— Но оры же завалили храм со своей стороны, вызвав землетрясение и тот земной раскол, что разделил Лакаст.

— Именно поэтому мне нужно, чтобы один из вас сел в Оре. Или привез сюда Орку. А лучше и то и другое.

— Но за расколом чума, отец! Как мы доберемся до врат храма?

— Капитул обещал мне лекарство, которое её погасит, в обмен на нашу поддержку. И я согласился. Но кому судьба вернуться, я все еще не знаю. Тупица…

Коста поднимает на него глаза.

— Ты мечтаешь о летописях прадеда? Они доступны и с той стороны храма. Если тебе дадут выбрать, выбирай Ор. Хотя бы вот эту слепую княжну Лидию. Она не увидит твоей отталкивающей внешности. Да и кому еще нужна калечная? Прекрасный союз!

— Я много беседовал со странствующими капитами, лорд. Сомневаюсь, что мне дадут такой выбор, — мямлит Коста. — Все наследницы Ора вохвички и Капитул ни за что не допустит их возвращения и усиления волхвов. В Оре сядет Ладимир. И у Вас нет дочери, чтобы она села с ним.

— Да… — задумчиво смотрит на Нору отец. — Дочери у меня действительно нет. Тебе бы стоило Коста родиться инфантой. Ничего бы принципиально не поменялось. Яиц у тебя всё равно нет. А пользы локе было бы больше.

Князь Ладимир красив и силён. И если бы Капитул позволял мужеложские браки, я бы с удовольствием занял вакансию его супруги! Или супруга…

— Ни один из вас, надеюсь не дерзает, вернувшись, взять власть над локой. Корону я отдам. Власть — нет. И сделаю всё, чтобы Капитул закрыл глаза на происходящее здесь. Палач…

Дион с вызовом поднимает глаза на отца.

— За что моя охрана сослана в рудники.

— Лорд запретил мне говорить на эту тему, — губы вздрагивает в оскале.

— Я запретил тебе очернять брата! Ты из зависти пытаешься уничтожить его репутацию среди воинов.

— Хорошо. Пусть так. Но ответить на Ваш вопрос, лорд, не «очернив» братца я не смогу.

— Говори.

— За мужеложство и насилие.

— Где доказательство?

— Доказательство — те мальчики, что они держали в плену и развращали.

— Дети могут придумать разное, — морщится отец, чтобы чего-нибудь получить или под давлением кого-то более ушлого.

Это всего лишь любовные утехи! — внутри меня кипит возмущением.

Они не причиняли вреда этим оруженосцам! Только удовольствие. И за это на дыбу?! В шахты?!

Я отомщу тебе за это, братец!

— Где доказательства?! — гневается отец.

— Мне для доказательств достаточно слов тех мальчиков. Дознание вёл я лично и еще пара верных мне людей. Вам, лорд, как видно, этого недостаточно.

— Приведи мне их, этих детей!

— Не считаю возможным делать открытым это происшествие. Это уничтожит их судьбы.

— Плевать мне на судьбы простолюдинов!

— Тогда плюньте и на судьбы насильников! Пусть работают в шахтах! Людей не хватает!

— Да демоны с ними, — вдруг отцу как обычно становится лень спорить с Дионом. — Что я хотел сказать?

Ноздри Диона вздрагивают и пальцы дрожат. Он нервно перебирает портреты на столе. Вдруг замирая на одном. Подтягивает к себе поближе. Взгляд сосредотачивается. Ведет большим пальцем по лицу одной из наследниц. Губы вздрагивают в улыбке, он тут же прячет её. Палач умеет улыбаться?! Вот это новости. Из любопытства заглядываю в маленький, искусно выполненный портрет. Но его палец закрывает лицо. Вижу только белозубую мягкую улыбку и надпись. «Шанти…».

Тебе понравилась «Шанти»?… Тогда я женюсь на ней, братец. Мне, по большому счету плевать на ком. А уж если выбор встанет между тобой — Палачом, и мной — Угодником, любая предпочтёт меня! За эту я готов еще и побиться, чтобы утереть твой лезущий не своё дело нос!

POV Крайт Ракатанга

Махарани прекрасны. Они как два солнца освещают царственный силуэт махараджа, сидя от него по обе стороны. Их традиционные длинные расшитые схенти спадают между ног, оголяя крепкие темные бедра. Скоро и мои два солнца сядут по обе стороны от меня. По нашим традициям трон наследует старший сын, как только одна из его жен рождает мальчика. И мы не позволим Капитулу диктовать нам другие условия.

— Мы, царственная тень Ракатанга, его трёхглавый змей, порожденный Мер-Гуром, — величественно начинает отец. — Объявляем вам, наши дети, что Ракатанга никогда не подчинится воле Капитула и кого бы то не было другого. Мер-Гур, самый могущественный из богов, дает нам право быть независимыми. Нашей локе не нужны уступки и подачки. Если они хотят получить наши блага, пусть придут с поклоном и дарами. Трёхглавый змей снизойдет до ответных даров. И никак иначе.

Махарадж Тайпан переводит взгляд на мою мать махарани Эфу, и она продолжает.