В этом хаосе из криков, паники и зловещего тумана Александр подошел к стихийнице, чувствуя, как ладонь все сильнее обдает холодом.

«Как много силы…» — напряженно заметил он и коснулся ее обнаженной шеи. Красная быстрая вспышка мелькнула от кончиков его пальцев, белое молоко, окружившее незнакомцев, схлынуло к земле, а тело Евы обмякло, угодив прямо в объятия огневика.

Мужики, кашляя, приходили в себя на краю дороги. Их безумные взгляды устремились к воднице, а потом гуляки с истошными криками, спотыкаясь, бросились прочь.

Александр, перехватив удобнее, поднял Еву на руки.

— Она часто ходила прежде? — спокойно спросил парень у подошедшего друга.

— При мне третий раз, — отозвался маг земли. — Но это было лишь в самом начале. Ты знаешь, почему она ходит?

— Да. Элементы приближены к стихиям, и если мы не можем ее контролировать, она контролирует нас. — Мужские руки крепко и в то же время нежно сжимали девичье тело.

— Значит, ты давно догадывался о ее уровне? — Вацлав нахмурился.

— Была мысль, когда ты впервые рассказал мне об этом. Но сам понимаешь, тяжело сразу поверить в то, что среди иномирцев объявился элемент. — Розенталь покачал головой, и его взгляд вновь прильнул к окнам верхних этажей. Сейчас это были темные провалы без единого лучика света. — Все же как жалко. Я надеялся понять, куда она направлялась.

Отвернувшись, Александр вместе с другом шагнул в туман.

— После Праздника Луны пойдем в гильдию. Пора обозначить себя, — как ни в чем не бывало сказал Розенталь, остановившись на середине лестницы с Евой на руках.

Здесь, на втором этаже, они с Вацлавом должны были разойтись. Взгляд мага земли то и дело падал на стихийницу без сознания.

— Не слишком ли рано?

— Какая разница? Моему отцу и так почти все известно, — бросил огневик, попрощавшись, развернулся спиной и добавил: — Я позабочусь о Еве.

Александр быстро дошел до нужного этажа, открыл дверь своей комнаты и, ступив внутрь, захлопнул ее ногой. Тут же прямо в центре комнаты зажглось игристое пламя, осветившее мрачные стены, и парень безмятежно направился к ванной. Их с Евой апартаменты были одинаковы: небольшая спальня да уборная.

Положив стихийницу в бассейн прямо в одежде и спиной прислонив к бордюру, он отвертел вентили, позволяя теплой воде хлынуть из крана. Белоснежные волосы слегка потускнели и облепили женское тело, как и довольно тонкая хлопковая одежда, что намокла от густого тумана и стала полупрозрачной.

Тяжело вздохнув, Александр отвел взгляд, на пару минут вернулся в комнату, чтобы скинуть плащ и переодеться, а после вновь оказался в уборной с книгой в руках. За это время бассейн наполнился наполовину, уровень воды доставал стихийнице до талии, заставляя край футболки приподниматься.

Он отвернулся, сел на бордюр и, раскрыв книгу, погрузился в чтение. По его расчетам, Ева должна была скоро прийти в себя, а если нет, то Розенталь готов был подождать и до утра.

***

Ева

Меня разбудило неприятное чувство в кончиках пальцев — их кололи сотни мелких иголочек, словно я отлежала руку. Чувство это досаждало, заставляя открыть глаза. А через секунду я поняла, что лежу в воде, и это почему-то напугало меня, заставив вздрогнуть и едва не уйти в нее с головой. Может, всему виною то, что засыпала я в своей постели, а не в наполненном до краев бассейне.

— Тихо, тихо, — раздался глубокий голос, и меня подхватили под мышки, поддерживая на поверхности. Мое собственное тело словно онемело и совсем не слушалось.

— Александр! — Я узнала его по голосу, по прикосновению и знакомому жару, скользнувшему по коже. — Что случилось? Почему ты здесь?

— Это моя уборная. — Мы замерли, я — все еще по самую грудь в воде, и огневик, притаившийся за моей спиной. На бордюре бассейна я заметила книгу, страницы которой намокли от поднятых мною брызг.

— Тогда что тут делаю я? — возник у меня вполне естественный вопрос.

В голове царила суматоха, а я пыталась сохранить хладнокровие.

— Решила погулять среди ночи. Пришлось возвращать, — прошептал над ухом Александр, перед тем как вытянуть меня наверх и посадить на край бассейна.

Одежда прилипла к телу словно вторая кожа, благо волосы лежали на груди, прикрывая ее. Волна воды покатилась по бортику, выложенном мозаикой, и достигла страницы фолианта.

— Варвар, убери книгу. Как так можно? — инстинктивно проворчала я.

За спиной раздался смешок.

— Не беспокойся, это экземпляр по травам, его можно купить в любой лавке.

— Все равно, это же книга.

— Ну, раз тебе так ее жалко, можешь высушить. — В мужском голосе прозвучал неприкрытый вызов, заставивший меня поднять ослабшую руку, что вот только стала наливаться силой. Огневик меня раздражал, вызывая странную злость из разряда той, когда хочется сначала ударить, а потом поцеловать.