темы тебе не нравятся, то расскажи, на какое представление мы пойдём после?

– На комедийное. Ты любишь посмеяться, поэтому я выбрал его.

– А ничего, если…

В этот момент к нам подошёл высокий и подтянутый мужчина.

– Добрый вечер, лорд Найт, – сказал он. – Давно вас тут не видел.

– Да, лорд Трабл, давно сюда не заходил. Но есть повод, знакомьтесь, моя ученица леди Мирибель Лингвуд.

– Очень приятно, – поклонился мне мужчина, – не имел счастья лицезреть вас ранее.

– Я из провинции, именно поэтому лорд Найт водит меня по местным достопримечательностям.

– Вот как? Что ж, это замечательно, надеюсь увидеть вас снова.

– Непременно, лорд Трабл, я не живу затворницей! – чуть склонила я голову к плечу.

– Приятно было повидаться, лорд Найт. Вас надеюсь увидеть на императорском балу.

– Мы будем, – подтвердил герцог.

Новый знакомый прошёл вглубь зала и подсел к мужчине, который его ожидал.

– Первые смельчаки? – осведомилась я.

– Да, он первый советник брата. Испугать его сложно. Просто мы не друзья, но в рабочих отношениях, если можно так выразиться.

– Приятный в общении лорд?

– На твой вкус будет «суховат».

Я опять рассмеялась.

– Я же его не есть собираюсь!

– Никогда бы не подумал, что ты такой весельчак, – раздался за моей спиной голос Кона. – Взрывы смеха Мирибель слышны издалека.

– Это вы мне намекаете, что я неприлично веду себя в обществе? – прищурилась я с улыбкой.

– Конечно, нет! Вы разбавили местное постное общество.

– Ты решил к нам присоединиться? – спросил Рив.

– Я бы с радостью, но у меня тут встреча по работе, так сказать.

– Тогда иди и работай, не мешай нам ужинать, а то мы из-за тебя в театр опоздаем.

– А у вас обширная программа на сегодня, – недоуменно посмотрел на нас целитель. – Что ж, удаляюсь.

Конрад двинулся вглубь зала, где его ждала леди в возрасте.

Мы потягивали вкусное вино и бросали друг на друга задумчивые взгляды. И вдруг я вспомнила сцену из фильма, который когда-то смотрела. На секунду замерла, раздумывая, стоит ли тут такое вытворять, но потом решила, что моему магу надо немного взбодриться!

Скатерти на столах были до самого пола, и я тихо сбросила туфлю. Глядя магу прямо в глаза, прошлась ступнёй по его коленке и продвинулась выше по бедру.

Риверз на секунду остолбенел, а затем сквозь зубы сказал:

– Мири, что ты творишь, тут же кругом люди?!

– И это обстоятельство придаёт особую пикантность, – улыбнулась я.

– Это также придаёт неудобство другого плана, конкретно мне!

– Да, да, я так и почувствовала! – заметила я, чуть надавив пальчиком ноги на это обстоятельство.