Парень вытянул руку, положив ладонь на крышку стола, и стал тихо отстукивать пальцами ритм.

— Советник приходил сегодня из-за тебя.

Теперь я нахмурилась, совсем ничего не понимаю, а Розенталь продолжил:

— Помнишь, я говорил об угрозе со стороны моего отца? По сути, сейчас бы ничего не изменилось, хотя теперь ты стала сильнее и от этого спокойнее. Но есть кое-что еще… Как думаешь, как отреагирует мой родитель, если сам король похвалит его за то, что его наследник в одной команде с иномирянкой, да еще и тренируются они вместе?

— Уж точно не обрадуется, — хмыкнула я.

— Это верно, — в ответ улыбнулся огневик. — Но определенно смутится. В последнее время во дворце к нему довольно холодное отношение. Но если правитель не только похвалит, а еще прикажет взять тебя под защиту рода? Тогда за все, что с тобой произойдет, придется отвечать ему. А это уже как минимум заставит подумать и отказаться от былых намерений.

— Зачем это королю? И как вообще это возможно? Для них я всего лишь иномирянка, –с сомнением протянула я.

— Иномирянка-элемент. Даже не понимая того, ты можешь стать символом новых перемен. — Александр глянул на часы, что висели на стене. Стрелки едва двигались, минутная подолгу стояла, после перескакивая сразу на несколько делений. — И для правителя это ничего не стоит. Поэтому уже сегодня он скажет моему отцу пару верных фраз.

Александр посмотрел на меня совсем без улыбки. Его пальцы замерли на столе, на мгновение приковав мое внимание.

Мысли в моей голове грозили превратиться в кашу, лишь усилием воли я заставляла себя сосредоточиться на словах огневика.

— Ты правда это провернул?

— Да.

— Но какова плата? Только то, что я могу быть каким-то мифическим символом?

— Плата? Это верность. И скомпрометировать главу рода Розенталей… Это скорее взаимовыгодная сделка, условия которой я выполню самостоятельно. — Розенталь на секунду замолчал и продолжил уверенным и безапелляционным тоном: — Я больше не хочу вмешивать тебя в свои проблемы. Позволь разобраться с ними самому. Достаточно уже того, что ты выступишь на королевском турнире.

Я поджала губы, обдумывая сказанное. Может, мне и правда стоило в кои-то веки не совать нос в дела огневика. И сейчас, когда я еще до конца не переварила услышанное этим вечером, данное решение показалось мне правильным. Поэтому, вновь посмотрев на Александра, я просто кивнула.

Глава 19

Ева

Прошло чуть больше недели, и все это время я вновь просто посещала занятия. Теперь расписание не было перегружено и предметы для попаданцев соседствовали с углубленной программой. Да и в целом все в моей жизни стало происходить удивительно размеренно и без приключений, к которым я успела привыкнуть.

Мир словно застыл. Я чувствовала подобное в лесу, но оказалась не готова к такому спокойствию в стенах академии. Даже первый день моего возвращения был достаточно обыденным — сначала все таращились, обсуждали, но потом приутихли.

Кирстен до сих пор иногда смотрела на меня как на восьмое чудо света, таким взглядом, будто я сейчас исчезну. Временами я встречала в коридорах Тару — со стороны она казалась в порядке, из чего я сделала вывод, что дар ее не беспокоил. Мы смогли поболтать только через несколько дней. Обычный дежурный разговор, ничего больше.

Так порой случается: встречаешь одного человека и находишь общий язык с ним в первый же день, а с другим хоть месяц живите под одной крышей — близкими не станете. Единственное, в столовой я заметила, что девушка никогда не сидела вместе с Леей, а значит, старой дружбы между ними не было.

Огневица же пока никак себя не проявляла. Хотя иногда косилась, как и прежде, — зло, угрожающе, будто не прочь напасть. Но что-то ее останавливало, и уж этому я радовалась. Сцены и чужие истерики — это последнее из того, на что я бы хотела отвлекаться. Может, внешнее спокойствие Леи связано с тем, что Розенталь в замке практически не появлялся, приходя лишь на тренировки по королевскому турниру, проводимые зачастую по вечерам. На них магистр Граг обычно делил нас на две команды: в одной четыре мага, в другой три. Мы с Александром практически всегда оставались на одной стороне.

Зато огневик регулярно появлялся у меня дома, временами ночуя в соседней комнате. Пару раз мы с Мартином и Вацлавом собирались у водника дома, просто болтая и выпивая по бокалу вина. А наша первая встреча с магом земли вышла довольно теплой. Он обнял меня, и мы разговорились о том, что произошло: о моей жизни на Земле, о тренировках, о том, чем он занимался эти месяцы, о его учебе, поездке к родителям и другой повседневной рутине.

Со стороны все выглядело отлично. Мы вроде бы даже с удовольствием проводили время рядом друг с другом, что-то обсуждали, играли в карты или развлекались, творя какую-то ерунду. Но вся ситуация напоминала мне тягучий и ароматный мед, что вроде бы сладкий, но совсем скоро у меня от него появятся уродливые пятна на коже.