Возможности адептов металла и земли казались менее обширными. Ну что может адепт земли, образовать грот или возвести гору? Но юные адепты подошли к выполнению задания с воображением. Ребята показали нам песчаное море с высокими волнами, создавали зыбучие пески и картины из цветных камней. Мы пережили небольшое землетрясение и стали свидетелями, как из песка арены выстроились огромные колоны до самого купола полигона.

Адепты стихии металла создавали всевозможные предметы из металла. Они сгибали взглядом мечи и кинжалы, делили бруски на множество частей, устроили дождь из монеток. Адепты живой природы выращивали деревья, кустарники, земляничные поляны. Некоторые создавали птиц и насекомых. Вырастить растения из горсти семян проще, чем вдохнуть жизнь в сотворённую магией животность.

На демонстрацию магических умений ушло несколько часов. После этого ректор Татум объявил перерыв на обед. Всех первокурсников порталом переместили в столовую. Магистры тоже пообедали и передохнули. Амир сказал, после трапезы адептов ждут более сложные задания.

И вот ребята снова выстроились на арене, заняв свои сектора. Им поручили создать оружие из энергии своей стихии. Адепты стихии огня должны создать фаерболы, адепты воздуха – воздушные кулаки, адепты воды – водные хлысты, адепты живой природы – луки и стрелы, адепты металла – мечи или кинжалы, адепты земли – каменные ядра.

Торлис Татум с гордостью смотрел на ребят. Многие справились с заданием за половину отведённого времени. Некоторые закончили на последних минутах. Но не оказалось ни одного адепта, который бы не справился с поставленной задачей. Амир не обманул меня, в Академию семи стихий действительно поступили лучшие адепты. Ребята хорошо подготовились к испытаниям.

Возможно, Торлис поручил мне преподавать теоретические предметы, потому что для практических я недостаточно компетентна? Надо заглянуть в местные учебники магов огня и сравнить с тем, что я изучала в Столичной академии магии. Подозреваю, что в них найдутся заклинания, о которых я даже не слышала. Сдаётся мне, ассы – это особый орден магов в объединённых землях Тулуса. Орден со своими тайнами и секретами. А возглавляет его Торлис Татум, не иначе! Вон как горячо переживает за первокурсников!

Осталось только найти доказательства верности этих предположений. Или расспросить Найта. Кажется, дракон совсем не умеет врать, так что расскажет всё как миленький.

– Как вам новое задание, магесса Норес? – Амир отвлёк меня от планирования допроса Найта.

Прежде чем ответить, я посмотрела на арену. Каждый адепт находился внутри высокой стеклянной призмы. Судя по тому, что многие строили лестницы вверх, адептам поручили выбраться из ловушки при помощи магии своей стихии.

– Задание с подвохом, – заключила я вслух.

– Верно! Нужно хорошо контролировать силу, вливаемую в заклинание, иначе призма расколется.

– Но это же небезопасно для адептов, – я с тревогой посмотрела на Амира.

Магистр улыбнулся мне. А вот лица ребят в стеклянных призмах выглядели напряжёнными. Оказавшись на их месте, я бы точно чувствовала себя в опасности, если бы была первокурсницей конечно. Сейчас-то мне не страшны ни стеклянные призмы, ни даже извержения лавы.

– Не волнуйтесь, магесса Норес, с адептами всё будет впорядке, даже если все призмы расколются. Стекло зачаровано, осколки никому не причинят вреда. Но адепты не знают об этом. Им нужно побороть волнение и страх, чтобы выполнить задание.

Мы одновременно повернулись к арене. Я подалась чуть вперёд, желая увидеть всех испытуемых. Среди них было несколько девушек, сидевших на песке арены, внутри своей призмы. Они со страхом смотрели на карабкавшихся вверх однокурсников. Я понимала их страх, но адепты были сильнее первогодок из других магических академий. К тому же ребят немного подготовили к этому заданию: до обеда они уже строили лестницы и взбирались наверх.

Вдруг я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, проявившийся в лёгком внутреннем беспокойстве. Не совершая резких движений, оглядела магистров. Они все как один наблюдали за ареной, переживали за ребят. Амир тоже смотрел на адептов. Метр за метром изучила стеклянные призмы на арене, адептам внутри них точно было не до меня. А кураторам и подавно: они кружили над призмами на воздушных подушках.

Ощущение изучающего взгляда усилилось. Я смогла определить направление, откуда он исходил. Посмотрела наверх. Под куполом, на противоположенной стороне от балкона, заметила полупрозрачный, высокий силуэт. Видение колебалось и расплывалось, словно марево миража.

– Амир, что это под куполом? – полушёпотом спросила у магистра, тронув его за рукав мантии.

Амир внимательно осмотрел свод полигона:

– Где? Не вижу ничего необычного.

– Марево, напротив нашего балкона.

– Там ничего нет, магесса Норес. Вы, наверное, переволновались за ребят, устали. Стали белее снега. Не переживайте, ваши подопечные справятся!

Улыбнувшись магистру, принялась наблюдать за адептами. А внутри всё так и зудело, вновь посмотреть на марево, похожее на силуэт мужчины в чёрно-красном плаще с глубоким капюшоном. Видение словно дразнило меня, подначивало на необдуманные действия. Я испытывала сильное искушение запустить заклинание воздушного поиска. Убедиться, что марево действительно мне всего-навсего привиделось. Однако заклинание вызовет изменение баланса сил над ареной, и призмы из-за давления изнутри разлетятся в дребезги.