– Ну как же, миледи?
– лихо выгнул бровь Фалько.
– О вашей!

Теперь уже ей казалось, что ее разыгрывают. Потом она нахмурилась.

– Так это потому ты мне наврал?

– Я не врал, миледи, - бойко ответил ее гард.
– Я всего лишь немного недоговаривал.

Няня взволнованно переводила взгляд с нее на Фалько и, видя, что она хмурится, поспешила вмешаться:

– Ох, голубушка, не серчайте на него, он же такой хороший мальчик! И так старался, чтобы ваша свадьба состоялась...

И тут же спохватилась и прикрыла ладошкой рот.

– Кстати, знаешь, кто на самом деле этот хороший мальчик?

Низкий голос Рэйдегара заставил ее вздрогнуть. Черт побери? Что вообще происходит?

– Кто?
– невольно холодея, спросила Алиана.

– Принц метаморфов, прошу любить и жаловать!

– Что?..

– Между прочим, бастард!
– Морис тряхнул челкой и вскинул вверх указательный палец.
– И я никогда не претендовал на трон папаши.

– Просто ты сбежал из дома еще мальчишкой и тебя до сих пор не поймали.

Алиана почесала в затылке.

Получалось, ее гард - практически королевская особа? Он ведь был ей как старший брат, жизнью из-за нее рисковал. А что она вообще знала о метаморфах? А вдруг у них тоже привязка, как у асов? Сразу в голову полезло разное, все эти недомолвки, странные переглядывания.

– Очень приятно, - пробормотала она.
– Но я узнаю, наконец, почему вы, ваше высочество, так старались, чтобы наша свадьба состоялась?

– Э...
– Морис шевельнул бровями и отвел взгляд, слегка краснея.

– Позволь представить тебе, дорогая, - это наш будущий зять. Ему предсказали.

– Что?!
– Алиана так и застыла с открытым ртом.

– Не мог промолчать!
– замахал на него руками Фалько.

Так-так. Это же какой-то заговор! Это что же получается... И Хилмор знал? Ну конечно, знал! Да вообще, все, кроме нее, знали.

Алиана уперла руки в бока.

– Ммм? Так, значит, зя-а-ать?

А на лице у нее возникла улыбка голодного дракона.

***

Конечно, это было неожиданно и весело. Ситуация казалась Алиане комичной. Но как вдруг все свернулось, сменяясь тревожностью, когда Рэйдегар протянул ей руку и сказал:

– Пойдем со мной, королева асов.

Няня сразу затихла и насторожилась, переводя взгляд с нее на него, а Фалько внезапно стал серьезным.

– Приведешь Хилмора и остальных, - Рэйдегар смотрел на него тяжело, пристально.

А Фалько вытянулся в струнку и кивнул.

Что опять происходит?

Но она не успела спросить.

Он уже перенес ее в знакомую комнату.

Алиана сразу узнала ее, это была та самая спальня. Его спальня. Здесь почти ничего не изменилось. Кроме...

Магического барьера больше не было на окнах. Кое-какие мелочи.

Черный халат лежал перекинутый через спинку кресла. Тот самый его халат, в котором она была в последний день. Все вспыхнуло в памяти, как он держал ее на коленях, вызвало мгновенную дрожь. Мужчина прошел вперед, поднял с кресла халат и зарылся в него лицом, а потом взглянул на нее. Этот его жест и прорывавшаяся сквозь видимую невозмутимость огненная страсть...

Внезапно стало томно и жарко. И страшно. Потому что это отбросило ее в те ощущения. Они как будто вернулись к началу. И она не знала, кто перед ней и чего от этого мужчины ждать.

Невольно сглотнула и спросила:

– Кто ты?

Она не могла высказать правильно, а мысли метались. И тут ей не могли помочь ни скудный опыт, ни интуиция. Потому что ей слишком хотелось, чтобы он был именно таким, как ей кажется. Поверить и обмануться было бы ужасно.

«Какой ты настоящий?»

Тот циничный король, идущий напролом к своей цели, или...

Тот мужчина в черном плаще, что готов был жертвовать собой. Он был ей дороже жизни.

– Я все тот же, - мужчина смотрел на нее, глаза горели сквозь прорези маски.
– Твой король Рэйдегар.

Нет, этого было мало. Ей надо было понять.

Алиана отвернулась.

– Я...
– выдохнула с трудом.
– Мне нужен мой меч.