— Пока в общих чертах. Они знают лишь об уровне ответственности и риске, — ответил Роберт. — Ну так как? Решили? Чарли, давай ты первая…

— Я? — подруга испуганно глянула на меня. — Почему я?..

Лукрецкий пожал плечами:

— Надо же с кого-то начинать.

— Я… — Чарли снова посмотрела на меня вопросительно, а я обреченно кивнула. — Я выбираю Риту, — выдохнула она едва слышно.

Кажется, Рита не ожидала подобного ответа, потому что ее брови удивленно приподнялись.

Марк тоже покосился на Чарли с недоумением, но не успел как-то это прокомментировать, поскольку заговорил Александр:

— Я тоже за Риту, — при этом он смотрел только на меня. Ободряюще.

— И я за Риту, — мой голос под конец все же сорвался.

— Да ладно… — пробормотала Рита, нервно улыбнувшись.

— Я, конечно, не понимаю, что здесь происходит, — произнес Марк, ерзая в кресле. — Но тоже вынужден выбрать Риту, поскольку не хочу, чтобы наши родители потеряли обоих сыновей… В случае чего… Да и Кристиан — та еще заноза в заднице, зануда и не самый надежный товарищ.

— Скай? — Лукрецкий посмотрел на парня.

Тот развел руками:

— Мой голос уже ничего не решает, поэтому я воздержусь.

— Ну вот, почти единогласно, — Роберт сложил ладони лодочкой. — Отныне Рита Клиренс ваш новый член команды. Надеюсь, вы найдете взаимопонимание…

Кристиан первый подскочил с места и пулей вылетел из кабинета. Судя по пылающим щекам и лихорадочному взгляду, он был очень расстроен и зол на наш выбор.

— Вы тоже можете идти, — сказал Лукрецкий. — Рита, завтра с утра, когда вы все соберетесь на тренировке, я введу тебя в курс дела. Будь готова.

Она кивнула и поднялась. Мы тоже стали медленно вставать с мест. Наконец все оказались в коридоре, и Чарли обернулась к Рите:

— Только не задирай нос и не считай, что ты прощена, а все твои злодеяния забыты. Мы помним все. А этот выбор…

— Лишь вынужденная мера, — добавила я.

— Надеюсь, мы не ошиблись… — бросил ей сухо Александр.

— То есть это одолжение? — Рита пыталась быть дерзкой, но дрожащие губы выдавали ее нервозность.

— Именно, — ответила Чарли.

Рита натянуто усмехнулась:

— Что ж… До завтра, команда! — она развернулась на каблуках и торопливо зашагала прочь.

— Как-то неожиданно все это, правда? — Марк обвел нас вопросительным взглядом.

— Как раз вполне ожидаемо, — устало отозвалась я.

— Пойдемте к нам в комнату, пора вам кое-что рассказать еще, — произнес Александр.

— Тайный агент Алекс снова в деле? — поддел его Марк.

— На этот раз мы все в деле, — Александр не удостоил его взгляда и первый направился вперед.

— Да мы уже все давно в деле, — вздохнул Марк и поспешил за ним.

После нашего рассказа все некоторое время молчали, переваривая информацию. Даже Чарли, которая уже многое знала, и то ушла в глубокие размышления.

— Значит, мы очень рискуем? — заключил наконец Марк. — Скай, что скажешь на это? Правильно, что мы выбрали Риту?

— Так далеко я не могу заглядывать, — ответил тот. — Но притираться с Ритой будем долго.

— Это и так понятно, — сказала я со вздохом. — Но если присутствие Риты что-то изменит в лучшую сторону, то… Мы должны постараться сблизиться с ней. Сделать частью своей команды, иначе придется винить только себя…

— Скай, теперь, когда ты знаешь возможный исход миссии, — произнес Александр, — твои способности становятся еще важнее для всех нас.

— Я понимаю, — Скай кивнул с самым серьезным видом. — Я сделаю все, что в моих силах и даже больше.

— Спасибо, — Алекс слабо улыбнулся.

Рита пришла на тренировку одной из первых и остановилась в сторонке. Александр решил подозвать ее, и она нехотя подошла.

— Мы идем к Бездне, встретимся с самим Властителем, ты готова к этому? — спросил он. — Морально.

— Готова, — с вызовом ответила она.

Александр усмехнулся:

— А если честно? Без этой бравады?

Рита опустила глаза:

— Не знаю.

— Нам всем страшно, — тихо произнесла уже я. — Поэтому мы должны держаться друг друга. Иначе проиграем.

Рита кивнула с пониманием. От прежнего вызывающего поведения не осталось и следа. Она даже как-то сникла и выглядела растерянной. Подошел Лукрецкий и повторил уже для всех пункты плана и лично Рите ее обязанности.

— Приступайте, — скомандовал он потом и занял свое привычное место на скамье.