Пытаться клепать универсальных бойцов, способных на одинаковом уровне владеть как клинком, так и луком — глупо. Во-первых, им придётся разрываться между двумя видами вооружения, из-за чего не получится достичь хотя бы среднего навыка владения хоть одним из них. Во-вторых, а как же копейщики? Тоже могу представить немалое количество ситуаций, в которых они будут полезны. В-третьих, а почему бы не вооружить десяток-другой самых крепких бойцов двуручными клинками?

Полчаса ломал себе голову по этому поводу, но так ничего и не придумал. Поэтому в блокнотике появилась запись: «Вооружение — ???».

4. Снабжение и финансы.

На всё то, что я перечислил раньше, надо найти огромное количество средств. Да, нам с «Торгашом» получилось восстановить нормальный уровень довольствия «штрафников», не забывая про чистую одежду и постельное бельё. На этом, к сожалению, выделенные средства от князя заканчиваются. Не общался я с ним на эту тему, но искренне сомневаюсь, что он моментально согласится выделить неизвестному молодчику миллионов пятнадцать рублей. А ведь это минимум средств, который нам необходим, чтобы закрыть записанные мною ранее пункты.

Впрочем, тут у меня есть ответ, каким образом можно выйти из этой ситуации, хотя и у него свои минусы есть.

Необходимо тянуть из разломов максимальное количество трофеев. Чем больше порталов закрываем, тем выше шанс в самом ближайшем времени набрать нужное количество денег.

Вот только есть одно большое «НО», без которого в данной ситуации никак. У отряда нет хорошей экипировки и сносного вооружения, поэтому потери будут неоправданно высоки.

— Всё, на сегодня хватит, — у меня аж голова заболела от обилия мыслей. Красивые логические цепочки, которые до этого дня существовали в моём разуме, куда-то пропали и не желали появляться. Даже появилась предательская мысль пойти и гроздь винограда съесть, дабы эта непонятная дилемма свалилась на кого-нибудь другого, а не на меня.

— Никакого винограда! — решительно хлопнул я по столу и поднялся на ноги. Пора на тренировку, а то так можно и жирком заплыть.

Где-то в подпространстве

— Сестра, мы в очередной раз замечаем, что он — гений! Как лаконично и выверено избегает всех наших ловушек…

— Не связано ли это с тем, что все наши попытки убить его связаны с виноградом? — прозвучал задумчивый женский голос.

— Не, бред какой-то, — ответили ей максимально серьёзно, после чего обе замолчали. Наступившую тишину прервал звук работы веретена…

Возвращаемся к Сергею

Несмотря на то, что я настраивался на очередную плотную неделю изнуряющих тренировок, уже на следующее утро меня поднял звонок от князя. Очередной разлом, опять в нескольких километрах от нас.

— Чёрт побери! — вполголоса ругался я, собираясь в поход. — Неужели мы тут один и больше некого направить?!

— Ну да, одни, — отозвался копошащийся неподалёку Анатолий, заставив меня замереть на несколько мгновений.

— В каком это смысле, одни? А что, если здесь сразу несколько порталов одновременно откроется? Кто их, в таком случае, закрывать будет? — тут же навалился на этого серого кардинала с кучей вопросов.

— А тут место такое, что разломы одновременно не появляются. Ты же в курсе, что существует полтора десятка территорий, где порталы возникнуть могут десятками, так? Но ведь это не всё. В одной только Российской Империи существует порядка тридцати мест, где возникают пусть разломы. Враги внутри куда слабее, чем в тех локациях, где концентрация порталов зашкаливает, но это не убирает необходимость закрывать их как можно быстрее. Поэтому наш отряд тут и базируется. Мы слишком слабые, чтобы работать с чем-то более серьёзным, а на эту мелочь нас хватало с головой, пусть потери и были бешеными.

Зашибись. То есть «штрафники» теряли до девяноста процентов личного состава в битве против слабых оппонентов?

«Так, стоп», словил за хвост одну мысль, которая мне совершенно не понравилась. Это что получается, если мы станем сильнее, нас тупо перебазируют в иное место, где нам придётся встречаться с более серьёзными противниками? Вот загвоздка-то…

Особо поразмышлять над этим не получилось, уж слишком быстро мы оказались около открывшегося портала. Знаете, у меня даже появилось ощущение, что подавляющее большинство «штрафников» искренне рады, что сегодня у них возник перерыв в тренировках. Лучше, мол, отправиться закрывать разлом, чем провести весь день, изнуряя себя до потери пульса.

На этот раз мы с Анатолием успели придумать простенькую тактику. Раз уж так вышло, что наш десяток экипирован и натренирован лучше всех, то он и пойдёт вперёд первыми. Вместе с нами, понятное дело. Наша парочка и вовсе возглавит этот поход. Ну не стоять же нам рядом с бдительными ОБРБИЗ, которые уже выставляли пулемётные расчёты, нацеливая оружие на портал.

— Нифига себе, — выдохнул я, осматривая место, где мы оказались.

Самый настоящий пост-апокалипсис в самом явном его проявлении. Портал привёл нас на высокий холм, с которого открывается великолепный вид на огромный город, раскинувшийся в долине. Когда-то, уверен, он пылал жизнью и светом. Сейчас же я вижу одни лишь полуразрушенные здания, зарево пожаров на противоположной от нас стороне. Аж сердечко почему-то прихватило от подобного вида.