— Вы все-таки пришли? — Я сделала удивленное лицо. — А я Микки уже покормила… И спать уложила. Вот… — небрежно махнула в сторону стола. — Решила сама перекусить.

— Вы всегда так перекусываете? — Некромант обвел взглядом идеально сервированный стол. — Из двух тарелок?

— Ну… Я все же предполагала, что вы можете зайти. — Рука сама потянулась к прядке волос, чтобы заправить ее за ухо. Банальщина, но у других же работает?

Глостер медленно, точно хищник, приблизился ко мне. Навис сверху, подавляя массой и взглядом. Сердце забилось в разы чаще, во рту пересохло.

— Госпожа Зайцева… — Его губы оказались около моего уха. — Мне кажется или вы пытаетесь меня соблазнить?

От испуга и неожиданности я потеряла дар речи. Даже коленки подогнулись.

— Так вот, не советую, — выдохнул прямо мне в ухо некромант.

— Да что у вас за мысли! — спохватилась я и с оскорбленным видом оттолкнула его от себя. — Или вы считаете, что все женщины прямо спят и видят, как бы вас соблазнить?

— А разве нет? — Глостер криво ухмыльнулся.

— Велика честь. — Я тоже презрительно скривила губы и окинула его оценивающим взглядом. — Вы точно не в моем вкусе. Вы меня интересуете исключительно как работодатель, и то временно.

— Временно? — Некромант привычно повел бровью.

— А вы думаете, я вечно буду у вас в няньках ходить? — ответила с вызовом.

Но тут вспомнила, что первоначальный план у меня был совсем другой и общение ушло совсем в другую тему, а главное, тональность, поэтому решила дать задний ход и уже более примирительно спросила: — Так как, будете есть? Или мне убирать со стола? Могу оставить вас обедать в одиночестве. Чтобы вам мысли всякие в голову не лезли, — все же не удержалась под конец от сарказма.

— Буду, — отозвался Глостер и резко отодвинул стул. Я сразу подумала, что для себя, но ректор повелительным жестом показал на него. — Садитесь.

Я опустилась на стул, он сел напротив. Еще раз пробежался взглядом по столу.

— А вот свечу зря здесь оставили, — произнес отстраненным тоном.

Я не сразу поняла, о чем он, а потом заметила свечку — ту самую, вечно горящую, которую на всякий случай решила не убирать со стола. Да и к сервировке она подходила.

— Я не осмелилась переставить ее, — так и призналась я. — Она здесь всегда стоит… И горит. Мало ли…

— На ней заклинание нитей мертвых, — отозвался Глостер, накалывая вилкой толстый сочный стейк.

— Каких нитей мертвых? — прозвучало настораживающе и даже устрашающе.

— Которые удерживают дух моей прабабки в доме, — ректор сказал это таким обыденным тоном, что мне стало не по себе. — Она была очень сильной некроманткой, возможно, самой сильной в нашем роду. И я время от времени нуждаюсь в ее советах.

— То есть… Вы вызвали ее с того света и насильно привязали к дому? — Я сглотнула.

— Почему насильно? — Глостер удивился. — Это возможно только с согласия духа. Ей все равно там скучно, и она с радостью согласилась вернуться в дом. Правда, брюзжит часто и поучает… Но этим грешат почти все духи. А у прабабки характер был еще тот.

— Значит, в вашем доме обитает дух? — До меня только сейчас это дошло, и я принялась нервно оглядываться. — И сейчас она здесь?

Оказывается, умертвие мрыха Люси — это еще мелочь. У них тут и привидение где-то обитает!

— Маловероятно, но не исключено. Обычно она появляется в темное время суток, но днем тоже бывает, если любопытство берет верх, правда, тогда ее просто не видно, как любой дух. Приходит же она в то помещение, где стоит свеча. Так что если не хотите, чтобы она за вами подглядывала, можете переносить свечу в другую комнату.

— Спасибо, учту, — медленно проговорила я. И добавила: — Не возражаете, если я сделаю это сейчас?

Глостер на это только пожал плечами, я же взяла свечу и шустро отнесла ее в кладовку. Подальше, подальше глаз. Я бы ее там и оставила, но…

— Только не забудьте вернуть на место. Прабабке это может не понравиться, а она мстительная, — предупредил Глостер, так что выбора у меня не было.

Когда я вернулась, он с аппетитом доедал стейк и, кажется, поглядывал на второй.

Я постаралась на время забыть о духе его прабабки, ибо он отвлекал меня от основного вопроса, который я до сих пор так и не затронула в разговоре с ректором. Ради чего тогда вообще все это было?

Я тихонько кашлянула и как бы без особого любопытства поинтересовалась:

— Господин Глостер… А вы ведь еще и Глава ассоциации магов, верно? Я недавно узнала.

— Верно. И? — Он посмотрел на меня исподлобья.

— Какова процедура получения сертификата на изготовление зелий?

— Вам ее не пройти.

Эта его категоричность, явно больше из вредности, возмутила меня.

— Почему? Почему вы, господин Глостер, постоянно пытаетесь нам с Агатой вставлять палки в колеса? Мы так же мечтаем поскорее перестать зависеть от вас, как и вы мечтаете избавиться от нас, таких проблемных попаданок, — с сарказмом добавила я. — Которые, между прочим, и попали-то сюда не по своей воле. Я могу делать зелья, используя свою магию. Вы ведь сами видели, что я улучшила лекарство Микки. А с аптеками у вас действительно большие проблемы! Как и с аптекарями. И это в столице! Представляю, что творится в провинции. Почему бы не дать нам с Агатой возможность открыть свою аптеку, хотя бы маленькую, с самым необходимым для первой помощи?