– Повернись, - и стал мыть длинные светлые волосы.

А после завернул ее в огромное мягкое полотенце и поставил на бортик.

– Я сейчас.

Одним движением погрузился в воду, а потом резко отжал волосы и потянулся за полотенцем.

Из ванной он вынес ее на руках, раскрасневшуюся, теплую. Она так завернулась в его огромное полотенце, что только блестящий кончик носа оттуда торчал и глаза. Ему хотелось бы в постель, но в постель не стоило, он испугает ее.

– Поесть?

В светлых глазах сразу вспыхнул голодный интерес.

Да, поесть - было правильно. Потому что так он мог держать ее на коленях, касаться, гореть на медленном огне, вдыхать этот сладкий яд, мутивший ему разум.

***

Он кормил ее, совсем как тогда.

С руки. Держал кусочек нежного сочного мяса у ее губ. Это было интимно. Его сильное тело, то, что она ощущала, дыхание, запах. Ей казалось, что ее затягивает в какую-то воронку. Томно, сладко, жарко... невозможно вынырнуть. И главное, что в этот раз это не казалось унизительным, она сама этого хотела. Хотела смотреть на него, касаться его, гладить упругую смуглую кожу.

– Вкусно? - низко вибрирующий голос у самого ее уха.

– Да, - выдохнула она.

У нее невольно закрылись глаза, дрожь пробежала по шее. Он провел носом по ее шее и шумно втянул запах. Грудь мужчины за ее спиной дрогнула, а он неуловимо приблизился. Алиана ахнула и прогнулась в спине, а он подался еще ближе. И на одно бесконечно долгое мгновение они замерли в этой позе, а дальше...

Она просто развернулась к нему лицом, и сама потянулась к его губам.

Все случилось прямо там, и все было прекрасно. И после тоже. Еще лучше.

***

А сейчас он смотрел на нее, и ей казалось, что он все еще в ней. Неважно, что вокруг был полный зал гостей, ощущение было таким ярким. В этот миг они были только вдвоем.

Но вот наконец Алиана заметила рядом с ним Хилмора. О-о.

По щекам стал расползаться румянец, и очень хорошо, что ее в этот момент окликнули. Она тут же опомнилась, чопорно кивнула обоим и отвернулась.

***

Рэйдегар гулко сглотнул, выныривая из омута, и повернулся к другу.

– Найдешь свое счастье, узнаешь.

Повисло молчание.

Но тут к ним подошел Фалько, воззрился на Хилмора с ехидной улыбкой и выдал:

– Смотрю, вы уже пользуетесь большой популярностью у юных адепток, мессир ректор?

– Ты-то чему радуешься, зятек?
– смерил его взглядом Хилмор.
– Тебе еще ждать вон сколько.

– Кстати, - Рэйдегар искоса взглянул на обоих.
– Я тут подумываю, не воспользоваться ли мне методом старины Ангерарда? А то некоторым все достанется слишком просто.

– Э-э-э!
– взвился Фалько.

– К тому же она может захотеть выйти замуж за другого, - проговорил ас, разглядывая ногти.

Что-то очень драконье сейчас проскочило в лице у Фалько, он подался вперед:

– Даже и не думай, ас!

Хилмор искренне расхохотался.

Рэйдегар уже не слушал, он смотрел на свою жену, которая как раз в этот момент...

Направлялась к ним через зал, а глаза ее так воинственно блестели, что все они, и Рейдегар, и Хилмор, и Фалько (особенно Фалько) невольно напряглись.

А дело было вот в чем.

Просто зашел разговор об академии магии, и ей пришла в голову одна очень важная мысль. Ведь если так посмотреть.

У Академии есть земля.

У Академии есть собственный свод законов и собственная никому не подконтрольная форма управления.

И наконец. У Академии есть четко обозначенные границы территории.

По всем признакам это... независимое государство.

Как только Алиана это поняла, сразу стало понятно, что им предстоит еще один визит к его величеству Дайгону.

***

Король их не ждал. От слова совсем. И видеть был тем более не рад, что по милости одной девицы, которая никак не хотела отправиться праотцам, он теперь с кресла встать не мог, не держали ноги. А чтобы его величество мог «ходить под себя», сидение под ним пришлось заменить на...

В общем, все это было крайне неприятно и унизительно для Дайгона.

Когда секретарь, скромно отводя глаза, доложил, что король асов с супругой и сопровождающими их лордами Фалько и Хилмором ожидают в приемной, Дайгона перекосило от бессильной злости. Он процедил: