«Боже, она выпала у меня в лесу, когда мне стало плохо!» — осознала, чувствуя холод, что разливался от кончиков пальцев по всему телу.

— Да ничего, — усилием воли ответила я девушке, опуская взгляд и захлопывая крышку шкатулки. И, выдавив из себя улыбку, добавила: — Нам надо отвести тебя к врачам, вдруг это раздражение на коже серьезно.

Внутри все трепетало от напряжения и страха. Я боялась, что мои руки сейчас начнут дрожать, выдавая меня. Мне надо было вновь посмотреть на Данила, как обычно, с теплом и добротой, а не с тем ужасом, что плескался в груди.

«Ты должна… Достаточно оказаться в толпе и все кончено. Все завершится тихо. Ректор во всем разберется», — уговаривала саму себя.

— Идемте к замку, — вымолвила я и подняла взор, вспоминая ту радость, которую ощутила, когда узнала, что в академии учится студент из моего родного города.

Лицо Данила ничего не отражало, а я, мысленно досчитав до трех и не отпуская руки Кирстен, повернулась к нему спиной. Спиной к возможному врагу. Я рисковала и хорошо это понимала.

— Что это был за артефакт, который ты доставала? — Его вопрос пронзил меня словно удар тока.

— Этот? — с улыбкой обернулась я, поднимая руку с вещицей. — Ерунда. Мне его дали, чтобы следить за неконтролируемыми скачками магии. Если вдруг она выйдет из-под контроля, об этом станет известно в академии, — соврала я, на удивление, быстро сориентировавшись.

Озеро находилось рядом, его берег был всего в нескольких метрах. Если понадобится, я разделаюсь с парнем. По крайней мере надеюсь, что у меня хватит на это сил. Все же я остаюсь даже месяц не проучившейся неумехой, а Данил уже год в этом мире. Но разница в уровне нашей магии огромна.

Кирстен уже почти плакала, с остервенением расчесывая тело.

— Хватит. Потерпи, так ты делаешь только хуже, — строго и с беспокойством сказала я. — Нам надо поспешить.

Я собиралась скорее уйти и, если подруга сможет, даже побежать.

— Врешь, — прозвучало будто пощечина.

Голос парня теперь оказался наполнен эмоциями — яркими, горькими, как смола. Это не совсем ненависть, скорее гнев, что отравил все внутри. Тот самый, что проникает в каждую клетку.

— Это артефакт, что считывает след других магических вещей. Думаешь, я дурак и не знал даже этого? — Я успела шепнуть Кирстен: «Иди к замку. Ни о чем не спрашивай. Бегом» — и, отпустив ее ладонь, встала к Данилу лицом, когда он едко продолжил: — Уже стала такой же высокомерной, как твои новые друзья?

У меня не вышло… Маг понял, что я обо всем догадалась.

— Я никогда не относилась к тебе так, как тебе кажется. С самого начала считала тебя своим другом, даже больше, чем Кирстен, — возразила я, почему-то оставаясь на месте, хотя стоило бы последовать примеру подруги. Может, потому что я правда хотела понять причину. Не узнаю — и буду думать об этом постоянно.

— Но ты станешь такой же, как они. Я не понимаю, что вас так тянет к этим ублюдкам?

— А тебя? — зря спросила я, вспомнив рассказ Димитара.

Данил разозлился, его лицо искривилось, он шагнул вперед и, едва не брызжа слюной, прошипел:

— Они сами выбрали меня! Им, видишь ли, было скучно! Случайно показали пальцем и стали издеваться. Весь год! Весь чертов год! — Он мгновенно вышел из себя, вспыхнув точно спичка. — А я ничего не мог сделать. Даже пожаловаться боялся. Даже когда у меня спрашивали, ничего не мог сказать.

Этот приступ отчаяния и паники, нахлынувший на парня, будто передавался мне. Я не могла спокойно смотреть на его метания, но в то же время подходить было опасно. В чем я точно убедилась — он совсем не тот человек, которым я посчитала его вначале. По крайней мере уже не тот.

— Но почему я, Данил? И почему все остальные? — Я осторожно двигалась к озеру, ближе к берегу. Стоит оказаться в воде, и тогда я точно сдержу парня. Мне надо было взять его в плен, чтобы после ему смогли помочь. — Мы же ни в чем не виноваты. Мы же с тобой стали друзьями.

Бывший друг вскинул голову — истерика отступила, а черты лица заострились, излучая опасность. Хоть я и знала, что превосхожу его в силе, сердце лихорадочно забилось, а меня кинуло в пот. Мне все равно было страшно. Очень. Я едва останавливала себя от побега, постоянно забывая о том, что в магическом мире имеет значение лишь дар и здесь парень вовсе не сильнее девушки по определению. Правила изменились. Оставалось измениться самой.

— Потому что, если бы не такие, как вы, те, что сами липнут к ним, они бы нас вообще не замечали. Не трогали. Это вы во всем виноваты, — процедил он. — И я не хотел никого убивать, просто наказать. Но вы все боролись, пытались кричать, и рука просто срывалась.

Выходит, не в силах отомстить обидчикам, он нашел способ иначе выместить свою злость…

— Кирстен я не хотел трогать. Но она сама виновата, — уже спокойнее произнес парень. — Все должно было быть не так.

Он покачал головой, сник, его плечи сгорбились. Моя ступня же погрузилась в воду, и я почувствовала, как влага затекает в обувь и касается пальчиков ног.