– Ты хочешь сказать, я… – до меня сразу дошел истинный смысл ее слов. – Нет, я совершенно не думал о короне.

– Подумай. Я тебе помогу.

– Ты сейчас серьезно, про меня и корону?

– Абсолютно.

– Во-первых мне это неинтересно, во-вторых я слабо представляю себя в этой роли.

– Почему?

– Да как вообще можно примерить на меня кресло короля? – не понимал я держащую над нами купол чародейки.

– Ты знаешь, как тебя называют люди?

– Мясник из Снежной бури?

– Так тебя называли в ледяных пустошах. В Валлиранте тебя называют Спаситель.

Вот оно что. Это эхо моего зимнего похода, когда я спас несколько сотен человек, которых культисты выловили для жертвоприношения по всему континенту. Правда, в ходе того моего похода погибли тысячи, но они так и так были обречены – а я хотя бы пытался.

Надо же, как общественное мнение разошлось – возможно поэтому ко мне и пришли желающие меня убить хищницы-культистки, а король Валинора, Валлиранта вернее, окончательно спутался с Тьмой, увидев во мне соперника.

– Я могу тебе помочь забрать и отстоять корону.

Эльза, снова отвлекшись от купола, посмотрела на меня очень внимательно. Я же, в состоянии ледяного спокойствия, соображал очень быстро. Да, похоже я могу стать королем – более того, бессмертным королем.

Решение принял легко и непринужденно.

– Мне не нужна корона, но спасибо.

– Тогда, возвращаясь к вопросу. Я бы попросила тебя сегодня мне помочь, нам много с кем еще нужно будет встретиться.

– И убить?

– И убить.

Из вариантов «стать королем» и «помочь Эльзе стать королевой» второй мне нравился гораздо больше.

Выжившие бойцы отряда смотрели на происходящее молча, не скрывая удивления.

– Давай-давай, заводи колесницу, на сегодня еще ничего не закончилось! – ободряюще похлопал я в ладоши, потом хлопнул по капоту ЗИЛа, убийцы королей.

– На том свете отдохнем! Собрались, собрались!

Когда я запрыгнул на подножку кабины, Эльза напряглась и раскинув руки в стороны заставила защищающий нас купол раскрыться взрывом. Накрывающие нас булыжники разлетелись по сторонам, и мы снова оказались в эпицентре сражения людей и нечисти.

Бились здесь все против всех; портал уже был уничтожен, но нечисти через него успело проникнуть преизрядное количество, поэтому сражение перекинулось уже на парк Академии и, судя по эху далеких заклинаний и взрывов, на городские улицы.

Алиса сидела за столом, сложив руки в молитвенном жесте. Со стороны могло показаться, что она молится. В этом было малое зерно истины: впервые, когда она подобным образом сложила ладони, и поставила локти на стол, она действительно молилась. Тогда, полтора месяца назад, когда привычный окружающий мир рушился под натиском чужого вторжения, а с другой стороны планеты приходили вести о ядерной бомбардировке российских городов и открывшихся в Европе Разломов, ей не оставалось ничего другого, как молиться.

И тогда она действительно молилась – впервые в жизни. И час за часом, день за днем наблюдая за ситуацией вокруг, отвлекаясь только на сон, урывками, она в реальном времени и практически в прямом эфире наблюдала, как выбирается человечество с края пропасти, на которой оказалось.

С той поры, с того самого дня, когда она в составе группы из нескольких десятков человек осталась посреди неизвестности, она больше ни разу не молилась. Но привычка сидеть в таком положении осталась, когда надо было сосредоточиться. Сейчас, впрочем, Алисе не нужна была сосредоточенность – она просто ждала.

Уже через несколько минут ее позовут, после чего она – в составе первой в истории американской делегации, отправится в иной мир. Девушка серьезно волновалась, чувствуя, как внутри все замирает от одной мысли о том, что ей предстоит.

Стараясь отвлечься, Алиса пыталась думать о чем-то другом, но ни о чем кроме предстоящего похода прямо в Пелену Разлома думать не получалось. Почти не получалось – девушка сейчас вспоминала, что случилось за минувшие полтора месяца. Которые уместили в себя просто невероятное количество событий по всему миру, происходящих на фоне продолжающегося вторжения нечисти и демонов.

В Европе открылся всего один Разлом. Произошло это в Эльзасе, на границе Франции и Германии, и прошел он по реке Рейн, от Страсбурга до Карлсруэ. Разлом открылся всего один, зато сразу вокруг него – на расстоянии нескольких сотен километров, возникли множественные эпицентры выхода порталов, из которых в европейские города хлынули орды нечисти.

Как только появилась связь, новости из Европы шли потоком – битва за Штутгарт, оборона Гейдельберга и Мангейма, эвакуация Франкфурта-на-Майне, закончившаяся самой настоящей бойней, ядерная бомбардировка Люксембурга. Советская армия с Народно-освободительная армия Германии с одной стороны и французские войска с другой бились в Европе с демонами и нечистью, не давая Разлому расширяться.